成为不同文化公认的永恒与生命的象征。
自古以来，黄金就被视为五金之首，
有“金属之王”的称号，
黄金的蕴藏量与开采量，
间接影响了一个国家的财富与强盛。
世界上黄金储备排名第一的美国，
黄金储备高达8000多吨，
就我国而言，根据央行在官网发布的数据，
截至2019年7月末，
我国黄金储备为6226万盎司（约1765吨），
中国是最早发现、开采和利用黄金的国家之一，
那么，中国古代曾开采出多少黄金？
从《世界历代黄金产量统计表》的研究报告，
我们可以得知，
在夏商时期，中国的黄金产量约为20吨。
中国黄金协会，
曾考证过中国各个历史时期的黄金产量，
综合各种材料，可以简略地估算出，
截止到清代的黄金产量情况，
（清代部分年代的记录缺失）。
◎中国古代采金量（柱状图）及中国秦代至清代金矿分布图，图自《中华遗产》2010年8月。
拜金，从何时开始？
与数量庞大的铜、玉、骨器相比，
商周时期的贵族，
对黄金制品并未表现出太多的兴趣，
至多只是用极薄的金叶、金箔，
配饰棺椁、车马和日用器物，
春秋战国时期，礼崩乐坏，
境内多金矿的楚国，
率先把黄金铸成固定形态，
用于礼聘、赏赐和大宗交易，
黄金的地位也因与财富挂钩而大大提升，
金带钩、金剑具、金制车马器等大量涌现。
甚至在战国初年，
曾国国君乙和越国一个相当于卿大夫的巫祝，
为了彰显身份的尊贵，
不约而同地选择以黄金器皿陪葬，
然而，即便如此，
先秦时期，
黄金的价值仍局限于王权和财富意义。
◎最早的金制器皿玉耳金舟。
浙江绍兴306号战国初期墓出土的这件玉耳金舟，从外形上看，似为带有礼制性质的饮酒用具。（
公元前219年
痴迷于不死之术的秦始皇，
派徐福入东海寻找返老还童的灵方，
自此之后，一股封禅求仙的热潮。
在秦汉王朝弥散开来，
世人“苦身劳形，入深山，求神仙”，
“背天地之宝，求不死之道”，
就在这样的背景下，方士李少君登场了。
此人原是深泽侯赵将夕家中主管方药的舍人，
自称70岁，身怀不死之术，
能用丹药使人返老还童，
凭着这一看家本领在京城骗了不少钱财，
就连汉武帝也对他尊崇有加。
汉武帝听信李少君的进言，
以为“吃金用金，长生不老”，并下令炼金，
自此之后，以黄金为饮食器的风尚，
便在宫禁之内大行其道，
中原地区黄金容器制造的时代就此拉开序幕。
从王公贵族独享的奢侈品，
到金门绣户案头枕边的嫁妆摆件，
人们竭尽巧思，用迥然各异的形式，
探索黄金的利用价值，
我们可以从中窥见
古代中国社会风尚的变迁，
以及国人对黄金用途的探索。
◎现存唯一的帝王金冠。
这件1958年在北京昌平定陵出土的明万历皇帝金丝冠，是我国现存唯一的帝王金冠。它由直径仅0.2毫米的金丝编织而成，孔眼均匀，薄如蝉翼。后山攀附的两条蟠龙，呈二龙戏珠状。尤为精绝的是，龙身采用掐丝、垒丝、码丝、焊接等方法塑造成型，如果拿放大镜仔细观察，甚至能清晰地数出8400片龙鳞。
黄金，贵金属，
在自然界中，大部分金属都很容易被氧化，
但在金属家族中有一个显赫的家族，
它们在自然界中可以稳定地以“单质”状态存在，
这便是“贵金属”，
即金、银和6种铂族金属。
“金银天然不是货币，但货币天然是金银”，
黄金是最先被用于充当一般等价物的金属，
到今天，只要你手里有真黄金，
就可以全世界通行无阻，
它的货币地位比美元还要稳固，
黄金也是全世界都认可的资产，
所有国家的人们对黄金的贵重价值都有共识。
黄金，产量稀少，
性质稳定，大多数氧化剂奈何不了它，
熔点高达1063℃，不易烧熔，
由于各种优良特性，
黄金在历史上总有充当货币的职能，
如价值尺度、流通手段、储藏手段，
支付手段和世界货币，
“金”字也因此成为财富的象征。
但若是给“金”加上有轻薄、微小之义的“戋”，
就成了汉字里的“钱”——
我国古代主要指，
发行量大、面值小的货币“铜钱”。
◎西汉金饼。
每枚重量247克左右，约相当于汉代的一斤。它们的出现，印证了史书上西汉“多金”的记载——那时，金子论斤赏赐，买卖用金子交易，甚至交罚款用的都是黄金。
为何黄金如此耀眼？
黄金一词的梵文是“Jvalita”，
它是由“Jval”（意为“闪光”）引申而来，
可以想象当人类的祖先，
在岩石或是河床中，
首次发现那金光闪闪的硬块时，
他们是何等的惊奇，
太阳的可见光波中以黄绿的成分最多，
人对黄绿色也最敏感，
另外黄金是由金属晶体构成，
规则的原子排布，
使得它表面对光的反射也相当规则，
综合的效果便是金光耀眼的感觉了。
江西矿冶博物馆所藏金块。
来自地核的宝藏，
黄金在成为贵金属之前，
它首先是一块石头，
大约在26亿年前，
地核中的金元素慢慢到达地幔，
再由火山喷发等形式来到地壳，
这些最初的金矿源，
在漫长的地质时代中活化、迁移、富集，
才形成原生金矿，
自然金在地层中，
以脉金、砂金和块金三种面貌出现。
脉金又称“原生金”，是岩脉中的金片或金粒，
靠地球内部的岩浆、热液活动聚集在一起，
块金和砂金则是外力造就的“再生金”，
含有少量金元素的岩石在地表逐渐风化，
碎屑裹挟在泥沙中被水流带走，
密度高的金粒在平坦低洼的地方，
一点点沉积、富集起来，
年深日久就形成了砂金矿。
至于块金，便是大名鼎鼎的“狗头金”，
是金与石英、黄铁矿等矿物颗粒结合的块状物，
块金的重量从十几克到几十、上百公斤不等，
四川西部的金沙江，
因这段江的砂中含金而得名，
唐代诗人刘禹锡被贬四川时写的《浪淘沙》。
就描绘了当地人砂里淘金的场面，
金之所以能像淘米一样淘出来，
是由于金的比重大，
1立方米的水，只重1吨，
等体积的石英砂，重2.65吨，
而金却重达19.3吨，
金和砂的比重如此悬殊。
人们才可以在河流中用淘沙盘淘金，
那些比重轻的矿物碎片随淘洗的流水漂走，
比重大的金子则留在淘沙盘的底部。
◎皖南、赣东北所在的江南丘陵，是我国有色金属矿富集地带。唐宋时期，这一带的金银铜矿进入大规模开采时期，文献多有采矿冶金记录。不过，矿床废弃后留下的矿洞，千百年来很少有人问津。图为一口椭圆形采金竖井，口径近1米，深十余米。