世界上最“值钱”的细菌非它莫属！吃有毒金属，能排出黄金！细菌有毒周质

一种奇怪的细菌在每次呼吸时都会练习一种“炼金术”。

从生物学角度而言，土壤中生活的杆状细菌（名为：Cupriavidusmetallidurans，一种耐金属贪铜金）因能够在大量有毒金属中存活而闻名。现在，新的研究表明，这种细菌体内有一种特殊的酶，负责将黄金中存在的有毒物质变成惰性固体金，从而创造出微型金块。

德国马丁路德大学分子微生物学家DietrichNies的研究负责人DietrichNies对这项“炼金术”进行了说明：“当面对更多的黄金时，这些细菌细胞完全被金包裹着。”Nies说，这些金壳最多只有几微米大小，但它们可以聚合成沙粒大小的块。

细菌如何抵抗有毒的重金属

这种新军在含有重金属的土壤中存活，而这些土壤对生物有机体通常是有毒的。Nies和他的同事在2009年发现细菌可以将固体金沉积到其周围的环境中，但他们不知道为何。

现在，他们得到了一个答案。Nies说，细菌被两个膜包围，两个膜之间有一个称为周质的空间。他们需要微量的铜来进行代谢过程，但铜在大剂量时是有毒的，所以细菌有一种称为CupA的特殊酶，可以将多余的铜从细胞内部泵入周质，在那里它不会造成任何伤害。

当细菌遇到金离子时，问题就出现了，金离子是失去了一个或多个电子并因此不稳定的金分子。这些离子很容易通过两个细胞膜进入细胞内部，在细胞内部它们可以对其造成损害。这些离子还会抑制CupA泵去除多余的铜，并因此可能会导致铜离子进入细胞的损伤。

对于细菌来说幸运的是，他们有一个解决方法：另一种叫做CopA的酶。这种酶从铜离子和金离子中窃取电子，将它们转化成稳定的金属，不易通过电池的内部膜。

“一旦在周质中形成金属纳米粒子，它们就会被固定并且毒性更小，”尼斯说。

如何“排泄”黄金？

Nies说，一旦周质中充满惰性金属，外膜就会分裂并溢出闪亮的金块。

Nies和他的同事们认为，了解这一过程非常重要，因为细菌基本上将固体金转化为高度可溶性的金化合物，然后再回来。

如果人类能够模仿这个过程，那么就有可能采用含金量非常低的矿石，将贵金属自身转化为水溶性，再将其从岩石中分解出来，然后将其转化回到在珠宝或电子产品中应用的那种闪亮纯金。现在，唯一能做到的方法就是使用汞，这是非常有毒的。