地质工作者常常在野外工作，其中最基本的工作是要对野外任意一块岩石中的矿物进行鉴定。而在野外条件下是不可能有太多的仪器设备的，所以，肉眼鉴定矿物是地质工作者最基本的技能。
肉眼鉴定矿物主要是根据矿物的颜色、光泽、条痕、解理、硬度的特点来进行鉴定工作。那么肉眼鉴定矿物所需的简易工具有：瓷板（用来刻划条痕）、小刀（用来刻硬度）、放大镜（用来看解理特点等）。有时还可以随身带一小瓶盐酸、小磁铁。
图3-11肉眼鉴定矿物所需的简易工具：瓷板、小刀、放大镜、磁铁
条痕：指矿物在瓷板上刻划的颜色，它可以与矿物本身的颜色一样，也可以不一样。别小瞧了“刻划条痕”这个简单的操作，它在鉴定矿物时非常有用。如果某矿物的条痕是黑色或很深的彩色，这个矿物肯定是金属矿物（如硫化物矿物等）；如果某矿物的条痕是白色或很浅的彩色，这个矿物肯定是非金属矿物（如硅酸盐、氧化物矿物等）。
光泽：指矿物对自然光反射的强度。分为四个等级：金属光泽（如金属矿物的光泽，闪亮刺眼）、半金属光泽（比金属光泽稍弱）、金刚光泽（如金刚石的光泽，比一般的非金属矿物稍强）、玻璃光泽（即一般非金属矿物的光泽）。
硬度：指矿物抵抗小刀等坚硬物体的能力。初步划分三个等级：小刀刻划不动的，硬度为“大”，小刀能刻划但指甲刻划不动的，硬度为“中”；指甲能刻划的，硬度为“小”。
解理：指矿物受外力敲打后裂开为平面的性质，人们最熟知的是方解石，它受外力敲打后会沿着三个方向裂开成平面，所以我们称它有三组解理。相反，如果裂开不形成平面，就叫无解理或解理不发育。无解理是矿物其裂开面就叫断口，根据断口的形态可以有：贝壳状断口、参差状断口等等。
图3-12方解石的解理（一定要注意：这是裂开形成的平面，不是晶面）
图3-13石英的贝壳状断口
每种矿物所具有的上述特征不太一样，所以就可以根据这些特征进行矿物鉴定。当然，肉眼鉴定矿物是有限的、初步的，有些难以鉴定的矿物还是要用一些现代测试仪器设备帮助进行。但根据上述特征进行肉眼鉴定矿物是野外工作最有效的方法。地壳上常见的一些矿物肉眼鉴定特征见下表：