作用：转化尾气中的无害气体，减少污染排放。
安装位置：排气管前后氧传感器之间，有的车型有多个三元催化器。
原理：高温尾气通过净化装置时，三元催化器会对尾气中的CO（一氧化碳）、碳氢化合物与NOx（氮氧化合物）进行催化处理。
主要是将尾气中的有害气体进一步氧化，CO在高温下氧化成无色、无毒的二氧化碳气体；碳氢化合物在高温下氧化成水和二氧化碳；NOx则会还原成氮气和氧气。前提是还要有氧气可用，空燃比要合理。
故障现象
1、三元催化器堵塞
堵塞分为三类：轻微堵塞、中度堵塞与严重堵塞。
轻微堵塞时会造成尾气净化功能降低，尾气排放超标。
中度堵塞时会造成发动机抖动、动力下降、油耗增加等故障。
严重堵塞时会造成加速无力，无法着车等故障。
2、三元催化器中毒
催化剂对硫、铅、磷、锌等元素非常敏感。硫和铅主要来自于汽油，磷和锌主要来自于润滑油。这四种物质在发动机燃烧后会形成氧化颗粒易吸附在催化剂表面，使催化剂无法与废气接触，从而失去催化作用，即所谓的“中毒”现象。
3、高温烧结
高温烧结分为两种，一种为金属烧结堵塞。一种为积碳烧结结焦堵塞。它是由燃油中是否作用含铅、含锰的抗爆剂而决定，此阶段表现为动力严重下降，经常熄火，严重时排气管还会烧红，乃至引起车辆自燃。
4、三元催化器松动
松动破损后，表面为在加油或收油时，排气管，发出连续的“哗哗”异响。
三元催化器损坏原因
1、三元催化器过热
2、使用含铅汽油
3、含有较多铅、硅、磷的润滑油添加剂或汽油添加剂
4、供油系统故障
尽管现在很多先进的发动机控制系统都有自我保护功能，一旦某个汽缸发生故障（比如缺火），电脑就会自动切断该缸的喷油器，不让其供油，以便保护发动机和催化器。但是具备这种先进功能的毕竟还很少。
而且造成不能用推车的方式启动发动机，这样会导致过多的燃油排到三元催化器当中。
5、剧烈磕碰
强烈的磕碰有可能使三元催化器的陶瓷芯破裂并报废。
如何提高其使用寿命
1、使用清浩燃油。
2、定期清洗三元催化器。
3、使用品牌的燃油添加剂与机油添加剂。
4、密切注意车辆的其他故障。
5、防止托底。
三元催化器清洗周期
三元催化器一般在2万公里清洗一次，在20公里以后就建议更换。
另一个值得注意的就是，三元催化在我国不是以公里程清洗的，一般都是年检尾气不达标时进行清洗或更换。
清洗三元催化器
1、在车清洗（打吊瓶）
多将另一端连接在真空管上，无法连接真空管，也可直接将管口置于进气口处。
2、拆下清洗
拆下来清洗，我们多用草酸进行浸泡清洗（一般浸泡5~10分钟）
在车清洗的优点是方便、成本低，缺点是只能针对于轻微中毒与小许改善。
大家在对三元催化进行清洗时可酌情选择方案。
另很多时候三元催化哪怕是清洗也无法解决问题，只有进行更换才能解决问题。
今天给大家带来的三元催化器的知识大家弄懂了？如果有其他方法建议或没弄懂的地方，可在留言中说明。