自古文明以来，黄金对人类来说具有特殊的实际价值和象征意义。此外，黄金还被用作交换的货币，作为价值的储存，以及作为有价值的珠宝和其他工艺品。而且黄金的光泽和金属质感、相对的稀缺性以及开采的难度，增加了人们对黄金作为有价值商品的认知。
黄金的价值到底在哪里？有人认为，黄金没有内在价值，它是一种古文明的遗物，不再具有过去的货币品质。他们认为，在现代经济环境下，纸币是首选货币；黄金的唯一价值是作为制作珠宝的材料。
而有的人则认为，黄金是一种具有各种内在特质的资产，使其具有独特性，投资者有必要在投资组合中持有。
但除了这些具体的价值外，我们还要加上黄金的另一个特点，虽然难以确定，但也同样真实：它的神秘性。黄金的部分魅力就在于它的神秘感。
还有黄金可以激发个人的主观体验，黄金可以是定量的、有形的东西，比如货币。同时，它也可以体现一些短暂的东西，比如一种感觉，甚至是一连串的感觉。所以，黄金之所以一直有价值，一部分原因在于人的心理和本质的体验。
我们的祖先面临着想出一种比以物易物制度更容易实施的交换方法。硬币就是这样一种交换媒介。在元素周期表的所有金属中，黄金是合乎逻辑的选择。我们可以排除金属以外的元素，因为从个人便携性的角度来看，气态或液态货币并不十分实用。这就剩下铁、铜、铅、银、金、钯、铂、铝等金属。
贵金属，铂金（查看：国际铂金价格）或钯金是合理的选择，因为它们对其他元素大多没有反应，也就是说，几乎不会产生腐蚀，但它们太过稀有，无法产生足够的硬币来流通。为了给一种金属赋予价值，它必须是有些稀有的，这样就不是每个人都在生产硬币，但也要有足够的供应，这样才能为商业创造出合理数量的硬币。
所以金和银的属性完全符合人们对硬币的各项要求。黄金不会腐蚀，可以在火焰上熔化，因此很容易加工和盖章作为硬币。而且银和金是美丽的金属，很容易做成各种珠宝。
虽然银也可以通过多种方式进行抛光和纹理处理，以吸引光线和目光，但仍没有任何一种金属能像黄金一样。与其他元素不同的是，黄金天然拥有一系列微妙的独特而美丽的色彩。
黄金的原子实际上比银和其他金属的原子更重。这一特性使得电子移动速度更快，从而使部分光线被金子吸收。
如果现代纸币经济崩溃，黄金可能不会立即派上用场，当恐慌情绪出现，人们为基本需求而战的时候，但它最终会。
人类是群居动物。比起完全的独立，我们更喜欢其他人类的陪伴（程度不同）。在群体中工作比试图独自生活更容易。人类的这一特点迫使我们找到合作的方法，这反过来又使我们找到了方便和有效地交换商品和服务的方法。
除了对金块形式的黄金需求外，这种金属还有重要的工业用途。根据美国地质调查局的数据，50%的黄金用于制造珠宝，37%用于电器和电子产品，8%用于官方硬币，5%用于其他用途。
这个问题的答案能从根本上解决为什么有人要投资黄金的问题。
无论黄金在股市低迷时的表现如何，在过去50年里，黄金的价格都很容易跑赢股票。
黄金为什么值钱？从元素的角度来看，黄金是商品和服务交换媒介的最合理选择。这种金属丰富到足以制造硬币，但又稀有到不是每个人都能生产。黄金不会腐蚀，提供了一个可持续的价值存储，人类在物理和情感上都被它吸引。社会和经济都将价值赋予黄金，从而使黄金的价值得以延续。
当其他形式的货币失效时，黄金是我们赖以生存的金属，这意味着黄金在艰难和顺境中都会有价值。