如果说发动机是汽车的“心脏”，那火花塞就是发动机的“强心剂”，没有火花塞的帮助，发动机就无法持续做功输出。而火花塞的材质、工艺及点火方式都会对发动机的整体做功有一定影响，另外，不同材质的火花塞释放的热值、点火频率、使用寿命都不尽相同。下面，小编就来介绍一下在我们日常生活中，一个小小的火花塞对发动机的工况影响有多大，更换什么样的火花塞会提升车辆性能。
一、为什么要更换火花塞？
1.火花塞的结构
火花塞看似一个小巧简单的东西，但它实际内部构造非常复杂，它由接线螺母、中央电极、接地电极、金属壳体、陶瓷绝缘体构成。其中，火花塞上的接地电极和金属壳体相连接，通过螺纹拧到发动机缸体上。而陶瓷绝缘体的主要作用就是隔离火花塞的中央电极，然后用高压线圈通过接线螺母传送到中央电极，当电流通过时会击穿中央电极与接地电极间的介质产生火花，从而以此来达到点燃缸内混合汽的目的。
2.火花塞的热值
所谓火花塞的热值大家可以把它理解为火花塞的散热性，一般来说，当火花塞热值越大散热性就越好，能承受的温度就越高。通常，燃烧室的最理想燃烧温度在500-850℃的范围内，根据发动机的缸体温度，选择适合自己热值范围内的火花塞。如果你车辆的火花塞热值为7，若你更换成5的话，就可能因为火花塞散热较慢，头部出现温度过高，最终导致火花塞出现烧结、融化的现象。此外，火花塞散热差还可能导致混合器被提前点燃，造成发动机爆震。
而关于如何区分火花塞热值高低，我们可以通过火花塞芯部的长度来进行大致区分。一般，火花塞芯部比较长的就是热型火花塞，散热能力一般；反过来讲芯部长度越短的就是冷型火花塞，散热能力较强。当然，火花塞也可以通过改变电极的材质来增加热值，但一般通过改变火花塞芯部长度的方法比较常见。因为当火花塞越短，散热途径也相对较短，热量也更容易传导出去，所以不容易造成中心电极温度上升。
目前，市面上常见的博世和NGK火花塞的热值标定方法是不一样的，首先，NGK热值越高的的火花塞，型号标识的数字越低；而博世热值越高的火花塞，型号中的数字越大。例如：NGK的BP5ES型号火花塞和博世的FR8NP型号火花塞热值是相等的。另外，大部分家用车发动机使用的火花塞为中等热值。以NGK火花塞为例，其型号中标识的数值大部分为5-8之间。还有，当发动机改装升级后，根据马力提升的程度，火花塞热值也要相应的提升。一般，马力每提升75-100匹，火花塞热值就要升高一级。这是因为冷型火花塞从燃烧室导出热量的速度要比热型火花塞更快，所以面对高压力大排量车型，需要火花塞更快地散热，以此来保证火花塞工作的稳定性。
3.火花塞的间隙
所谓火花塞间隙就是指中央电极和侧电极间的距离，不同的发动机以及功率调教的不同，所使用的火花塞间隙大小都一样。其中，若火花塞间隙过小就会导致提前点火、死火的现象；而间隙过大会导致火花塞积碳附着增多、动力下降、致使油耗增加。所以，在更换非原厂火花塞时，除了要注意火花塞的电极类型以及热值之外，还要注意火花塞的间隙。而通常火花塞型号的最后一位字母(博世火花塞）或数字（NKG火花塞）就表示火花塞的间隙为多大。例如：NKGBCPR5EY-N-11型号火花塞和博世HR8II33X型号火花塞的间隙都为1.1mm。
二、火花塞更换的周期
刚才我们已经提到，目前市面上最常见的火花塞无非就这三种：镍合金、铂金、铱金火花塞。正常情况下，镍合金火花塞更换周期建议为1.5-2万公里；铂金火花塞更换周期建议为6-9万公里；铱金火花塞更换周期建议为4-6万公里。不过，不同厂商规定的火花塞更换周期不尽相同，所以具体的更换周期要以厂商规定为准，不要随意延长使用周期。
2.怎样判断火花塞是否需要更换？
目前，市面上大部分车型都采用了涡轮增压、缸内直喷等先进技术，发动机的压缩比、升高率都在不断提升。而在这种高强度的工况下，火花塞容易出现一些故障，特别是在油品不稳定的情况下，火花塞故障的几率会更大一些。所以，当拆解下来的火花塞出现浸湿、瓷器断裂、熏黑、杂质堆积、电极溶解、生锈等问题就必须要更换了，否则火花塞可能会随时罢工，把你扔在路上。
三、怎样升级火花塞？
1.换装贵金属材质的火花塞
2.换装多极火花塞
传统火花塞都为单极火花塞，这种火花塞的火焰核位于中央电极与侧电极之间，在火花塞点火时热量较多地被侧电极吸收，从而抑制了火焰核的增大，所以就会降低火花塞的跳火性能。而多电极火花塞（二极以上的火花塞都被成为多电极火花塞）的电极位于中央电极的四周，消除了单电极火花塞被侧电极遮挡的问题，打火能力大大提升，并拥有更好的跳火性能。虽然多极火花塞有多个接地电极，但你也完全不用担心中央电极会同时和多个接地电极进行跳火，因为在电流接通时只会通向其中一根接地电极，并不存在多电极同时跳火的问题。
总结：
更换火花塞是日常保养中很重要的一项，此时我们可以根据车辆性能挑选适合自己车型的火花塞。当然，选择铂金或铱金火花塞不仅可以延长更换周期，而且在各方面性能上，贵金属火花塞都可以使发动机输出工况达到最高的特性。另外，关于多极火花塞要根据跑高速的多少来进行判定，若市区行驶较多，选用单极或二级火花塞也完全没有问题。值得注意的，小编并不建议大家自己动手更换火花塞，因为每款发动机火花塞通道内部设计都不尽相同，可能存在略微倾斜角度，如果此时用普通工具更换就会造成火花塞被拧活丝，杂质掉入气缸内，最终可能导致汽缸壁被划伤，密封性出现问题。