我国是世界上矿产种类比较齐全、资源蕴藏比较丰富的少数国家之一，目前我国已发现171种矿产，査明资源储量的矿产有158种，这些矿产按其特点和用途通常分为金属矿产、非金属矿产和能源矿产三大类。
一、金属矿产资源
1、黑色金属矿产：铁、锰、络、钛等。
2、有色金属矿产：属于这类的资源很多，如铜、铅、锌、钨、锡、镍等单金属或多金属的硫化矿、氧化矿和混合矿以及铝土矿。
3、稀有金属矿产：富含锂、铍、铌、钽、锆、铪、铷、铯等稀有元素的矿产。
4、稀土矿产:含有稀土元素的矿石，如独居石、氟碳铈矿和离子型稀土矿等。稀土金属包括铈族和钇族共17种元素，如铈、镧、钕、钇等。
5、分散元素矿产：分散元素很少有单独存在的矿产品，多分散存在于其他矿产品中，如锗、镓、铟等。
6、放射性金属矿产：含铀、钍和镭的矿石，如晶质沥青铀矿、铜铀云母矿等。
7、贵金属矿产：含金、银、铂、钯、钌、铑、锇、铱等贵金属元素的矿石。
二、非金属矿产资源
非金属矿产资源包括磷矿岩和含硫化铁矿、石墨、石棉、滑石、石英、长石、云母、金刚石等矿物。这类矿产种类繁多，可作为化工、建材、冶金辅助材料、陶瓷和硅酸盐等部门的原料。
三、能源矿产
能源矿产是指在天然状态或经过加工后可作为燃料或化工原料的矿产资源，如煤、油页岩、石油、天然气等。
矿产资源能否具有工业开采价值，取决于矿物的存在形式、存在环境及富集程度与数量，矿产资源的经济地理环境，矿产的加工技术和其他技术经济因素。在各种矿产资源中，除极少数在开采后可直接利用外，绝大多数需要经过开采一矿物加工(选矿)→冶炼，才能利用，选矿是主要加工过程。
金属矿产资源加工的最终目的是从矿石中提纯金属或金属化合物。但是从地下开采的矿石大都金属含量很低，且越来越低，无法直接利用，必须进行选矿设备加工处理。
对于大多数矿石而言(特别是有色金属、稀土和稀有金属的复合矿石)，常有多种有用矿物共生或伴生的特点，如铜→钼、铜→镍、铜→铅→锌→银、钨→锡→钼→铋、钕→镧、铁→铜→钴、铁→钒→钛等。其中有价元素常以矿物集合体的形式共存于同一矿体中。这类矿石的加工分离过程较复杂，需要将各种有用矿物单体分离。否则，不仅造成有用矿物的浪费，甚至使冶炼过程无法进行。如一些多金属共生的矿石，其中所含各金属成分，如铜、铅、锌、铁在冶炼时常常是相互为害的，只有经过选矿分离得到多种精矿产品后才能分别进行冶炼。这种在冶炼之前将同一种矿石中的多种有用矿物相互分离的过程也只能借助选矿技术才能实现。
矿石中除了有用矿物以外，还常含有对冶炼或其他加工过程有害的杂质。例如，对于高炉炼铁，硫、磷是有害杂质，如果铁精矿中硫和磷的含量太高，会使生铁发脆。用于陶瓷工业的黏土，微量的铁是十分有害的杂质。如果不预先将这些有害元素除去，将直接影响产品质量和选矿工艺过程，甚至无法进行。这种除去原料中有害杂质的任务也由选矿来完成。
因此，选矿的目的和任务就是将有用矿物同脉石分离;把彼此共生的有用矿物分离并富集成单独精矿，综合回收有用矿物;除去对冶炼和其他加工过程有害的杂质，提高选矿产品质量，以便充分、合理、有效、经济地利用矿产资源。
为了达到上述目的，根据不同的矿石类型和对选矿产品的要求采用不同的选矿方法。常用的选矿方法有：浮选法、重选法和磁选法。其中浮选法应用较为广泛，可用来处理绝大多数矿石，磁选法多用在黑色金属和稀有金属的选矿，重选法则广泛地应用于黑色、有色、稀有金属和非金属矿石的选别。
除上述常用的三种选矿方法外，还有电选法、光电选矿法、化学选矿法及其他特殊选矿法。各种选矿方法常常联合应用，小型选矿厂也可单独使用。
从金属矿床中开采出的并具有冶炼金属价值的固体物质均称作矿石，可分为金属矿物、非金属矿物。矿石具有广泛的作用，矿石经过破碎、粉磨等逐级加工后可以应用在金属矿山、冶金工业、化学工业、建筑工业、铁(公)路施工单位、水泥工业及砂石行业等工程领域中。