明吉王府分布范围示意图。明代吉王府占地广阔，布局及建筑规制多仿北京紫禁城。范围南起今解放路，北至吉祥巷、府后街，东起文运街、犁头街、尚德街，西至藩城堤、三泰街、三兴街一带，分别开有端礼门、广智门、体仁门、遵义门四门。明代王府深刻地影响了长沙市政建设，今天的长沙城中留下了许多与藩王府有关的街巷地名。（依据民国初年长沙城地图绘制）
吉府井旧址上建的长沙国金中心，在“王府”的任何一个地方都能看到。图/吴小兵
青花”膳“字款瓷碗，明（公元1368—1644年），1996年长沙市五一广场平和堂8号古井出土。图/记者李林冬
谈论明史，藩王是个绕不开的话题。
明崇祯十六年，张献忠率大西农民军挺进湖南，一举攻克长沙。末代吉王朱慈煃仓皇南窜，曾经在长沙城内繁荣了七代的吉王府也在大火中化为灰烬。藩王们的统治也落幕。作为对明朝影响巨大的“藩屏”制度，其实从一开始就埋下了导致王朝崩塌的巨大隐患。数量巨大且权倾一方的藩王们，成为帝国日益沉重的财政负担，并拖累整个王朝走向衰败，被称为“养不起的藩王，吃垮了的明朝”。在湖南，明王朝一共封了八系藩王和一系郡藩，与山东数量同等，但当时的湖南属于湖广布政司，加上湖北，算下来一共是21位，是整个明王朝分封藩王最多的地区，他们多舛的命运，与这个存在276年的王朝同步沉浮，可谓是“悲欣交集”。撰文/本报记者常立军
从石油化工到有色金属，朱氏皇族为现代科学的发展作出了“特别贡献”
每个封建王朝在建立之后，都要面对一个不得不解决的问题，那就是如何安置皇帝子女，能够传位的只有一个，其他的子女就更要安顿妥帖才能保证权力体系的稳定，藩王制度，在明代达到了极致。朱元璋在吸取了前朝无藩屏可守国的教训后，大力实施藩屏制度，由此形成了极为庞大复杂的藩王体系。自从朱家得了天下，大规模繁衍就成了主要任务，生孩子之后就只有两件事最重要：起名和封地。276年的明朝，藩王分封得遍地都是。
皇族三字起名，中间字从五言诗来
儿孙生得太多，起名成了麻烦事，不过有太祖朱元璋在，一切都不是问题。他想出来一个三个字的起名规则，中间的字是由一首20字五言诗中得来，每个儿子都有一首诗，可以排到21代去。这是经典的字辈取名法，也叫“世代排名”。
其实这种方法在宋代之前就有，但并不普遍。宋以后，这一取名方法便成为古人取名的主要手段，凡同宗同辈者，皆用一个固定的字入名。到了明代，字辈取名制普遍流行。因为自明清以来，家族繁衍，人口激增，为了保持家族的宗法秩序，维护血统纯洁，不至于辈分混乱，以诗句顺序为依据取名的现象越来越多。同一祠堂的家族往往以一首五言绝句为辈分排列的顺序。五言绝句共二十个字，这样就可保证同一家族在二十代中不会发生辈分混乱的现象。有的家族甚至以五言律诗为序，就可保证四十代中不会混乱。这种取名规则的附带好处是，它可以最大限度地避免同姓近亲结婚的状况。比如朱棣一支拟的二十代名字排序为：“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。”通过这种方法，就可以清晰地看到每一个人是哪一个分支的第几代。
尾字以“五行”偏旁部首，“木火土金水”的循序
其实明朝皇室子孙名字的尾字才是最有特色的。每位朱家后人必须以“五行”为偏旁部首。且从他的儿子起，按照“木火土金水”的顺序循环使用。除了考虑传统的避讳，取名时还要讲究阴阳五行、生辰八字、生肖属相、五格剖象、八卦六爻等等。这其中，以“生辰八字”与“阴阳五行”配合入名最为流行。所谓“八字”又叫“四柱”，即一个人的出生年、月、日、时和干支组成的年柱、月柱、日柱、时柱，四柱加起来刚好是8个字。而“五行”则由金、木、水、火、土5个字组成，代表不同性质的物质。
太祖朱元璋的儿子这一辈，还都是两个字的名字，尾字为木字旁。他一共生育了26个儿子，数量可算庞大。全部都是木字旁的名。按理说在汉字里面找出26个木字旁的字来真不是什么难事，可朱元璋的26个儿子里面，名字中依然有很多生僻字，如朱樉、朱棡、朱柍、朱栴、朱楩、朱桱等……也许这样的命名是为了让出身草莽的朱元璋显得更有文化感吧。
