铌（Nb）是排在化学元素周期表原子序第41位的元素，也是一种稀有的金属元素，被称为钢铁的“味素”。在钢中加入微量的铌等微合金化元素，就可以在热加工的过程中对钢材的物理、化学、组织结构及力学性能产生十分明显的影响，为钢铁强身健骨。微合金化技术是二十世纪七十年代世界钢铁历史上的一次伟大的技术革命。“铌”(Niobium)是以古希腊神话中旦塔勒斯神的女儿-眼泪女神“尼俄伯”的名字命名的，寓意“喜悦之泪”。她见证了中国钢铁工业在改革开放40年中结构调整与高速发展的光辉历程。
改革开放40年来，中信集团旗下一级子公司中信金属秉持共生共享、合作共赢的理念，和国内钢铁行业产业链上下游进行铌产品技术开发、贸易合作，联合国内产业链上下游数十家优秀企业，组建了优势互补、利益共享、风险共担的研发梯队，开中国铌产品市场技术开发工作的先河，成功地推动了中国含铌钢技术的进步与发展，为中国钢铁行业的转型升级和技术进步作出了历史性贡献。
从1989年到2019年间，中国含铌钢品种从12个发展到200个，年产量从3万多吨发展到7000万吨，位居世界第一，解决了国民经济中高性能钢材的需求，使中国钢铁工业成为在国际市场具有很强竞争影响力的产业。
一、从跟随到引领，联合上下游来推动铌铁应用在多领域开花结果
中国汽车工业已发展成世界第一大市场和生产国。中信金属从2005年开始与中国汽车工程学会合作，共同推动“中国汽车轻量化战略联盟”建设与发展高强度汽车用钢的技术开发工作，从2007年起连续十年邀请并组织汽车、钢铁上下游产业专家参加德国法兰克福汽车展，学习国外汽车轻量化技术经验，设立中国汽车轻量化的“车身奖”，中国汽车发展取得可喜的进步。十几年来，中信金属设立三十多项产业结合合作项目，开展HSLA、DP、QP、PH高强度钢开发，中国车身先进用钢从35%提高到60%，达到国际先进水平。支撑了中国汽车工业，特别是自主品牌快速发展。
在桥梁建筑领域，自1998年开始，中信金属联合武钢、鞍钢及铁道部，开展高性能桥梁钢开发。历经二十年，实现了中国桥梁钢从进口到国际领先，先后开发出Q370、Q400、Q500厚钢板，达到国际先进水平，支撑中国高速铁路快速发展，为“一带一路”国际战略做出突出贡献。2012年，中信金属又联合鞍钢成立了《高性能耐候桥梁钢的开发与应用》产业链项目，不仅成功开发了高性能铌微合金化耐候桥梁钢，而且成功应用于中国首座免涂装铁路桥--拉林铁路雅鲁藏布江大桥，和中国首座免涂装公路桥—官厅水库桥。
部分应用含铌钢的典型工程案例（从左至右从上至下依次为：采用含铌高强结构钢的中国尊；国内首座含铌免涂装耐候钢桥--拉林铁路雅鲁藏布江大桥；国内最大级别的首艘20000TEU的集装箱船；大批量应用于中俄东线天然气管道的含铌厚壁X80卷板）
二、从外籍专家到本土人才，通过技术合作交流孕育铌技术专业人才
铌铁在国内的推广应用，离不开中信金属多年来对技术人才的积极引进和培养。在技术交流上，中信金属在过去的三十年间曾邀请数百名外国专家，近千人次来华参加多个专业领域的技术合作与交流，为中国含铌钢技术发展作出突出贡献。其中，中信微合金化技术中心聘请的三位专家Dr.Camargo先生、PascoalBordignon先生和Dr.MalcolmGray先生分别于1999年、2002年和2016年获得中华人民共和国国际科学技术合作奖、中国政府“外国专家友谊奖”，并分别获得时任国家科技部部长朱丽兰、时任国务院总理温家宝、时任国务院副总理马凯以及中信集团总经理王炯的亲切接见，以表彰他们在中国钢铁工业进步中的突出贡献。
在本土人才培养上，中信金属在国内设立了由国家科技部批准登记的中信铌钢科技发展奖，并在四家院校设立了奖学金，鼓励铌铁技术人才的培养。截至目前，累计共有645位博士和硕士获奖。在设立奖学金的基础上，建立“中信微合金化技术中心”，将其作为与上下游共享铌微合金化技术的主体，聘请了国内外冶金专家担任中心专家委员会成员，并每年组织举办各类国内外学术交流会议。如“中信微合金化技术中心年会暨中信-CBMMR&D项目报告会”每年三月定期在北京举办，来自钢铁、汽车、能源等各行业数百人参会，共同探讨最前沿的微合金化技术成果。此外，为加强含铌钢物理冶金的基础理论研究和含铌钢新品种的生产、工艺技术的开发，中信金属、巴西矿业公司与北京科技大学、钢铁研究总院、上海大学分别成立了联合实验室。与此同时，中信金属还积极参与含铌钢应用行业的国家与行业标准的修订，推动含铌新材料的开发、应用、推广，固化铌消费的基础，先后参与修订了《钢结构设计规范》、《低合金结构钢》、《高层建筑用钢板》、《桥梁结构用钢》及《铌铁》等三十余项规范和标准。
三、从含铌钢生产大国到含铌钢生产强国，把握供给侧结构性改革契机，促进“中信铌”品牌不断成长
从“什么是铌”到“什么是铌微合金化技术”再到“含铌钢有什么应用”，中信金属与国内冶金行业同仁一道研究铌、使用铌、推广铌，实现产业链上下游的共生共享、合作共赢。这些不懈的努力，在我国冶金企业从生产低级别钢种向高强度微合金化钢的发展过程中，发挥了积极的作用，有力地促进了我国钢铁工业品种结构的调整、产品的升级换代和产业的可持续发展，为实现我国从钢铁大国向钢铁强国的转变做出了突出贡献。
目前，中国是已经成为含铌钢生产大国，正在阔步行进在含铌钢生产强国的道路上。“中信铌”已经成为中信的著名品牌，获得了业界和下游的广泛认可。开发和生产高附加价值的新钢材，对于中国钢铁工业既是机遇，也是行业从规模发展走向高质量发展的重大任务。中信金属期待能够在工业材料进步和其他应用的开发中，通过与产业链上下游的共生共享、共同合作，为产业的换代升级，发展高品质钢材做出更大贡献。相信旦塔勒斯神的女儿-眼泪女神尼俄伯，一定会为中国含铌钢技术发展的成功而再次流下喜悦之泪。