贵金属是金属中的“贵族”，由钌（Rn）、铑（Rh）、钯（Pd）、银（Ag）、锇（Os）、铱（Ir）、铂（Pt）、金（Au）这八个元素组成。
贵金属在元素周期表上位于第五周和第六周期，原子序数是44-47及76-79。因为它们的物理和化学性质接近，在火法试金富集的行为中有相似之处，所以把它们归纳在一起，统称为贵金属。
从性质上讲，金、银和铜有不少相似性，同属于周期表中的同一副族。钌、铑、钯、锇、铱、铂六个元素相互间也有许多相似性质，同属于周期表中的第八族，故称这六个元素为铂族元素或铂族金属。
因这几种金属大多数拥有美丽的色泽，具有较强的化学稳定性，一般条件下不易与其他化学物质发生化学反应，因而常被制作成首饰。
贵金属元素在地壳中平均含量均较低，但是它们在某些矿床中较为富集。如：金可达0.02%以上；银在0.1%以上；铂族金属可达1×10-6以上。
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