木字暂时排完了，接下来就是“火”字旁了。
汉字中火旁字，以及与其同义的“灬”旁字，加起来近450个，起名同样不难，但老朱家似乎对这些传统的“火”字都不太满意，于是各种奇葩的名字隆重登场了。
他们是：周王系临安王朱勤烷、楚王系楚王朱孟烷、蜀王系永川王朱悦烯、岷王系安昌王朱定烷、唐王系唐王朱琼烃、伊王系伊王朱颙炔、郑王系郑王朱厚烷、衡王系玉田王朱厚烃。
乍一看感觉是进了石油化工研究院，到处都是有机物，大多还是可燃气体。
最为奇异的名字出现在用“钅”字旁起名的时代。朱元璋后的第四代，按照规律，理应用金字旁。“钅”字旁汉字有243个，此时的字没多多少，朱家的儿孙们却开始人数膨胀。加上各种讲究，可以说起名成了一个无穷烦恼的事情。
为皇族取名造的字，被徐寿用到元素周期表
然而事在人为，总有办法，于是，继石油化工系之后，有色金属研究院走上了历史舞台。
首先是常见的黑色金属系列：楚王系寿昌王朱均铁、周王系封丘王朱同铬。
之后就是大量的有色金属系了。如：秦王朱公锡，永和王朱慎镭，鲁阳王朱同铌，瑞金王朱在钠，宣宁王朱成钴，怀仁王朱成钯，长阳王朱恩钠，益阳王朱恩铜，沅陵王朱恩铈，长垣王朱恩钾，庆王朱帅锌，弘农王朱寘镧，蒙阴王朱帅钾，韩王朱徵钋，稷山王朱效钛，内丘王朱效锂，唐山王朱诠铍、其后朱效钯，新野王朱弥镉，伊王朱諟钒，金华王朱翊铕……
有人说，看完上面的名字基本上就可以背过元素周期表了，但当时根本还没有这些化工及有色金属的概念，之所以这样命名，其实是为了凑字。朱氏皇族在后期达到了7万人，已经到了起名字无字可用的地步，于是许多极为生僻字应运而生，明代，宗室成员的名字不是由父母取的，而是实行“请名”制。即某藩府新生子孙达到一定人数，就由亲王集中奏报到北京，请朝廷颁赐名字，并由礼部负责。礼部时常为赐名犯难，固定偏旁的字毕竟有限，可宗室繁衍人数众多，字不够用啊！怎么办？礼部想出的办法，就是造字。反正只要偏旁部首无误，另外半边随便凑一下就行了，形成许多新字。其实这些字很多也并非朱氏皇族首创，汉代的《说文解字》、南北朝时期的《玉篇》、宋代的《广韵》和《集韵》里面都能查到其中一些，但要说使用最广，则非朱氏皇族莫属。
直到清代，这些字才真正派上了用场。
1896年清代化学家徐寿引进门捷列夫发明的元素周期表时，他发现很难将这些元素名称翻译成汉字，于是他在明朝皇族的家谱里找到了灵感。金字旁、火字旁等等再加上个音译的汉字，比如Na（Natrium），就用了瑞金王朱在钠的名字，所以后面的元素周期表就根据朱元璋子孙的名字做了翻译，也难怪后世有人把朱元璋称作“中国元素周期表之父”了。
可惜的是，湖南也有金字旁名的藩王后代，有岷简王朱膺鉟、岷显王朱企，荣定王朱翊鉁、吉庄王朱翊镇，但都是和金属元素无关的金字旁，也不在元素周期表里。
被分封在湖南的藩王，都是什么辈分？他们命运如何？
明朝时被封在湖南的藩王，其实数量也不算少，但除了吉王、荣王和华阳王之外，大多没有延续下去。其中封在长沙的有潭王、谷王、吉王、襄王，封在常德的有荣王，封在衡阳的有桂王，以及后来改封在武冈的岷王和封在澧州（常德澧县）属于郡藩出身的华阳王。
湖南的藩王多属出产皇帝最多的燕王系
如何区分这些藩王们的辈分，其实依据之前提到过的朱氏皇族的命名法即可轻易查出。
在这些藩王里面，辈分最大的当然是朱元璋的儿子们，其中有第八子潭王朱梓（庶出）、十八子岷王朱楩（庶出）、十九子谷王朱橞（庶出）。这些两字且带木字旁的名字，都是太祖朱元璋的儿子。除了他们之外，下面的都是小辈了。
襄宪王朱瞻墡，“瞻”字辈，第三代，燕王系。吉简王朱见浚，“见”字辈，第五代，燕王系。荣庄王朱祐枢，“祐”字辈，第六代，燕王系。雍靖王朱祐枟，“祐”字辈，第六代，燕王系。桂端王朱常瀛，“常”字辈，第十代，燕王系。华阳王朱悦耀，“悦”字辈，第二代，蜀王系。
