大多数海拔低地都与板块构造有关，当板块聚拢或散开时产生洼地，少数火山的产生也会形成洼地。全球大多数洼地都位于北半球，这主要由于全球的板块活动主要集中于北半球。世界上许多人口稠密的区域海拔都低于海平面，荷兰约三分之一面积位于海平面以下；在全球约255个国家或地区中，33个国家有部分区域低于海平面。
世界上海拔低于海平面的一些国家或地区
一些海平面以下的洼地是干燥的，其他大部分都有盐湖。由于降雨量、蒸发率和人类用水量的变化，大多数湖泊水位每年都会波动，导致部分区域的海拔发生动态变化。以下是全球海拔最低的十大洼地：
世界上海拔最低的10个地方分布
死海洼地——地球最低点
海拔：海平面以下413米（动态变化中）
所属国家：以色列、约旦、叙利亚
经纬度：31°32′N35°29′E
死海洼地包含死海、加利利海和约旦河的一部分，这里有大面积的耕地和人群居住。死海海岸线及周边是地球上海拔最低的陆地，海拔约-413米，但随着降水量、蒸发、灌溉、人类生产对淡水的消耗，死海的海拔起伏不定。
阿萨勒湖
海拔：海平面以下155米（动态变化中）
所属国家：吉布提
经纬度：11°39′N42°25′E
吐鲁番盆地
海拔：海平面以下154米（动态变化中）
所属国家：中国
经纬度：42°40′N89°14′E
吐鲁番盆地是中国海拔最低的区域，盆底的艾丁湖水面低于海平面154米，其蒸发量在一些年份高于降水量。但盆地地下水资源十分丰富，其水源主要来自天山的冰雪融水，为提高水资源的利用效率，大多采用坎儿井灌溉，伟大的发明！
坎儿井
盖塔拉洼地
海拔：海平面以下133米
所属国家：埃及
经纬度：29°32′N27°07′E
盖塔拉洼地位于埃及西北部的利比亚沙漠，海拔低于海平面133米，是非洲第二低点。该区域没有村庄和定居点，除了游牧民外，没有商业活动。
卡拉吉亚低地
海拔：海平面以下132米
所属国家：哈萨克斯坦
经纬度：43°27′N51°45′E
卡拉吉亚低地位于哈萨克斯坦西南部，海拔低于海平面132米。
达纳基尔洼地
海拔：海平面以下125米
所属国家：埃塞俄比亚
经纬度：13°16′N40°54′E
达纳基尔洼地位于埃塞俄比亚，是印度板块、非洲板块和阿拉伯板块运动的产物。
圣朱利安低地
海拔：海平面以下105米
所属国家：阿根廷
经纬度：49°35′S68°20′W
圣朱利安低地位于阿根廷东南部，它是西半球和南半球最低的陆地，最深的部分是拉古纳泻湖，海拔低于海平面105米，该地区有丰富的盐沼。
死亡谷国家公园
海拔：海平面以下86米
所属国家：美国
经纬度：36°51′N117°17′W
死亡谷国家公园是美国陆地海拔最低的区域。公园位于北美的盆地和山脉区，这段地区地壳活动频繁。死亡谷是北美最干燥和炽热的区域，夏天气温经常在37℃以上，经常有探险者进入死亡谷后迷路，无法走出，被活活热死和饿死在这里。
阿卡扎卡亚低地（Akdzhakaya）
海拔：海平面以下81米
所属国家：土库曼斯坦
经纬度：41°02′N58°18′E
阿卡扎卡亚低地位于土库曼斯坦中北部，是属于卡拉库姆沙漠中的一个干旱区。
索尔顿海
海拔：海平面以下69米
所属国家：美国、墨西哥
经纬度：33°19′N115°50′W
索尔顿海是美国海拔第二低的区域，其最低点沿着索尔顿海岸线分布。但由于河流的水量变化及农业生产消耗，索尔顿海的海拔动态变化。整体而言，索尔顿海的底部比死亡谷底部高约2米。