绿色上衣，身形消瘦，细框眼镜衬托出清冷的专注……2023年“大国工匠年度人物”入围人选活动中，记者一眼认出金川集团铜业有限公司贵金属冶炼工、特级技师潘从明——一位仅凭颜色就能精准判断贵金属99.99%产品纯度的传奇人物。
这次，他随身携带一小瓶淡灰色粉末——铑粉。门外汉看它并无惊奇，但它的市场价能让黄金自惭形秽。以当时的市场价格，黄金为500多元/克，铑粉是1000多元/克，以往最高价能达到6000元/克左右的价格。
这瓶铑粉更高的价值在于，它是潘从明亲手提炼出来的贵金属。
贵金属主要包括金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）共8种金属元素，上至“天宫”，下至“蛟龙”，陆地至“天眼”等大国重器，都离不开它们，其中铂族贵金属被称为工业维生素。
潘从明手上拿着自己提炼的铑粉。中工网记者朱洁英摄
在我国，贵金属资源储量仅占全球的0.39%，90%的贵金属需要从废弃矿渣中提炼。这意味着，得从堆积如山的矿渣中取出1%左右的“宝贝”。此外，贵金属提炼涉及800多个化学方程式，其中70%以上无法在课本中找到。
2017年，潘从明在央视新闻联播“大国工匠”栏目中“秀”了一手“绝活”——“颜色判断法”，从此更是声名远扬，那是仅凭溶液颜色就能精准判断99.99%产品纯度的“绝技”。
“刚参加工作时，当老师的父亲让我好好干，我也非常珍惜这份工作。”潘从明跨专业进入贵金属精炼领域，初入职场时只是跟着老师傅埋头苦干，并不知晓背后的原理。
“有一次，我有机会参加了西安建筑科技大学3年的专业学习，老师的理论讲解解开了一直困扰我的问题。”潘从明知道试验结果背后的“为什么”之后，开始琢磨“能不能再换一个方法”？创新之路由此开始。
经过无数日夜反复试验，潘从明敏锐地捕捉到一个细节：从废渣变成液体，从液体变成金属，每一种贵金属提取都要经过20多道工序，有200多个技术控制指标，而每一道工序、每一个控制指标都会让液体产生不同的色彩变化。
潘从明大胆突破，利用颜色变化判断贵金属纯度和精炼次数，研发出一套稳定可靠、经济环保的新型贵金属提取工艺，冶炼提取次数大幅缩短，颠覆了沿用30多年的传统工艺。
2020年1月，“镍阳极泥中铂钯铑铱绿色高效提取技术”项目获得国家科技进步奖二等奖，潘从明也成为西北五省区首位获此殊荣的一线工人。
对潘从明来说，创新与突破是持之以恒的追求。他基于“颜色判断法”形成了一套贵金属创新技术，以此技术为支撑，金川集团新建了一套更为高效的贵金属资源综合回收利用生产线，将原本4500公斤/年的铂族金属产量，提升至6000公斤/年以上、8000公斤/年以上，目前已超过10000公斤/年。他所在的金川集团股份有限公司是亚洲最大的矿产铂族金属生产线，改变了我国贵金属冶炼长期依赖国外的局面。
经选拔，潘从明成功当选2023年“大国工匠年度人物”。他在领奖台上发言时说：“贵金属99.99%的纯度意味着更好的产品性能，能将‘卡脖子’技术牢牢掌握在国人手中，才能保证国家越来越强。”
活动结束后，潘从明又回到一线，投身到忙碌的贵金属提炼中去了。