白银市平川区境，自古以来是战略交通要道，古丝绸之路从陇东、固原到打拉池，经旱平川,于黄湾古迭烈逊渡口过黄河直达河西诸州。据史书记载，今平川区内打拉池、毛河洛（《宋史》名“水泉堡”）、迭烈逊、陡城、水泉及旱平川新墩都先后筑有古城堡。
一、鹯阴城与平凉城
旱平川新墩有东西两座土筑古城，民间称东城为“缠州”，西城为“柳州”。1976年定西地区曾对两城做过文物普查，1980年前后靖远县政府将其列为文物保护单位，1994年元月，平川区政府又列为文物保护单位，靖远、平川皆立有文物保护碑。
《甘肃通志》载：鹯阴古城，在靖远县北。《中国历史大辞典》载：鹑阴县，西汉置。治今甘肃靖远县西北。属安定郡。东汉作鹯阴
县，属武威郡。晋废。《甘肃通志》所载“鹯阴古城在靖远县北”，方位是准确的，旱平川“鹑州古城”就位于靖远县城北，是西汉的鹑阴县治，也是东汉的鹯阴县治。根据《魏书》记载，南北朝时又复名鹑阴县，而且平凉郡郡治也在此地，也就是说，这座古城在古代鹑阴、鹯阴两名交互使用过。后世民间将“鹑”音传为了“chán”。
因何名为鹑阴？古代地名“阴”者，则其地必在山之北水之南，《后汉书·顺帝纪》在“护羌校尉赵冲追击叛羌于鹯阴河战殁”句下注鹯阴县“因水以为名”，鹯阴城北的沙河总长不过二十里，其水是否西汉时叫鹑水东汉时又叫鹯水，史书上并未见详述，但此说很符合古代地名特点（但也许西汉时将此处名为“鹑”是源于古人天文分野之说。古书云：秦之分野为鹑首，周之分野为鹑火，此地古为周秦边沿地，“鹑阴”可能由此而来）。“鹯”为猛禽，东汉改“鹑”为“鹯”，似与军防有关，那时的鹑阴，是西羌等少数民族犯内地的首冲。
新墩的东城，即汉鹑阴（鹯阴）县城，城座正北向南，其城于1970年后已被平整为农田，当时有挖出的文物，民间有收存。鹑阴古城东城墙今尚存两段，北城墙存一段，南城墙被削去大半截，其上已改为水渠。城墙遗址尚能分辨清楚，东西、南北各长325米，面积约158亩。
新墩的西城座西北向东南，东西两城相近而不同向。城北山下水头村有一提灌工程将水送上北城墙下，水渠在北、西两墙各开一洞，出西城墙绕城西南角，沿南城墙往东。连接两城的就是这条渠的渠坝，“农业学大寨”时所筑，高约6－7米，长382米，渠坝起自西城东
南角达东城西南角，水渠过渠坝再从鹯阴城南墙上一直往东。这条渠坝是两城距离最近处。
东西两城间有一南短北长梯形平地，平地南端就是前文提到的渠坝，北部有一古墩，相对来水距西城较近，像是烽火台，但又似西夏人的墓墩，后笔者多与西夏陵墓对比，不是西夏陵墓。传说中墩台下有地道通向东西二城，但丝毫看不出痕迹。其实这个墩台应是两城之间的防务瞭望台，墩基为正方形，每边约十二米，高约十二米，墩顶约八平米，从墩北面勉强可以爬上去，站在墩顶四望，视野辽阔，整个旱平川尽收眼底。明代加强黄河防务时在旱平川筑有几座烽火台，有一烽火台就在此墩台东1000多米处，相对于这座古墩便被称为新墩，新墩也就成了此地的地名。两城之间的这座古墩至今保存尚完整，现在能见到的新墩却是今人堆起来的。墩台筑在一座山包上，与两城之间的故墩台同在沙河的南侧，新墩处沙河上游。新墩墩体虽遭严重破坏，但其规模还能看得出来。墩底各边宽有十二三米，估计墩高仍在十二三米以上，现留有五六米高的残体。
