废旧塑料性能可以通过掺混新料或添加特定的稳定剂和添加剂加以改善，如加入抗氧剂、热稳定剂，可以使废塑料造粒过程中减少热、氧作用产生的不良影响。在一些混杂的废塑料当中，还可以适当加入相容剂，如在聚乙烯和聚丙烯混杂的废塑料当中加入EPDM或EVA。在废塑料回收造粒中还可以进行填充改性，如在PP废膜中同时加入10％～35％的填充料，3％～6％的润滑剂，2％～4％的母粒。填充剂为CaCO3制得的
一般把合成、加工过程中产生的称作消费前塑料;把经过流通、消费、使用后产生的称作消费后塑料。消费前塑料产生量小，品质稳定，再生价值大，一般在生产过程中就得到妥善处理，能够完全回用。
按树脂的应用分类通用塑料材料指产量大、应用范围广、成型加工好、成本低的一类树脂，其产量可占整个树脂的大部分。具体品种包括聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、酚醛树脂、氨基树脂、不饱和聚酯及环氧树脂等。通用塑料主要用于包装、建筑、农业及日用等领域。工程塑料材料指力学性能较好、尺寸稳定性高、在较高温度下可使用的一类塑料，其用量只占整个树脂的少部分。它具有接近金属的性能，可用于结构制品如机械、电子、汽车及航空等领域。
英国谢菲尔德大学的研究人员开发出一种人造“塑料血”，外形就像浓稠的糨糊，只要将其溶于水后就可以给病人输血，可作为急救过程中的血液替代品。这种新型人造血由塑料分子构成，一块人造血中有数百万个塑料分子，这些分子的大小和形状都与血红蛋白分子类似，还可携带铁原子，像血红蛋白那样把氧输送到全身。由于制造原料是塑料，因此这种人造血轻便易带，不需要冷藏保存，使用有效期长、工作效率比真正的人造血还高，而且造价较低。
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