黄金是最早的货币，却因不便于携带，最后被纸钞所取代。人类发现和使用黄金的历史比铜、铁等金属要更早，早在新石器时代(约1万年～4000年前)就被人类发现。一方面黄金价值高，产量稀少，运送成本高，铸造困难的特性决定了其具备充当货币功能的属性。另一方面因为其本身具有良好的稳定性和稀有性，黄金成为贵金属，被人们作为财富储备。民间谚语“盛世古董，乱世黄金”充分体现出黄金在现代社会的魅力。
黄金抗通膨分散风险的功能：近年来，由于金融危机的爆发，各国实行宽松的货币政策，通膨风险加剧。投资人积极寻求避免资产缩水的方法。在通膨疑虑下，投资人往往倾向于购买有内在价值的物品，黄金实体即具兑换现金的功能。黄金作为一种避险的投资工具，当政治及经济发生较大波动时，大量资金会涌入黄金市场寻求保值，从而抬升金价。因此每当类似议题被炒热时，金价都会应声而涨，甚至有人称之为投资市场中的“乱世英雄”，这是黄金近年来甚受投资者青睐的原因。
南非、美国、澳大利亚、加拿大、秘鲁、中国等均是黄金产量丰富的黄金大国。
货币天然是金银,金银天然不是货币
(1)“金银天然不是货币”意思是说金银天生并不是货币。因为金银最初出现在市场上也只是一般的普遍商品，只是当商品交换发展到一定历史阶段，当一般等价物都集中到金银上，由金银固定地充当一般等价物时，才是货币。因为金银并不是一来到世界就成为货币的。(2)货币天然是金银，意思是说货币天生应该由金银来充当，或者说金银天生就具备了充当货币的优良特点。这是由金银的自然属性决定的，金银具有体积小，价值大；容易分割，质量均匀；不会腐烂，久藏不坏等优点。
黄金在货币体系中的演变：
金币出现--皇权垄断--金本位--布雷顿森林体系—黄金非货币化时代
影响黄金价格的因素
70年代初期，黄金价格不再与美元直接挂钩，黄金价格逐渐市场化，影响黄金价格变动的因素日益增多，诸如地缘政治、经济景气、汇市、原油、欧美主要国家的利率和货币政策、各国央行黄金储备的增减、黄金开采成本的升降、工业和饰品用金的增减等都对其走势产生影响。具体来说，可以分为以下几个方面：
一、供给因素
供给方面的因素主要有
1)地上的黄金存量
全球目前大约存有13．74万吨黄金
2)年供求量
黄金的年供求量大约为2400吨，为每年新产出的黄金占年供应的62％。
3)新的金矿开采成本
黄金开采平均总成本大约略低于260美元／盎司，由于开采技术的发展，黄金开采成本在过去20年以来持续下降。
4)黄金生产国的政治、军事和经济的变化状况。在这些国家的任何政治、军事动荡无疑会直接影响该国开采的黄金产量，进而影响世界黄金供给。
5)央行的黄金抛售
央行的黄金抛售：中央银行是世界上黄金的最大持有者，1969年官方黄金储备为36458吨，占当时全部地表黄金存量的42．6％，而到了1998年官方黄金储备大约为34000吨，占已开采的全部黄金存量的24．1％。由于黄金的主要用途由重要储备资产逐渐转变为生产珠宝的金属原料，或者为改善本国国际收支或为抑制国际金价。因此，30年问中央银行的黄金储备无论在绝对数量上和相对数量上都有很大的下降，数量的下降主要靠在黄金市场上抛售库存储备黄金。例如英国央行的大规模抛售、瑞士央行和国际货币基金组织准备减少黄金储备，就成为金价下滑的主要原因。
二、需求因素
黄金的需求与黄金的用途有直接的关系。
1)黄金实际需求量(首饰业、工业等)的变化。
一般来说，世界经济的发展速度决定了黄金的总需求，例如：在微电子领域，越来越多地采用黄金作为保护层；在医学以及建筑装饰等领域，尽管科技的进步使得黄金替代品不断出现，但黄金以其特殊的金属性使其需求仍呈上升趋势。
2)保值的需要
黄金储备一向被央行用作防范国内通胀、调节市场的重要手段。而对于普通投资者，投资黄金主要是在通货膨胀情况下，达到保值的目的。在经济不景气的态势下，由于黄金相对于货币资产保险，导致对黄金的需求上升，金价上涨。
3)投机性需求
投机者根据国际国内形势，利用黄金市场上的金价波动，赚取差价。
4)各国中央银行黄金储备政策的变动引起的增持或减持黄金储备行为也会影响黄金价格。
5)随着近几年中国和印度两大发展中国家的高速发展，它们对黄金的需求也大幅度增加。中国近几年民问藏金大增，而银行也开设了纸黄金交易及众多和黄金挂钩的理财产品。而印度这几年外汇储备暴涨，也使得他们对黄金的需求大增。
三、其他因素
1．美元汇率影响
2．通货膨胀及油价对金价的影响
3．国际贸易、财政、外债赤字对金价的影响
债务，这一世界性问题己不仅是发展中国家特有的现象。在债务链中，不但债务国本身发生无法偿债导致经济停滞，而经济停滞又进一步恶化债务的恶性循环，就连债权国也会因与债务国之关系破裂，面临金融崩溃的危险。这时，各国都会为维持本国经济不受伤害而大量储备黄金，引起市场黄金价格上涨。
4．国际政局动荡、战争等
国际上重大的政治、战争事件都将影响金价。政府为战争或为维持国内经济的平稳发展而支付费用、大量投资者转向黄金保值投资，这些都会扩大对黄金的需求，刺激金价上扬。如二次大战、美越战争、1976年泰国政变、1986年“伊朗门”事件，美国“911”、中东局势不稳，以及近期的乌克兰危机等，都对金价有不同程度的影响。
5．股市行情对金价的影响
一般来说股市下挫，金价上升。这主要体现了投资者对经济发展前景的预期，如果大家普遍对经济前景看好，则资金大量流向股市，股市投资热烈，金价下降。除了上述影响金价的因素外，国际金融组织的干预活动，本国和地区的中央金融机构的政策法规，都将对世界黄金价格的变动产生重大的影响。投资者可以根据上述这些影响金价的因素，对金价走势进行判断和把握。