纪念币是具有特定主题、限量发行的人民币。它分为普通纪念币和贵金属纪念币。为纪念国内外重大事件、重要人物，从1984年10月至1998年6月，中国人民银行共发行了31套42枚普通纪念币,总发行量约4.7亿枚。这些纪念币按题材可分为以下五大系列:
一、国内外重大事件系列
该系列纪念币目前已发行15套22枚,分别是1984年10月1日发行的中华人民共和国成立35周年纪念币、1985年9月1日发行的西藏自治区成立20周年纪念币、1985年10月1日发行的新疆维吾尔自治区成立30周年纪念币、1986年9月20日发行的国际和平年纪念币、1987年7月30日发行的内蒙古自治区成立40周年纪念币、1988年9月20日发行的宁夏回族自治区成立30周年纪念币、1988年12月1日发行的广西壮族自治区成立30周年纪念币、1989年9月28日发行的中华人民共和国成立40周年纪念币、1991年3月2日发行的全民义务植树运动10周年纪念币、1991年6月18日发行的中国共产党成立70周年纪念币、1992年11月27日发行的宪法颁布10周年纪念币、1995年8月31日发行的中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利50周年纪念币、1995年8月31日发行的联合国第四次世界妇女大会纪念币、1995年10月20日发行的联合国成立50周年纪念币和1997年7月1日发行的庆视中华人民共和国香港特别行政区成立纪念币。
二、著名人物系列
该系列纪念币目前己发行4套4枚,分别是1993年1月16日发行的宋庆龄诞辰100周年纪念币、1993年12月16日发行的毛泽东诞辰100周年纪念币、1996年11月27日发行的朱德诞辰110周年纪念币和1998年3月2日发行的周恩来诞辰1OO周年纪念币。
三、文、体活动系列
该系列纪念币目前已发行5套9枚,分别是1987年11月20日发行的中华人民共和国第六届运动会纪念币、1990年8月22日发行的第十一届亚洲运动会纪念币、1991年11月1日发行的第一届世界女子足球锦标赛纪念币、1994年10月26日发行的“希望工程”实施5周年纪念币和1995年4月26日发行的第43届世界乒乓球锦标赛纪念币。
四、动、植物系列
该系列纪念币目前已发行6套6枚,分别是1993年6月15日发行的中国珍稀野生动物——大熊猫特种纪念币、1995年11月16日发行的中国珍稀野生动物——金丝猴特种纪念币、1996年12月18日发行的中国珍稀野生动物——华南虎特种纪念币、1996年12月18日发行的中国珍稀野生动物——白鳍豚特种纪念币、1998年6月2日发行的中国珍稀野生动物——朱鹮特种纪念币和1998年6月2日发行的中国珍稀野生动物——丹顶鹤特种纪念币。
五、其他系列
该系列目前已发行1套1枚,即1988年12月1日发行的中国人民银行成立40周年纪念币。