金价是个指挥棒，“看不见的手”总能把黄金分配到恰当的地方。比如，在这轮金价上涨的推动下，全球黄金回收量从2021年开始已经连续3年上涨，从1136吨增加到1238吨。今年前三个季度，回收量已经超过1000吨。从势头看，今年回收量会继续同比增长。
黄金回收由两个截然不同的市场构成。首先是金饰回收，金饰的含金量高、单件价值集中，是黄金回收的大头，大约能占到回收金供应总量的九成。其余的一成则由工业回收金占据。工业回收金主要来自于电子设备，比如废弃的电脑和手机等。由于电子产品在日常生活中的渗透率不断提升，工业黄金回收水涨船高。2010年以来，在黄金回收中的整体占比已经翻番。
2022年的数据显示，全球工业黄金回收最多的国家是美国，从电子垃圾中回收了13.8吨黄金，中国以6.6吨的黄金回收量紧随其后，德国以3.2吨排名第三，法国和日本排名第四第、五，分别回收了2.8吨和2吨黄金。前五个国家加起来28.4吨，大约占全球工业回收黄金的四分之一。
美国是全球最大的电子产品市场，在消费主义的带动下，年回收的电子废弃物的数量超过400万吨。相比之下，中国回收的电子废弃物数量不到美国的一半，德国回收的电子产品则略低于美国的四分之一。进入回收领域的电子产品只是庞大废弃物的冰山一角。联合国环境规划署估算当前只有20％废弃的电子产品能被妥善回收，大部分直接进入了垃圾填埋池和焚化炉。这也说明，工业黄金回收“揩油”有很大潜力可挖。如果将更多电子产品带进回收领域，工业黄金回收量还能继续倍增。
事实证明，严格的电子废物管理法规和方便的回收基础设施，有利于让更多的电子产品进入回收领域。居民回收意识提高和监管实施也会激发回收潜力。此外，黄金回收增加离不开技术突破。长期以来，在降低环境负担、减少能耗等方面的技术瓶颈，阻碍黄金工业回收的发展。好在新的技术方案不断涌现，近期清华大学的研究人员设计出一种新型金属分离回收方案，将直接加热闪速焦耳热技术和氯化冶金结合起来，能够从电子废料中分离和纯化战略关键金属。在回收关键金属中，这种技术具有广泛的适用性、短流程、低能耗、无需使用水或溶剂，相比湿法冶金工艺，该技术能将成本降低四成。生命周期分析表明，相比湿法冶金工艺，这一技术在反应过程中的碳排放比可以降低两成。
绿色发展将促使更多的工业黄金回收浮出水面。这些黄金率先在制造业领域循环使用的阻力更小、效果也更好。