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2020.04.04
全剧由四折和开篇的楔子组成——
在楔子和第一折里，汉元帝派毛延寿去民间挑选宫女，毛延寿借机收受贿赂，中饱私囊。王昭君不肯行贿，毛延寿就故意把她画丑，使昭君被打入冷宫。后来汉元帝巡宫，听到昭君的琵琶声，发现这个女子其实容貌出众、多才多艺，于是深深爱上她，封为明妃，两个人沉浸在幸福中。
新昌调腔《汉宫秋》剧照
第二折和第三折里，毛延寿自知罪责难逃，投奔匈奴，并把昭君画像献给呼韩邪单于，致使单于向元帝索要昭君为妻，若不答应则兵戎相见。汉朝文武百官畏惧匈奴，无论元帝如何责骂，也没人能拿出抗击匈奴之计，元帝只能忍痛割爱，到灞桥为昭君送行。而昭君不舍故国、不愿受辱，在汉蕃交界的黑龙江投水而死。
电视剧《王昭君》剧照
通过这三段记载，我们可以明确三件事：
第二，历史上昭君出塞和亲，是在汉朝强盛、匈奴弱小、呼韩邪单于向元帝称臣的形势下进行的，和亲是为了加强两族团结；
第三，昭君确实嫁到了匈奴，并生育了两个儿子。老单于死后，她又不得不遵从胡俗，再嫁新单于。
东汉以后，几乎每个朝代都有咏叹昭君的文学作品出现——
从汉到宋，关于昭君的这些文学作品，可以总结出三个思路——
第一，通过和亲史实本身，寄寓作者对昭君红颜薄命的同情；
第二，通过增加画工这一人物，赞美昭君刚直不阿、洁身自好的品格；
第三，指责汉元帝昏庸无能，从而达到借古讽今的目的。欧阳修讽刺汉元帝，其实是对当时的宋王朝屈辱求和提出批评。
前代作品无论怎样演绎，有几个事实是不曾改变的：比如昭君从未得到元帝宠幸，没有做过妃子；昭君和亲，是元帝对匈奴的赐予；昭君最终确实远赴匈奴，在那里生活。
而《汉宫秋》在借鉴前代的基础上，又做出了三点重大改动，而且于史实来说，这三个改动是颠覆性的——
第一，在《汉宫秋》里，元帝与昭君相爱，封昭君为明妃；
第二，《汉宫秋》改变了汉朝和匈奴的实力对比，把匈奴写得异常强大，强迫汉朝交出昭君；
第三，关于昭君的结局，《汉宫秋》里昭君于边境投水而死，始终忠于了自己的祖国和君王。
改动之大，可见一斑。
《汉宫秋》基于历史，但并非忠于历史。不忠于历史，就不能成为一部好的历史剧吗？这恐怕是今天的文艺界仍在争论的话题。而生活在13世纪的马致远，早已用实践，为这一争论给出了答案。
大型舞剧《昭君》剧照
作为一个深受民族文化熏陶的知识分子，马致远一生，都对蒙古贵族歧视、压迫汉人的政策，郁结着难言的悲愤。但当时的他，已身在日趋巩固的元朝统治之下，强烈的民族情感无法坦率表达。
北京市门头沟区王平镇马致远故居
首先，《汉宫秋》中的王昭君，一跃成为汉元帝的爱妃，关关雎鸠、琴瑟和鸣，诗情画意。可是，匈奴大军压境，指明索要，汉元帝无奈，忍痛割爱，这场生离死别不可避免地发生了。
但马致远没有局限于君王、爱妃的缠绵爱情，他有意识地将昭君与普通红颜区分开来。她爱她的君王，更爱她的国家，她不能眼见君王的痛苦、国家的灾难因自己交织在一起，于是她选择了前往匈奴。
在即将走出汉朝边境之际，她投水而死，何等勇敢壮烈！她不是柔弱的花瓶，而是能为君为国牺牲的节烈女子。随着她的香消玉殒，边境冲突、民族矛盾就此散去，美人一命，换了边陲的平安。
堂堂汉庭、泱泱大国，在面对异族的挑衅时，何以懦弱到这种境地？汉朝面对匈奴如此，南宋面对元朝又何尝不是？这应该是马致远通过《汉宫秋》解读的第一个历史问题。
在此，他赋予昭君和元帝一段深刻的感情，让她变成深受宠爱的明妃，这段改编，加剧了结局的悲剧性，也加重了汉庭的耻辱。
同时，他也用昭君之死，赋予了昭君崇高的美，让她在戏剧舞台上，成为高于君王宰相、文士将军的爱国英雄。
其次，《汉宫秋》解析了历史兴衰的法则——奸佞当道，朝政因此黑暗；百官无能，国家因此衰落；叛变投敌，边境因此不宁。所以，敌强我弱的改编就显得很重要了，只有敌强我弱，奸佞小人的叛逃、撺掇才能起到效果，才能由此将兴衰法则揭示出来。
元帝的确可怜，可仔细想想，他有今天，不也是平时用人失察所致吗？马致远赞美昭君的同时，也谴责了元帝，更通过元帝的这段自白，引导人们去反思宋王朝的毁灭、金政权的衰亡。
最后，《汉宫秋》里，昭君和元帝本是一对有情人，在匈奴单于的索要下被迫生离死别，这是逼亲，而非和亲，与强抢并无区别。
这很容易让人联想到那些历史片段：北宋灭亡时，大量嫔妃宫女被金人掳走北上；金朝和南宋灭亡时，又有大量宫人被蒙古人掠夺。这些女子的悲惨经历，有很多诗词为证。
这些诗词的思想，被马致远运用到《汉宫秋》里，使得《汉宫秋》在蒙古族一统天下的元代社会，具有了强大的现实批判意义。他借用昭君的命运，反映了易代之时妇女们的命运，这是对历史之痛的反思，对现实之痛的体悟。
马致远写的是汉朝的元帝和昭君，但其实，那种种情状，在任何一个末日王朝都屡屡上演：皇帝沉湎声色、任用奸邪；奸邪们则窃取高官厚禄、在其位不谋其政；一旦国难当头，或推卸责任，或卖国求荣；然后最悲惨的，永远是末日王朝里的那些可怜女子。
优秀的历史剧不一定是高度还原历史的，但一定是传递了正确的历史经验和历史观。从这个意义上来说，《汉宫秋》是杰出的。