“贵金属”一词包括银、金和六种铂族金属——铂、钯、钌、铑、锇和铱。细度用于指定纯度，以重量百分比计；因此，995纯金是99.5%的黄金，而925纯银（纯银）是92.5%的银。
“贵金属”一词包括银、金和六种铂族金属——铂、钯、钌、铑、锇和铱。
黄金和白银已为人们所知并使用了数千年，铂金也是如此，尽管程度较轻。其他是相对较新的发现。这些金属及其合金用于电子、珠宝、牙科、造币、纺织、汽车、航空航天、陶瓷和化学工业。
它们都具有高密度（比重从10.5的银到22.6的铱）、相对较好的耐腐蚀性、良好的导电性和光反射性，以及相对较高的成本。尽管存在后一个因素，但由于它们的特性和使用性能，它们通常在经济上是可以接受的。废品价值很高，回收很常见。
贵金属的化学反应性低于大多数元素。它们具有非常闪亮的外观，这就是它们用于装饰品和珠宝的原因。它的延展性意味着它们可以塑造成所需的形状而不会被破坏。黄金具有延展性和延展性，这意味着它也可以制成薄片或金属丝。
它们具有比普通金属更高的熔点，这意味着它们需要大量的热量和电力才能熔化然后再成型。这导致它们成为非常昂贵的金属。黄金、白银和铂金是交易量最大的贵金属。
银和金的纯度是根据几个不适用于其他金属的系统来指定的。细度用于指定纯度，以重量百分比计；因此，995纯金是99.5%的黄金，而925纯银（纯银）是92.5%的银。所交易的金条至少为995元，银条至少为999元。珠宝应用的黄金纯度以克拉为单位指定，其中1克拉是黄金的1/24；因此，例如，18克拉黄金是75%的黄金。
贵金属的一般特征包括：
黄金和白银是最常见的贵金属，也许是使用最广泛的贵金属。贵金属铂族包括铱、锇、钯、铑、钌和铂。
铂族中最受欢迎的是铂本身，由于其对高温和酸的抵抗力强，它也以度量、重量和类似物品的形式用于科学和医学研究。然而，铂金的主要用途是制造高档珠宝。如今，钻石和珍珠通常被放置在铂金镶座中，而不是任何其他贵金属中。
在铂金无法免费获得的某个历史时期，钯也被用作珠宝制造的替代材料。用于牙科产品的钯的一个独特特性是其吸收氢的能力非常高。
铑用于制造飞机涡轮发动机的部件。由于其高反射率和耐腐蚀性，它是生产手电筒和镜子的常用材料。
白银是人类最早使用的金属之一。它具有所有金属中最高的导热性和导电性。它的化学符号是Ag，原子序数是47，原子质量是107.9。金属的物理外观是白色的、反光的并且非常有延展性。这种金属的常见用途是珠宝、装饰品、硬币、镜子和导电涂料。
也使用镀银贱金属（铜、黄铜、镍、铁），特别是在电气和化学工业中。银和其他贵金属在UNS系统中以前缀字母P为单一类别进行描述。除了非合金银外，给出的名称为P07xxy，其中xx以百分比表示合金的大致银含量；因此，P07650含有约65%Ag。精炼银的纯度从99.99%(UNSP07010)到99.90%(UNSP07020)不等。
与其他一些贵金属不同，银在暴露于臭氧等污染物时会失去光泽。人类自史前时代就开始使用白银，而将白银与铅分开的文化的第一个证据可以追溯到公元前3000年世界白银供应的重要生产国包括内华达州、墨西哥、秘鲁、智利和加拿大。
金具有优异的化学稳定性，具有很高的抗腐蚀和抗氧化性。然而，这只是黄金拥有的众多特性之一，当它们相互结合时，会产生许多令人兴奋且通常是独特的工业应用。黄金的纯度以克拉为单位。克拉最初是一种质量（重量）单位，基于中东古代商人使用的角豆种子或豆子。克拉仍用于表示1克拉=200毫克的宝石重量。对于黄金，它用于测量纯金为24克拉的纯度。下表显示了从24克拉的纯金到9克拉的低纯金的范围。
克拉
细度
％金子
纯金
24
1000
100
22
916.7
91.67
金合金
18
750
75
14
583.3
58.3
10
416.7
41.67
9
375
37.5
在欧洲，18和14克拉的合金最常用于珠宝，但9克拉的合金在英国很受欢迎。
在许多国家/地区，法律要求每件黄金首饰都清楚地标明其克拉重量。许多国家的珠宝都印有克拉重量。标记系统于14世纪在伦敦的金史密斯大厅开发。
铂元素的化学符号是Pt。它的原子质量为195.1，原子序数为78。这种贵金属的物理外观为银白色至灰色。它以最重的元素之一而闻名。除非存在碱，否则这种金属不会氧化。铂是最稀有的元素之一。它主要用作控制汽车和工业厂房排放的催化剂。它还用作制造酸、有机化合物和药物的催化剂。这种金属还用于牙科合金、电容器、电子电路的导电或电阻膜以及珠宝中。世界上大部分的铂金储量存在于南非或俄罗斯。