11月21日,网易漫画宣布停服公告当天,网易文漫前CEO范少卿发了一条朋友圈:“再见,再也不见。”算是做了一次道别。
作为网易集团在二次元赛道的布局,网易漫画自诞生之初就在聚光灯下。如今却落得一个“老大嫁作商人妇”冠以夫姓的结局,多少有些令人唏嘘。
那么,从行业前五到关门闭客,网易漫画经历了怎样大起大落的四年呢?
初生牛犊不怕虎
相比于上述各家提出的“二次元经济”、“振兴国漫”等口号,网易漫画的目标要小得多。据业内资深人士透露,网易漫画创立时定下的目标是,三年后上新三板。
这个目标等同于对标当时风头正盛的新三板公司童石网络(旗下有漫画平台大角虫)。这个目标在今天看来似乎有点小题大做,但站在2015年的关口,大角虫并不是一个值得轻视的对手。一来,在人才储备和IP搭建上,大角虫已经拿下了孙渣等名作者,并推出了《困病之笼》等小爆款;资本之路上,大角虫于2015年11月完成第一次规模6000万的定增,之后又于2016年1月完成新一笔6000万元的定增。可以说不论在内容矩阵还是退出机制上,大角虫都提供了一些成熟借鉴。
站在集团层面,网易之所以坚持布局漫画赛道,还是想要在之后漫游联动的趋势下占据一席之地。漫游联动,是广泛流行于2015—2018年,影响了中国文创行业顶层设计的一种指导思想。这套假设认为,动漫与游戏之间可以存在联动,前者为宣传,后者为变现,靠IP维系两端。奥飞娱乐曾经在漫游联动上投入重金,腾讯也曾进行广泛布局,对于中国第二大游戏厂商的网易,自然不愿落伍。
一直以来,网易游戏在自有IP储备上就不如腾讯,如果漫游联动的假设成立,漫画IP将成为弯道超车的关键,投入小价钱为大希望买单,显然是一笔划算的买卖。
因此,2015—2016年,初生的网易漫画很快展现出强劲的增长潜力。历史数据显示,网易漫画曾经取得过上升最快漫画平台的成绩,注册用户数在短期内就突破了3000万,最高行业排名一度上升到行业第五的身位。
大变革2017:从网易漫画到网易文漫
情况在2017年急转直下。
2016下半年至2017年,发生了两件大事。一件是漫游联动的顶层设计被证伪,另一件是第一次二次元寒冬的到来。
策略落实的失败在业界引发的震动是巨大的。腾讯的投入自不必说,奥飞的布局激进也是有目共睹:奥飞娱乐2016年年报显示,公司纳入合并范围的子公司达67家,比2015年新增加了25家,并且投资额度的超过了从2011年至2015年五年总和,五年内分别投资2家公司、4家公司、11家公司、15家公司、14家公司。奥飞同时表明在未来的三年将投资119个IP项目,包括22部电影,25部游戏,8部电视剧,19部网络剧和45部动画。
如果说这个投入都不足以打通漫游联动的次元壁,那么这笔投入本身是否值得就开始存疑了。很快,网易集团内部对于漫画业务的耐心变得急迫起来。
2017年,网易漫画开始谋求对外融资,“当时的对外公布数据是150万DAU,期望融资4亿人民币现金,想要一些战略投资,比如爱奇艺和上海文广这些机构的钱”。事不凑巧,当时恰巧处于第一次二次元寒冬的大背景之下。网易漫画的这轮融资失败了。事实上,融资难是当时大多数没有爸爸的漫画平台的普遍现状。快看漫画也曾面临过资金链紧张的情况。
坚持,是当时大多数创业者的信念。
相比较而言,网易漫画虽然吃喝不愁,但代价是更容易受到上层决策的压制。很快,出于降低运营成本考虑,网易漫画和网易文学等产品被打包进入网易文漫的品牌之中。集团内的支持力度和融资压力也扑面而来。
逆境之下向上
刷存在感
不论是在一级市场上寻求资金,还是为了日后卖一个好价钱,网易漫画都需要证明自己的行业价值。在集团长期投入预期发生改变时,留给网易漫画唯一的办法就是尽可能做出短期成绩了。
网易漫画也曾与漫威达成合作。根据协议,网易漫画将一次性引入12部漫威漫画作品,在网易漫画数字平台上刊载。之后,双方又与2018年达成新的合作,打造中国超级英雄。
根据过往资料显示,这两部漫画分别是《三皇斗战士》和《气旋》。《三皇斗战士》的主角叫做林烈,作为一名考古学家的儿子拥有超凡的智力,其实他也是上古年代伏羲一族最后的传人,他的能力来自父亲寄回的伏羲神剑。《气旋》的故事发生在现代大都市上海。主人公雷绫是名建筑设计师,但她有操纵气流的超能,所以相当于在守护这座金融都市。
靠着有限的资源,网易漫画在恐怖悬疑及男频品类上也做出了不错的成绩,比如《草莓狂战记》等作品。同时,网易漫画也把作品库数量做到了2万部。
总结下来,走到2019年的网易漫画,已经积累了一些成绩与问题。上述业内资深人士曾估测过网易漫画的核心资产价值,结论如下:
互联网资产收益:
可以说,网易漫画团队在过去两年的确是做出成绩的。
然而,这份归纳也暴露了网易漫画的问题,即没有建立自己的内容核心。看到《狐妖小红娘》想到腾讯动漫,看到《怦然心动》想到快看漫画,那么网易漫画的IP在哪里?
而通过市场营销的花活拉起来的声量,并不能代替数据上的弱势。比如《漫威》系列漫画,重金引进之后,总的阅读量也就千万量级,单纯从流量价值上来说性价比极低。至于网易庞大的国产漫画内容库,中间有多少价值又有多少雷,只有接盘侠哔哩哔哩漫画自己知道了。
回顾网易漫画这一生,一开始就面临发育期极短的问题,之后又接连遭遇顶层设计调整、被迫融资失败等问题,依旧做出了持续上升的势头,团队执行力还是得到肯定的。但商场是残酷的,它只以成败论英雄。对于网易漫画,我们希望它在哔哩哔哩漫画内部,能够继续发光发热,实现未竞的国漫梦吧。
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