西城内也已变为农田，但城墙基本保存完好，城墙分层夯筑而成，其土坚硬。据当地村民说，上世纪七十年代平地时只是将城内就势铲成块田，没有深挖，在城东北部铲出直径约一米的两块柱砥石，估计是衙门所在。在东边的城门处挖出直径约50厘米的城门梁，上有大火烧灼痕迹，且有堆堆木炭，估计是城门被烧毁时遗留。
西城有东西两城门，城门有瓮城，瓮城口皆面南。东、南、西三面城墙下有城壕（隍），东、西城壕也已成农田，南城墙外侧半中间
修有前已提到的水渠，城壕已成大路。城外水渠下东南方为新墩学校。自城西南角量之，城墙顶端距水渠面13.4米，距地面16.4米。墙顶宽3米，东西长386米，南北长312米，东北角因临深沟而拐进33米×100米，城面积约180亩。四面城墙各有向外突出的四个附城墙墩台，是为“马面”，有马面之古城墙一般有堞楼，此城已看不明显。
东城建在平地，离北面沙河水源相对较远，西城北临陡坡，水路隐蔽且近。从坡下水头村庄仰望城墙，陡峭险峻。对比而言，西城的规格要远远高于东城，且军防目的非常明显。
对于旱平川的古城，今人笔下大都将数座城的史实粗略地归以鹯阴一城述写，这就给人一个模糊错综的印象。东城是汉鹑阴(鹯阴)县城，西城就是前秦为彰显灭前凉的功绩而筑的平凉郡城。唐时曾将凉川县“别置”于西城。西夏政权为显得自己政权高大，曾在占领地“以堡镇号州”，加上口口相传的年代久远，声、韵有了变化，两城之名在民间便成了“鹑州”“柳州”。
二、麦田城与会州城
麦田城，还有初设于西魏，延及唐代直至北宋中叶的会州城，都在旱平川，这在地方史志研究者中几乎没有大的争议，问题是几乎众口一词认为这两个历史上的古城都设在鹯阴城。如果我们认真研究有关记载，首先有一点是十分明确的，即麦田城、会州城都临河，这就可以肯定都不曾设在远离黄河的鹯阴城。
那么，麦田城在黄河边的什么地方？
西晋泰始初，今靖远、榆中一带活动着两支鲜卑秃发（拓跋）氏
和乞伏氏。泰始六年（270），秃发树机能杀秦州刺史胡烈于万斛堆（今靖远县永新乡），咸宁五年（279）十二月被武威太守马隆大破并斩之。另一支鲜卑乞伏氏在今榆中一带活动，东晋咸和四年（329），羯族后赵石勒灭匈奴前赵刘曜，吓坏了乞伏氏首领傉大寒，乞伏氏自榆中苑川“惧而迁于麦田元孤山”，在麦田驻三十六年后，因氐族前秦进逼，又由麦田迁于杜坚山。后又驻于金城、苑川一带，实力渐渐壮大，首领乞伏国仁于孝武太元十年（385）自称大都督大将军大单于，领秦河二州牧，建元建义。其弟乞伏乾归于“义熙三年（407）僭称秦王”，都金城。历史上称鲜卑乞伏氏的割据政权为西秦，公元431年西秦为匈奴大夏所灭。
古籍中记载麦田城地理环境的只有《水经注》。
郦道元的《水经注》在记述完祖厉川水（即今靖远县城西的苦水河）之后说：“河水又东北经麦田城西，又北与麦田泉水合，水出城西北，西南流，注于河。河水又东北经麦田山西谷，山在安定（固原）西北六百四十里。”依这段文字记载，麦田古城在靖远城以北的黄河下游，而且濒临黄河。《大清一统志·兰州府·古迹》：“麦田城，在靖远县东北。”考察靖远县东北黄河沿岸，只有旱平川南沿月河沙河口堡子院的古城遗址的地理特点，符合《水经注》对麦田城地理环境的记述，也符合《大清一统志》的记载。
月河河口古城遗址，民间相传此地曾是堡镇，今人称为“堡子院”。仔细考察即可看出，此故城起初筑在古沙河南面的平台上，后来不知是西夏引水掘城，还是大自然突发洪水，致使沙河改道从城中穿出，