黄金是珠宝首饰的基本材料，也是贵金属中使用量最大的。这是因为黄金本身的物理和化学性质都非常适合制作成珠宝首饰。
黄金的延展性极好，一克纯金通常可拉成320m长的丝线。如采用现代加工技术，一克纯金则可拉成3420m长的细丝。我国西汉中叶的金缕玉衣就是用直径为0．14mm的金丝编织而成。
一克纯金可压成厚度为0.23mm的金箔，即使在显微镜下观察这种金箔还仍然显得非常致密。但是，当其中含有铅、铋、碲、镉、锑、砷、锡等杂质时会变脆，可以用手搓碎。
黄金具有良好的导电及导热性能，其导电性仅次于银、铜，居第三位；其导热性仅次于银。
黄金的密度大，在不同的温度下，其密度略有差异。
黄金的挥发性很小，在1000～1300℃之间，金的挥发量微乎其微。金的挥发速度与加热时周围气氛有关。例如，在煤气中蒸发金的损失量为空气中的6倍；在一氧化碳中的损失量空气中的2倍。
黄金的成色是指金的纯度和含量。黄金成色有三种表示方法，即百分率法、成色法和K(Karat)数法。百分率法以百分比率%表示黄金的含量；成色法以千分率表示黄金的含量；
K数法是国际上通用的计算黄金纯度或成色的方法，将黄金成色分为24等分，纯度最高者即纯金为24K，纯度最低者为1K。
理论上纯金的纯度为100%，由24K=100%，可以算出IK=4.16666666%。由于1K的百分值是无限循环小数，因而世界上各个不同的国家和地区对1K的取值规定大小有别。
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