日本从2017年4月起，由地方自治体指定的废弃电子产品回收业者在包括政府机构、邮局、商业设施在内的全国约7万个地方设置了回收箱，回收智能手机、计算器、游戏机、相机等小型电子产品。因为2020年东京奥运会、残奥会的金、银、铜牌的制作原材料，需要从以上这些被废弃的电子产品中提炼。日本称之为“都市矿山奖牌计划”。二手家电做奖牌、变废为宝，这在奥利匹克史上还是头一遭。
据日本《朝日新闻》消息，截止2018年10月末，日本就从回收到小型电子产品中炼金28.4公斤，达成了制作金牌所需目标量的93.7%；炼银3500公斤，达成了制作银牌所需目标量的85.4%。铜牌则早在2018年6月，就完成了2700公斤的目标量。2019年2月8日，日本奥运会组委会宣布，旧手机的回收已经高达500万台，比预期的3月31日更早的完成了目标。日本会于今年夏天公开5000个从金属垃圾中诞生的奖牌。
东京奥运会奖牌的金属回收工作能够取得巨大成效，与日本强大的资源回收体系密不可分。为了有效回收与利用废弃电子产品，日本国会于1998年5月通过了《家电回收法》，并从2001年4月开始实行。该回收法将家电分为空调、电视、冰箱、洗衣机这四个种类，并确定了从业者的明确分工。回收业者的职责是“与废弃者对接后，将回收物品转交制造业者”，制造业者的职责是“将回收物品进行再利用”，回收业者与制造业者都有推进电子产品回收的法定义务。
该回收法还明确规定，废弃者需要根据回收利用者的要求，支付相应的处理费用。在日本，从事电子产品的回收必须取得“一般废弃物收集搬运业许可”或“产业废弃物收集搬运业许可”。但是，也有例外。家电量贩店和“再利用商店”等可以在没有许可的情况下，对空调、电视、冰箱、洗衣机这四个种类的家电进行回收。
值得注意的是，该回收法还要求利用者应该尽力将废旧电子产品转交回收者。而且，日本《废弃物处理法》也规定，凡是随意丢弃者，将被处以5年以下有期徒刑。因此，日本街头经常可以见到“不法投弃是犯罪”的醒目标语。可以说，日本是从消费者与回收者两方面同时强化电子产品回收利用，以提高效率。
电子产品的高效回收利用，为日本获得更多贵金属提供了保障。早稻田大学环境研究中心研究员中岛指出，以包含各种电子部件的手机为例，共有金、银、铜、铝等20多种贵金属。日本是电子产品的消费大国，仅手机的利用量就达到1亿8300万台，每年新售的手机中约7成为换机，贵金属回收的空间非常大。
近年来，世界各国都加大了对“洋垃圾”进口的管控力度，尤其是中国的“洋垃圾”进口禁令实施以来，日本很多提炼后的废旧电子产品遭遇了“出口难”。日本一些港口城市，堆积的废旧垃圾成山，已经成为严重的社会问题。由于废旧电子垃圾难以分解，掩埋的危害大。为此，日本一方面扩充熔炼能力，一方面寻找一些“洋垃圾”管制相对宽松的发展中国家出口。