在经历四年多的缓慢推进之后，俄罗斯终于开始着手处理稀土矿物开采问题。
据俄罗斯卫星通讯社消息，本周三俄罗斯总统弗拉基米尔·普京指示第一副总理丹尼斯·曼图罗夫解决稀土金属开采的问题。
▲稀土矿开采场景（资料图）
普京在克里姆林宫会见曼图罗夫时提的几个点非常耐人寻味。
一是俄罗斯需要独立开采稀土矿。普京指出，俄罗斯有能力开采稀土矿，同时还需要独立开采稀土矿。这里普京的意思很明确，稀土作为稀有金属矿物，开采权必须控制在俄罗斯自己手中，俄罗斯也不能指望通过国际合作来解决当前俄罗斯在稀土开采过程中面临的困难。
二是俄罗斯非常清楚当前哪些国家正在开采稀土并形成垄断。普京这里强调的其实已经非常明显了，当前全球稀土矿产储量最大、产能最强、销量最大的国家就是中国，中国稀土储量鼎盛时期曾占到全球储量的71.1%，同时产量和销量也是全球第一。在中国稀土管制之后，全球稀土市场供应立刻出现了紧缺，中国在稀土行业的话语权不言而喻。
不难看出，普京这次再提俄罗斯稀土开采，就是想要强化俄罗斯稀土供应的自给自足，同时在全球稀土市场上掌握一定的话语权。
▲近十年来俄罗斯稀土年产量趋势图
根据2020年的计划，俄罗斯计划到2024年将稀土产量从2019年的2700吨提升到7000吨，不过根据美国地质调查局公布的数据，到2023年俄罗斯的稀土产量依然维持在2600-2700吨之间，距离计划的7000吨/年产量尚非常遥远，标定的2030年成为仅次于中国的全球第二大稀土生产国目标也因此很难按部就班推进。
俄罗斯的稀土储量并不算少，不过产能并不高。根据公开数据，俄罗斯已经探明的稀土储量约为1200万吨，约占全球储量的20%，位列全球第四。
俄罗斯已探明的稀土矿区主要分布在远东、伊尔库茨克以及摩尔曼斯克等地区，其中仅雅库特的托姆托尔矿床的产量就占到了全球产量的10%。
除此之外，正在爆发冲突的扎波罗热和顿涅茨克也有一定的稀土矿产，早前上述两州已经公投成为俄罗斯的“新四州”，俄乌冲突结束之后如果上述两州正式并入俄罗斯，那么俄罗斯有望获得新的稀土矿区。
▲白云鄂博矿区卫星照片
制约俄罗斯稀土产能还是技术因素。俄罗斯目前的稀土开采计划仍然以苏联时期的设备和技术为主，开采成本高但开采效率并不高，这就导致俄罗斯在稀土开采项目上投资不少但是收效并不明显。此外，由于俄罗斯缺乏稀土精炼工厂，稀土精炼过程中产生的伴生物利用率较低，产业链还不是非常完善，客观上制约了俄罗斯的稀土产能提升。
其次是气候因素。目前已经探明的稀土矿产都位于非常寒冷的高纬度地区，如雅库特共和国和摩尔曼斯克地区，在上述高寒地区开采稀土矿产，采矿设备需要足够耐用并且能适应严酷的气候环境，因此其他国家能用的稀土开采设备到俄罗斯之后还不一定能适应水土，需要进行专门定制才行。
再次是俄罗斯当前面临的地缘政治环境。俄罗斯当前的初步目标是实现稀土的自给自足，摆脱对进口稀土的依赖。在此基础之上，俄罗斯还希望以精炼稀土打进国际稀土市场，掌握一定的稀土定价权和话语权，同时通过稀土来摆脱西方对俄罗斯的制裁，或者借此来换取西方对俄贸易制裁松绑。不过就当前俄乌冲突的进展看，俄罗斯的稀土进军全球市场面临重重阻碍，美国恐怕不大愿意看到欧亚大陆的两个大国共同叱咤国际稀土市场。