要让黄金而不是纸币成为真正的财富，就必须实行“金本位”制度，纸币的发行量必须对应黄金的储备量。然而，在现代经济条件下，“金本位”却有着不可克服的缺点。
在一个经济体中，一定存在这么一个等式：PQ=MV，商品价格乘以商品产出等于货币量乘以流通速率，此即著名的费雪方程式。在金本位下，M（货币量）供应是严格被限制的，而V（货币流通速率）相对稳定，这使得在Q（商品产出）不断增大的情况下，P(商品价格)有下行的压力。换言之，在金本位制度下，经济的发展将面临通货紧缩的难题。在20世纪以前，生产力的发展程度使这个问题还不明显。但在20世纪以后，随着生产力和商品产出的极大提升，金本位引起的通缩自然就会影响了经济运行。而且，人们也慢慢认识到，适度通胀有利于经济繁荣。
正是由于金本位存在这么一个不可克服的缺点，所以逐渐退出了主流的货币体系。而信用货币本位尽管存在诸多缺点，但仍然成为现代货币体系的不二选择。
事实上，人们在今天持有黄金，或者推崇金本位，很大程度上只是出于一种习惯。当把黄金排除出货币体系之后，人们会发现，持有黄金的理由可能非常经不起推敲。“股神”巴菲特曾如此评价黄金——“黄金是从非洲或某些地方的地底下挖出来的。然后我们将它融化，再挖一个洞把它埋起来，花钱雇人看守着。它没有什么实际用途。如果火星上的人看到了这一幕，它们一定挠头在想这到底是为什么。”
虽然，担心纸币贬值而投资黄金的动机是可以理解的，但这种投资逻辑反复炒作后，就能造成巨大的资产泡沫。
“人民币超发”，是近年备受瞩目的一个货币现象。就在3月末，人民币广义货币(M2)余额突破了一百万亿元。这使得许多人担心钱越来不值钱，手中的人民币贬值会越来越快，于是在“黄金保值”的观念之下，把手中的人民币换成黄金，试图对抗货币贬值。
的确，作为一种性能优异的贵金属，黄金不仅仅是拿来看的。在电子工业、化学工业、宇航以至牙医等行业，黄金都有一定的需求。然而，黄金在工业方面的需求，比起作为饰品、金条、投资的需求要低很多，只占总需求的10%左右。考虑黄金的价格，巴菲特称其“没什么实际用途”也就可以理解了。从世界黄金协会的数据来看，最近十年黄金在工业方面的需求量基本保持稳定，如果黄金价格跌了，工业方面需求的托市效果不见得有多大。而如果黄金价格过高，在工业方面也并非找不到黄金的替代品。
另一个支撑“黄金保值”的看法来自于“开采成本”。有消息称中国黄金的开采成本已经达到每盎司1200美元，因此很多人相信金价在成本线上一定会获得支撑。
且不说1200美元的说法准不准，但黄金的开采成本是可以调节的。前不久，金矿公司国际资源行政总裁阿尔伯特称目前国际的采金成本仅为450美元每盎司，远低于在去年第三季度全球10大黄金生产商平均成本694美元每盎司的水平。另一家金矿公司BESRA则宣布，未来12个月将把每盎司黄金的生产成本降低100至150美元。这足以说明黄金的开采成本是有相当大弹性的，并不能够为黄金的价格“保驾护航”。
凯恩斯曾经批评金本位制为“已经成为野蛮的遗物”，但凯恩斯也承认黄金“作为最后的卫兵和紧急需求时的储备金，还没有任何其他更好的东西可以替代。”伯南克也称，人们持有黄金是用于对冲尾端风险——此类风险虽概率低，但影响很大。
然而，所谓要避的“险”，发生的几率大不大呢？
就以2008年爆发的这场金融危机来说，为了复兴经济，美国已进行了多轮“量化宽松”，狂撒钞票，主持者正是以“严厉控制通胀”闻名的美联储主席伯南克。从经济开始衰退之时起，美联储已经把资产负债表的规模扩大到三倍以上，然而平均通货膨胀率却一直小于2%。同样，日本为了摆脱多年通缩，欲达到区区2%的通胀目标，其央行决定两年内将基础货币量扩大一倍，2014年底达到270万亿日元。这足以表明，主要国际货币发生恶性通货膨胀的风险，并不如想象那么高。