由此可知，分封在湖南的藩王，多属于出产皇帝最多的燕王系，且多为庶出。这些作为皇亲的藩王，锦衣玉食，养尊处优，宫殿极为奢华，让地方财政背上了沉重的负担。明初潭王就藩，岁禄万石，就是从长沙租赋中划给。吉王初封，“奏立王庄”，占田3万多亩，“每亩纳银四分”，到万历（1573—1620）年间更增加到4.6万亩。王庄园地增多，但朝廷粮赋不减，地方官只得将之分摊匀派，使长沙的粮赋大为加重。此外，王府的各种供支、劳役，也都通过府县官吏强加到百姓头上。
到了明中后期，朝廷财政拮据，而诸王支出更为浩繁，长沙因为相对富裕则更加“倒霉”。
据文献记载，又以“长沙地土广阔、出产谷粟”，加派荆（蕲州）、辽（荆州）、荣（常德）、楚（武昌）、岷（武冈）等五王府的禄米和襄王府（襄阳）柴薪，共值白银8万多两。如此沉重的负担，百姓不堪其苦，地方官员也深有怨气，曾大声呼道：“宗藩日盛”，“长沙之民不胜其苦矣！”
藩王中，能够善终者并不太多
虽然藩王们看起来权倾一方，但他们自己的命运在权力斗争异常激烈的时代，其实也不能完全掌控于自己手中。藩王中，能够善终者并不太多。
被认为“性情文弱、敏而好学”的潭王朱梓，王妃於氏的父兄因坐“胡惟庸案”被杀，朱梓惶恐不安，在其皇父召他进宫之时，与於氏一道自焚而死。
谷王朱橞则被称为“骄横不法，恃成祖宠祸害官民”，后因蓄意谋反，与其二子皆被废为庶人，国除。至于谷王朱橞被废为庶民后的去向，始终有不同说法，有人认为他已于宣德三年病死狱中，有人则认为他“披缁入山”逃进了当时长沙郊外三十公里处的谷山。2005年，长沙望城区蚂蚁山发掘出一座大型明墓，这座墓与谷王有着极为密切的关系，它是谷王乳母张妙寿的墓葬，谷王在厚葬了乳母之后不久，自己就因“僭越谋反”之罪被废。
除了被皇权所废，湖南的明藩王还有因民变被毁掉的，岷藩即是如此。
被分封于武冈（今属邵阳市）的岷王，最早其实是被封在云南，但建文帝要削藩，西平侯上奏说他“不法”，因而被流放漳州，又被召回京师禁锢，永乐元年，明成祖朱棣为他复爵，但他因为与西平侯不和，无法继续呆在云南，于是永乐二十二年，迁至偏远的武冈州。在传了九代之后，在崇祯十六年，因为激起民变，被当地居民推翻。
要说命运多舛，莫过于雍靖王朱祐枟。他“为人孝友，温恭雅，好学问”，当然也不会去谋反，却死于衡阳的一场地震。
当时他被分封到衡州府（今衡阳）后，平时就对堪舆有研究的他，总感觉这里不太对劲，
“地卑湿，宫殿朽败不可居，邸中数有异”。于是上奏孝宗，要求换个地方，迁到山东东平，但这个想法遭到大臣们的强烈反对，说迁到山东劳民伤财，不如迁到已有王府的四川叙州（今四川宜宾）。经过一番斟酌，朱祐枟还是决定放弃迁徙，留在衡州，结果，真的就出现了“异数”，正德二年正月，地震频发的衡阳大地再次颤动了起来，本来就不太结实的宫殿这次彻底崩塌，“地裂，宫室坏，王薨”。年仅27岁的朱祐枟就这么告别了世界。因为没有子嗣，雍藩也就此废止。
明末，湖南的桂藩是仅存的星星之火
分封于长沙的吉王传了七代，算是相对稳定的一支。如今长沙市雨花区跳马镇的明王陵，就是吉王家族的墓地。同样传承较长的还有就藩常德的荣王，荣王府的主人相继为荣庄王朱祐枢、荣恭王朱载墐、荣简王朱翊鏐、荣王朱常溒、荣宪王朱由枵、荣王朱慈炤。特别是朱祐枢在世时，他的几个儿子被封为王，曾出现过一座藩王府与四座郡王府同处一城的繁盛气象，就藩常德的荣王府对常德的政治、经济、文化、宗教、戏曲及地方艺术都有着重大的影响。明崇祯十六年(1643年)十月，农民起义军张献忠攻入常德，荣王府遭到严重破坏，繁华从此画上句号，荣王府最后一任主人朱慈炤携母仓皇出逃，不知所终。
到了明朝末年，国家政局动荡，藩王们日渐衰败，尤其是张献忠的起义，几乎将藩王们毁灭殆尽，然而在湖南的一支，却保留了星星之火，这就是桂藩。
桂端王朱常瀛是神宗的庶出第七子，就藩衡州时，已是天启七年。到了崇祯十六年，已是王朝崩塌的危急时刻，张献忠的起义军攻陷衡州，和其他大多数藩王一样，朱常瀛也准备“跑路”，他选择的方向是西南，直奔永州，然后再入广西，寄居苍梧，到苍梧后的第二年，他就薨逝了。但他的后人，初封永明王的桂王嫡四子朱由榔于清顺治三年自立于肇庆，改元永历，成为了南明最后一位皇帝，也成就了桂藩最后的一点光亮。