相对于贵金属矿产资源而言，贵金属废弃物可以称为贵金属二次资源。实际上，这些所谓的废弃物其贵金属含量一般都会高于原矿，如果把它再生利用，其获取成本将会大大低于原矿开采，而产生的三废排放量也远远少于原矿开采过程。在如今贵金属矿产资源日益枯竭、贵金属采选冶过程的污染量居高不下、采选冶成本日益提高的情况下，加大对贵金属废弃物的再生利用力度，将具有经济和环境双重意义。目前，绝大多数国家已经把贵金属废弃物的再生利用放在与矿生资源开发利用的同等重要(甚至比后者更重要)位置。
针对中国贵金属废弃物回收处理的问题，中国黄金报记者采访了这一领域的专家、江苏技术师范学院副院长周全法。
◆贵金属废弃物收集体系较为复杂
《中国黄金报》：我国目前贵金属废弃物的收集体系是怎样的？
周全法：我国贵金属废弃物的收集体系较为复杂。在2000年以前，黄金和白银的生产、深加工、使用和报废均是国家管制，那时贵金属废弃物的收集主要由分布在各个省份的中国人民银行的定点企业完成。在2000年和2002年，国家逐步放开了对白银和黄金的国家管制，我国贵金属废弃物的收集体系随之发生了很大变化。
首先，完成废弃物收集的主体，从所谓的人民银行定点企业变化为所有愿意收集和加工废弃物的企业和个人；其次，废弃物的对象，逐步从那些使用贵金属的企业产生的废弃物逐步转向了贵金属生产、使用贵金属的企业和个人报废的各类产品；再其次，收集和回收逐步做到了有分有合。2000年以前的贵金属废弃物收集者一般都是处理者，那时收集到的废弃物一般由收集者直接回收其中的贵金属，而2000年以后则出现了收集贵金属废弃物者与回收处理贵金属者的分工合作。在这个过程中，以贵金属废弃物作为主要交易物的废料市场逐步建立起来，出现了像湖南永兴县和浙江仙居县等把贵金属废料再生利用和交易作为支柱产业的贵金属大县。比如湖南永兴县每年可以从贵金属废弃物中再生银达到1500吨，成为中国第一产银大县，还被授予“中国银都”称号。
◆三大问题急需解决
《中国黄金报》：现在国内贵金属回收体系还存在哪些问题？
周全法：目前，我国贵金属废料收集体系中确实存在着一些急需解决的问题。第一，贵金属废料的专业网络平台尚未真正建立起来，目前贵金属废料的交易仍然主要依靠交易双方的直接联系来解决；第二，我们还缺乏贵金属废料的公认权威分析检测机构，贵金属废料的计价随意性较大；第三，是贵金属废弃物的回收技术较为落后，造成了贵金属的回收率偏低和回收利用过程污染严重。另外，在环境问题、资源利用率问题、法律问题等方面也存在问题。
同时，我国目前尚未对包括贵金属二次资源在内的废弃物的循环利用进行立法，在如何废弃和废弃后如何处置等方面缺乏法律依据。
◆解决问题有五大途径
《中国黄金报》：现在解决这些问题有什么好的途径和对策？
周全法：提高全社会对包括贵金属二次资源在内的废弃物资源重要性的认识，解决好无害化处置和资源化利用之间的矛盾，加大技术开发力度，加强国际交流和合作，对废弃物资源的循环利用进行立法，是解决这些问题的关键。