从利用纯铜，到冶炼铜矿石获得纯铜，再到冶炼出青铜合金，人类经历了相当漫长的一段摸索时光，就好比是魔法世界里用铜一点一点地打造一个闪闪发光的时空隧道。
目前世界上最早的冶炼铜发现于中国的陕西。1973年，在陕西临潼姜寨文化遗址中，发现了一块半圆形黄铜片和一块黄铜管状物，年代测定为公元前4700年左右。值得指出的是,最近在上海光源,采用X射线荧光面扫描分析,发现姜寨黄铜片不同区域的锌含量差异显著,而铅元素呈零星点状分布,其特征与固态还原法制备的黄铜完全相同,从而证明先民在使用天然金属与发明金属铸造之间,都曾采用热煅法或固体还原法冶炼金属。
我国最早用黄铜铸钱开始于明嘉靖年间。
"黄铜"一词最早见于西汉东方朔所撰的《申异经·中荒经》:"西北有宫，黄铜为墙，题日地皇之宫。"
氧化锌在950℃一1000℃的高温下才能较快地被还原成金属锌，而液态锌在906℃时已经沸腾，所以还原得到的金属锌以蒸气状存在。在冷却时反应逆转，蒸气锌为炉中的二氧化碳再氧化成氧化锌，因此要得到金属锌必须有特殊的冷凝装置。这是金属锌的使用比铜、铅、锡、铁的使用晚得多的原因，也是黄铜铸币出现较晚的原因之一。
测量黄铜的纯度可以用阿基米德原理测量，测量出样品的体积和质量，再根据铜的密度和锌的密度计算可以得出黄铜中所含铜的比例。
它是由铜和锌组成的合金。
当含锌量小于35%时，锌能溶于铜内形成单相a，称单相黄铜，塑性好，适于冷热加压加工。
当含锌量为36%~46%时，有a单相还有以铜锌为基的β固溶体，称双相黄铜，β相使黄铜塑性减小而抗拉强度上升，只适于热压力加工
若继续增加锌的质量分数，则抗拉强度下降，无使用价值
代号用"H+数字"表示，H表示黄铜，数字表示铜的质量分数。
如H68表示含铜量为68%，含锌量为32%，的黄铜，铸造黄铜则在代号前"Z"字，如ZH62
如Zcuzn38表示含锌量为38%，余量为铜的铸造黄铜。
H68、H59属于双相黄铜，广泛用于电器上的结构件，如螺栓，螺母，垫圈、弹簧等。
一般情况下，冷变形加工用单相黄铜热变形加工用双相黄铜。
代号:为"H+主加元素符号(除锌外)+铜的质量分数+主加元素质量分数+其它元素质量分数"表示。
如:HPb59-1表示铜的质量分数为59%，含主加元素铅的质量分数为1%，余量为锌的铅黄铜。
普通黄铜是铜锌二元合金，其含锌量变化范围较大，因此其室温组织也有很大不同。根据Cu-Zn二元状态图(图6)，黄铜的室温组织有三种:含锌量在35%以下的黄铜，室温下的显微组织由单相的α固溶体组成，称为α黄铜;含锌量在36%~46%范围内的黄铜，室温下的显微组织由(α+β)两相组成，称为(α+β)黄铜(两相黄铜);含锌量超过46%~50%的黄铜，室温下的显微组织仅由β相组成，称为β黄铜。
为了提高黄铜的耐蚀性、强度、硬度和切削性等，在铜-锌合金中加入少量(一般为1%~2%，少数达3%~4%，极个别的达5%~6%)锡、铝、锰、铁、硅、镍、铅等元素，构成三元、四元、甚至五元合金，即为复杂黄铜，亦称特殊黄铜。
特殊黄铜中的α相及β相是多元复杂固溶体，其强化效果较大，而普通黄铜中的α及β相是简单的Cu-Zn固溶体，其强化效果较低。虽然锌当量相当，多元固溶体与简单二元固溶体的性质是不一样的。所以，少量多元强化是提高合金性能的一种途径。
锡能溶入铜基固溶体中，起固溶强化作用。但是随着含锡量的增加，合金中会出现脆性的r相(CuZnSn化合物)，不利于合金的塑性变形，故锡黄铜的含锡量一般在0.5%~1.5%范围内。
常用的锡黄铜有HSn70-1，HSn62-1，HSn60-1等。前者是α合金，具有较高的塑性，可进行冷、热压力加工。后两种牌号的合金具有(α+β)两相组织，并常出现少量的r相，室温塑性不高，只能在热态下变形。
锰黄铜具有(α+β)组织，常用的有HMn58-2，冷、热态下的压力加工性能相当好。
铁黄铜中，铁以富铁相的微粒析出，作为晶核而细化晶粒，并能阻止再结晶晶粒长大，从而提高合金的机械性能和工艺性能。铁黄铜中的铁含量通常在1.5%以下，其组织为(α+β)，具有高的强度和韧性，高温下塑性很好，冷态下也可变形。常用的牌号为Hfe59-1-1。
热加工温度750~830℃;退火温度520~650℃;消除内应力的低温退火温度260~270℃。
环保黄铜C26000C2600塑性优良，强度较高，切削加工性好，焊接，耐蚀性好，热交换器，造纸用管，机械，电子零件。
规格(mm):规格:厚度:0.01-2.0mm，宽度:2-600mm;
硬度:O、1/2H、3/4H、H、EH、SH等;
适用标准:GB、JISH、DIN、ASTM、EN;
特长:优良切削性能适用于自动车床数控车床加工的高精度零部件。
根据中国《有色金属及合金产品牌号表示方法》的规定，黄铜采用代号(汉语拼音字母)"H"表示。普通黄铜用"H"加基本元素铜的含量表示，如:68铜表示为H68，65铜表示为H65，H62同理。