金，通称“黄金”，是一种重金属，化学符号为Au。金通常被用于制作货币、珠宝等，具有良好的延展性。同时，由于其物理性质稳定，只有王水才能溶解它，所以也被用于医学领域，比如用金镶的假牙。
近来，各地纷纷报道，商家在饭菜、粽子、蛋糕等食品里加入一些金箔，成为名副其实的黄金饭、黄金粽、黄金蛋糕等，食客感觉倍有面子。黄金是自古以来身份与地位的象征，能食这些，的确代表他们“不差钱儿”。抛开价值不菲不说，有读者好奇：古代妇女不是还选用“吞金自杀”吗？就像《红楼梦》里的尤二姐，那既然吞金都是一种自杀方式了，为什么现在人们还敢、甚至还推崇食用黄金呢？
要弄清这些问题，就得先从“金”这种化学元素说起。
生死非命，原来各有因
纵观食用黄金的历史，你会发现“吃金”的方式有很多种。早在两千多年前的秦汉时期，人们想长生不老，就把黄金、汞及其它物品炼成丹药服食，结果长生不得往往殆命；魏晋时期富人们把金粉和玉粉研制成丸，温酒服用，据传河南郑州中牟的大帅哥潘安就长期服用此丸。那么同样是金粉，为何服用后有人死亡而有人相安无事呢？
其实，这主要是因为他们食用的黄金纯度不同，根据纯度金可分为生金和熟金。生金是指未经冶炼提纯的黄金，含金量通常在50%-90%之间。除去金元素外，生金通常含有铅、汞等化学物质，人吃进肚里会造成胃溃疡、肝坏死等病变，超量时更会对皮肤粘膜、神经系统及肝肾等有毒害作用，从而造成身亡。《本草经集注》记载：“（生金）辟恶而有毒，不炼，服之杀人。”生金用途最突出的例子是金屑酒。金屑酒又叫金酒、金箔酒，据传是含有雌黄及生金金箔的酒，与现代人所饮用的金箔酒成分不一样。雌黄即三硫化二砷，又称“黄金石”，剧毒，有黄金般的光泽。三国魏臣公孙晃、晋废太子司马遹、丑皇后贾南风等都是喝金屑酒身亡。
相对生金而言，纯度达90%以上的熟金就安全多了。一则，金的化学性质不活泼，在肠胃中不会与其它物质发生化学反应，量不多的话通过粪便排出体外即可；二则，古代中医将熟金所制的金箔列为药材，其制作过程很专业。制作金箔时，他们利用金具有良好延展性的特点，先把小块熟金放在草纸中，用力碾压，压成极薄的箔片，再混入药中服用。由此可知，同样是“吃金”，是死是活全在于黄金的纯度和用量。
古代女性吞金身亡，这里的“金”指的是大块的生金，通常是金条或金叶，因进入人体消化系统后洞穿肠胃失血致死，“血肉之躯，水谷为赖，可能堪此金石重坠之物久在肠胃乎”（《本草纲目》）。吞金自杀，需要很大的决心，《红楼梦》中描写尤二姐自杀的桥段即是明证。文中写道，“（她）常听见人说，生金子可以坠死，岂不比上吊自刎又干净。想毕，拃挣起来，打开箱子，找出一块生金，也不知多重，恨命含泪便吞入口中，几次狠命直脖，方咽了下去”。吞食黄金后，当事人一面忍受不能进食的痛苦，一面忍受剧烈的腹痛。黄金有棱角的话，刺破肠道死得还快，如果黄金很圆滑的话，那只有名副其实地“等死”了。
黄金固好，饮用当有度
古代因为科技较为落后，人们对黄金的科学认识不足，所以屡屡发生误食生金所炼药丸身亡而不知的惨剧。现代随着人们生活水平的提高，科学知识的普及，为了满足感观上的需求，厂家把黄金作为食品添加剂使用。“国际上从很早以前就开始将金箔作为食品添加剂使用，国际食品添加剂专家委员会评估认为，金作为食品添加剂使用是安全的，而且没有对其使用量作出限制”，国家食品安全风险评估中心总顾问陈君石曾公开对媒体说。他话中的很早，是指1983年。那一年，世卫组织正式把黄金列入食品添加剂的范畴（编号为A表第310号）。此后，中国国家卫生部批准的“作为食品新资源使用的物质”中也包含金箔。于是，以加入黄金为宣传噱头的金箔酒、金箔糖、金箔蛋糕、金箔咖啡等大张旗鼓面世。日本人在这方面更是用心，不但制有享誉业内的金箔酒，还精心发明了夺目亮丽的喷式金粉，喷洒在卡布其诺咖啡或是蛋糕上。
这里面最值得一提的是金箔酒。金箔酒是指以金箔作为食品添加剂制成的白酒，世卫组织规定其最大使用量为每千克酒渗0.02克，其黄金纯度为99.99%。莫说一般人达不到这个酒量，即使喝了这么多，酒精中毒远胜于金箔中毒。
当下，人们对食用黄金光鲜亮丽外表的追求早已超越其实用价值的评估，“从营养学的角度看，目前已确定人体必要的元素有20多种，但肯定不包括金。我国对食品添加剂采取许可管理，食品中使用金箔肯定是违规的”，中国农业大学食品学院副教授范志红公开撰文指出。所以，食用那些亮闪闪、金灿灿的黄金制品只不过是为了满足你的虚荣心罢了。
总之，尽管黄金可以作添加剂加入食品中，但能不吃时尽量不吃，毕竟这东西没有营养价值，也不含人体必需的元素，万一吃到纯度不高的，生病住院也不划算。
注：本文参考图书杂志有《三国志》《晋书》《本草纲目》《本草经集注》《红楼梦》《金屑酒》《文史知识》，论文有《试论中国酒文化》《关于黄金选矿技术的研究与分析》等。