实际上，自然界的贵金属远不止这些，有一种贵金属，价值约是黄金的10倍，全球目前探明的储量仅有3000吨，这种贵金属就是铑。
铑是什么？价格如此昂贵，仅仅是因为它的储量少吗？铑都有哪些用途呢？
铑是一种坚硬的稀有金属，从外观上看，散发着银白色的金属光泽，它属于铂系元素，与铂、钯、锇、铱、钌等铂族金属的性质有些类似。
1803年，英国科学家威廉·海伯纳在提取纯铂金属的过程中，发现了一种美丽的红色溶液，并从中得到了一些玫瑰红的晶体。
对这些晶体进行提取后，他得到了一种未知的金属，威廉给这种金属取名叫“rhodium”，就是古希腊语玫瑰的意思，这就是贵金属铑。
从物理性质上来说，铑具有高密度、高硬度、耐高温、高反射率等特点。
特别是它的密度，竟然高达12.41g/cm3，是所有物质中密度最高的，因此它也具有了很高的硬度，莫氏硬度可达到6到7级，非常耐磨。
铑的耐高温性能优越，熔点为1964℃，沸点为3695℃，一般的高温环境，都无法改变它的稳定性。
对于来自外界的光线，铑的折射率高达1.792，这使它看上去总是亮闪闪的，散发着独特的金属光泽。
铑的化学性质，最突出的特点就在于它的耐腐蚀性，无论是空气中的氧气、水，还是各种腐蚀性极强的酸碱性物质，都拿它没办法。
由浓盐酸和浓硝酸混合而成的“王水”，几乎可以腐蚀地球上的所有物质，但在铑面前，犹如一杯平淡无奇的白开水，不仅如此，经王水浸泡之后，铑的光泽反而更加明亮。
这样的特性，使铑在很多工业领域有了用武之地，所以它的价值也非常高昂。
市面上的黄金，大约是三、四百元一克，最高也就是500元左右，而铑的价格一度达到4000元每克，低的时候也在3000元以上，大概是黄金的10倍。
即便如此昂贵，铑也成为世界各国争相购买的对象，只因这种金属在地球上的储量太少，而它的用途又非常重要。
世界范围内，铑主要分布在津巴布韦、俄罗斯和南非这三个国家。
尤其是南非，是目前金属铑产量最高的国家，每年的产量占世界的80%，该国的布什韦尔铂矿山，是世界著名的金属铑出产地。
即便如此，南非一年的金属铑产量也不过10到15吨左右，而俄罗斯和津巴布韦一年的产量顶多也就三、五吨，这已经是很高的产量了。
由此可见，铑是世界上非常稀有的一种金属，对于我国来说，铑矿藏主要分布在甘肃、云南、四川和黑龙江。
这四个省的储量，占到我国全国储量的95%左右，其中，甘肃省的储量占到57.5%。
除了储量稀少，铑的提取也非常不容易，通常，金属铑都是与其他铂族元素共存。
一块矿石中，可能会含有铂、铱、钌等多种元素，而铑的含量又非常低，一整块矿石，能提取出几微克已经不容易。
正因如此，对铑进行提取，就需要进行精细选矿，要用复杂的物理和化学方法进行分离，如浮选、磁选和萃取等技术。
金属铑的熔点非常高，在对矿石进行提取的过程中，就必须使用高温熔炼技术，需要大量的能源才可以实现，无形中增加了提取的成本。
此外，金属铑的矿藏分布非常复杂，想要准确勘探出铑矿的位置，实在不是容易事，需要勘探工作者借助地球物理勘探、化学分析以及多种地质勘探技术进行，这将耗费大量的人力物力。
所有这些因素，也从一个方面抬高了铑的价格，毕竟物以稀为贵，同时，对于一些工业领域，铑又是不可获取的重要原材料，所以就算得之不易，很多国家也会竞相开发、购买。
因为铑具有非常稳定的特性，所以在一些工业制造领域，有着广泛的用途，号称“工业维生素”。
在汽车工业中，使用汽车尾气催化剂，可减少汽车氮氧化物排放，而铑正是制作催化剂的重要原料，随着我国汽车产业的快速发展，铑的需求量不断增长。
金属铑具有耐高温的特性，所以在高温合金制备中，可以发挥重要作用，经常被用于制作喷气发动机部件、航天器和航空器零部件，以及高温熔炼设备。
由铑制成的航空航天零部件，不受各种极端环境的影响，能够稳定的持续工作，这对于我国的航天科技产品生产具有重要意义。
金属铑在特定状态下，可以与氢气产生氢化反应，因此，对于一些香料、有机化学品、医药中间体制造有很大帮助，可以用金属铑作为催化剂原料。
铑的致密性使它具有低电阻和良好的电薄膜性能，这对于电子产业至关重要，在电感器、电阻器、薄膜电阻元件等等电子元器件的制造中，都会有铑的身影。
金属铑凭借高硬度和耐腐蚀性，也成为制造高端精密仪器的重要材料，由金属铑制成的触点、电刷和电接头，具有优异的性能，被广泛应用于电气设备领域。
除此之外，玻璃工业、钢笔尖、合金制成、珠宝制品等多个工业领域，都有金属铑的用武之地，广泛的用途让它成为工业制造中的“香饽饽”。
2019年，我国对铂类金属的需求已经达到694.10吨，此后的需求也是有增无减，我国目前的金属铑产量不高，基本全部供应国内生产企业使用，此外还需要从国际市场进口。
目前我国探明储量的金属铑储量约为401吨，实在不算多，这就要求在开采的时候，尽量避免浪费，并且也要求我国在开采技术上不断进步，缩小与世界发达国家之间的差距。