原创文史君浩然文史收录于话题#汉朝历史25#中国古代史42
一、王莽的第一次货币改革
王莽在当权之后，对国家的行政体系进行了一系列改革，例如为官员发放养老金、重视教育、优待儒家学者等等。而这些改革都是需要钱的，为此王莽带头向国家捐献田产，并且以自己为标杆，让其他官员也为自己的改革捐钱。当然可想而知的是，没几个人真的捐出多少钱来，这点钱对于改革而言肯定是不够的。所以为了改革能够继续推行下去，王莽把主意打在了老百姓的身上。
王莽居摄二年（公元7年），王莽发动了第一次货币改革。改革的具体内容是发行三种新的货币。这三种货币分别是大泉五十（一种大型铜钱，重量约是原先五铢钱的2.5倍）、契刀五百和一刀平五千。与之前的货币不同的是，这三种货币的购买力都是官府规定的。例如，大泉五十相当于50枚五铢钱，一刀平五千名字霸气，价值更霸气，小小一枚就相当于5000枚五铢钱。而原先的五铢钱等货币，购买力则是由市场决定的。五铢钱作为文重一致的金属货币，其价值大致就相当于重达五铢的贵金属铜的价值，在交换过程中，它也就能用来兑换与五铢铜价值相近的商品。
王莽政府发行大面值货币的目的也很简单，就是要搜刮民间财富。具体怎么搜刮呢？就是用大面值的货币，直接向民间购买物资和兑换黄金。而大面值的货币到达普通民众手中时，由于其重量轻而面值大，其实根本不值那个钱，所以百姓用这些“大钱”根本买不到自己和官府换取货币时等价的商品，所以大量的老百姓纷纷破产。
当老百姓逐渐发现了王莽的卑劣目的之后，就用自己的实际行动对官府的掠夺行为进行了反抗。老百姓拒绝使用官府颁发的新货币，而继续使用原来的五铢钱，这让王莽颇为头疼。当时的王莽还没有篡位登帝，所以不能轻易地废除西汉皇帝颁发的合法货币五铢钱。
二、第二次货币改革
公元9年，王莽篡汉称帝，建立新朝。此时的王莽既然已经是皇帝了，那么在搜集民间财富方面，也就不用再畏手畏脚的了。于是乎他进行了第二次货币改革。
第二次货币改革的内容，是废除五铢钱和刀钱，而改用大泉五十与小泉五铢（重一铢，但是购买力等于五铢钱）。第二次货币改革掠夺财富的手段，与第一次改革大同小异。所以经历了被第一次货币改革掠夺的惨痛教训，民间百姓坚决拒绝使用大小泉钱，而是坚定地继续使用五铢钱，并且要求官府将大小泉钱全部废除。
对于王莽而言，民间百姓的要求自然是不可能答应的。所以他便动用暴力手段，来强制百姓们使用他发行的新货币。当时的法律规定，官府一旦发现使用五铢钱的百姓，立刻发配边疆。
王莽政府颁发的货币，实在是不能适应市场要求。当时的史料记载：农商失业，食货俱废，人民至涕注于世道。原来的大汉国民偶像王莽，已经因为数次倒行逆施的货币改革，而成了老百姓人人痛恨的恶贼。但王莽依旧不准备罢手，他还要继续进行第三次掠夺财富的货币改革。
三、王莽的第三次货币改革
第三次货币改革发行的货币叫“布币”，一种形状像铲子的铜币。这种货币的特点是以形状和重量为标准，从大到小分为好几个等级。而每个等级象征的购买力不同，当然这里说的购买力仍然是官方定价的，而非市场自由决定的。有了之前两次货币改革收割财富的经历，民间百姓心理阴影面积超大，非常抵制王莽发行的布币。
正是由于民间不断抵制王莽发行的新货币，人们对五铢钱的需求量大大增加。因此，民间出现了许多私自铸造五铢钱的人。而王莽对民间抵制货币的应对策略也非常野蛮，他直接规定，但凡是民间敢私自铸造五铢钱者，发现一家则五家连坐受罚，而且无论是官员还是百姓，只要出了大门就必须携带布币。王莽想以此种方式，来促进布币在民间的流通。但事与愿违，布币在民间的流通情况非常糟糕。懂一点现代经济学常识的人都知道，金属货币的购买力取决于它含有贵金属的价值，是不能像这样用政策规定的，而这也是王莽货币改革必然会失败的原因。
四、王莽为什么要进行货币改革
就在王莽登上帝位后执政初期，国家还算太平，并没有什么大的战事，也没有什么急需花钱的公共工程。那王莽为什么还要掠夺民间财富呢？上文中曾提过，因为王莽想要建立一个空前的大帝国，可以说王莽攒钱是为了对外发动战争。
据史料记载，王莽在登基的前一年，就已经派人收回了原先汉朝皇帝发给四周少数民族的印绶，然后在赐给新印绶时，将这些少数民族的政治封号，通通下降了一级。例如南匈奴的单于原来的封号是王，到了王莽这儿就变成了侯。其造成的结果也可想而知，当时中原四周的少数民族大量叛变，而王莽在民间搜刮来的财富，则几乎都用于派兵对外作战了。
经过前三次货币改革，王莽终于弄得老百姓对他怨声载道，四周的少数民族也都想拿他来练手。为了解决这种被动的局面，王莽又实行了第四次货币改革。在这次货币改革中，王莽颁发的新货币，其重量和面值都与五铢钱等旧货币相等。也就是说，王莽新颁发的货币与旧货币并无二样，他折腾了一大圈，现在又回到了自己改革的原点。实际上这几乎也就相当于王莽承认了，此前自己货币改革的全面失败。
文史君说
参考文献
司马光：《资治通鉴》，中华书局2010年版。
彭信威：《中国货币史》，中国人民大学出版社2020年版。
（作者：浩然文史·阚翔）
原标题：《钱为什么能买东西？搞不清这点，王莽四次改革货币，最后葬送自己》