在我们生活的自然界中大约有90多种元素，其中金属元素就有70余种。通常人们认为贵金属就是金、银、铂、钯四种，其实不然，贵金属共有8种金属元素。
除了大家在市场上经常看到的金、银、铂、钯四种用于首饰制作的贵金属之外，还有钌、铑、锇、铱四种金属，这四种金属与铂、钯一起统称为铂族金属。铂族金属以其特别可贵的性能和稀缺的资源而著称，与金、银合称“贵金属”。
但因其发现与利用相对于金、银来说要晚得多，且这四种铂族金属大多用于工业领域或者多用于首饰饰品的添加元素所以人们知之甚少。
铂族金属是典型的贵金属，其化学稳定性特别高，具有很好的抗腐蚀和抗氧化能力。铂族金属大多在空气中能长期保持光泽，不被氧化，但是其中锇却容易被氧化，在室温下，锇的表面会生成蓝色的氧化膜（OsO2）。
铂族金属的用途
现如今，铂族金属主要应用于电气、仪表、化学工业、手表的钢带和指针等精密合金和珠宝饰品。
铂族金属常以铂族合金的形式来应用，比如我国珠宝行业经常会用Pt-5Pd来制作铂Pt950贵金属首饰。Pt-5Ru合金因为具有很好的加工性能和制造性能，近年来铂钌合金也逐渐在国内市场展露头角。Pt-10Ir在北美是广泛使用的传统饰品合金。日本和德国也会采用Pt-5Ir来制作珠宝首饰。铑为银白色，耐腐蚀光泽好，不易磨损，普遍用于白色金合金和铂金合金的饰品镀层上。
这些都说明铂族金属与金、银一样在珠宝首饰制造市场中有着广阔的发展前景。贵金属也不仅仅是金、银、铂、钯这四种金属，而是金、银和铂族金属的统称。
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