文/《环球》杂志记者?赵修知（发自伦敦）
编辑/马琼
据英国广播公司（BBC）近日报道，目前英国全国有约70万套空置房屋，其中26.5万套被列为长期空置（至少6个月无人居住），这些无人居住、无人管理，甚至完全找不到主人的空置房屋成为英国许多地方政府的老大难问题。
然而，另一方面，英国正面临巨大的住房危机，极度缺乏针对低收入家庭和首次购房者的保障性住房。英媒预计，为满足当前需求，英国每年需要建造约30万套新住房，但实际建造数量无法达到这个目标。
在此背景下，全英上下把目光投向了这70万套空置房屋，希望其能缓解英国的住房危机。
空置房规模巨大
根据英国政府的定义，空置房屋指的是目前无人居住且基本没有家具的住宅。
长期致力于推动空置房屋利用的社会团体“空置房屋行动”称，当前英国长期空置房屋数量处于2011年以来、除疫情期间以外的最高水平。与2016年相比，长期空置房屋数量上涨了32%。
英国的空置房屋问题由来已久。早在2016年，英国政府就曾发起过空置房屋治理行动，但并没有取得明显成效。
首先，许多空置房屋是原居住者去世后遗留下来的，这些遗产性质的房屋随之进入漫长的遗产处理法律程序之中。许多房屋由于遗产继承困难或家庭纷争而无法转手，进而空置。还有一些继承人出于对于原屋主的思念之情，不愿将房屋出售或出租。
其次，在经济较弱或位置不理想的地区，由于购买或租赁需求低，空置房屋并未流入市场。这类情况在人口减少、老龄化程度高或经济衰退的地区尤其普遍。
此外，许多空置房屋若要重新使用，往往需要进行大量的修缮或设施升级，乃至要重新装修。面对高昂的人工和装修维护成本，一些经济拮据的屋主宁愿选择继续空置房屋也不愿整修。
不过，也有部分房产是业主出于投机目的或作为金融投资而购置的，他们将房产空置等待房产价格上升，再寻找合适时机出售或者出租。这类空置房屋一般坐落于房地产市场较为活跃的地区。
“空置房屋行动”主任丽贝卡·摩尔说，“一方面我们看到有越来越多的流浪汉，以及不少贫困家庭长期居住在环境恶劣的临时住所中，另一方面却又看到越来越多的空置房屋。”
摩尔呼吁政府要有所行动，通过提供资金和激励措施等，让这些空置房屋重新投入使用，这既节省公共资金，又能改善住房困难家庭的生活。
新房供应严重不足
过去几十年里，英国每年新建房屋数量一直落后于需求量。有关机构估算，英国每年需要大约30万套新房，但英国《卫报》称，自1977年以来，英国每年新建房屋数量就从未超过30万套。
近年来英国人口稳定增长，这既得益于自然生育，也归因于移民的涌入，但这同时也给住房市场带来不小供应压力。更重要的是，过去几十年间英国房价高企、租金上涨，但工资涨幅远不及房价和租金的升幅。
据英国媒体《经济观察》分析，20世纪90年代至21世纪前10年，英国人工资涨幅尚不足上世纪70年代和80年代的一半。2008年国际金融危机爆发后，英国工资增长更是陷入停滞。令情况更糟的是，随着房价和住房成本上涨，英国收入最高的10%人群和收入最低的50%人群的收入差距显著扩大。
目前，英国最贫穷的25%家庭在住房方面的支出占其总收入的比重，是最富裕的25%家庭的4倍。这凸显保障性住房对于英国社会的重要性。
在住房问题较为严峻的伦敦和英格兰东南部地区，由于经济活跃、人口众多，房价不仅高，而且涨幅大，中低收入群体无力购买，只能选择租房，这又进一步推高租金水平，使得人们的购房梦越来越难实现。
根据英国国家统计局的数据，截至2024年8月，伦敦的平均月租金为2129英镑（1英镑约合9.17元人民币），年增长率高达9.6%。而伦敦人的税后平均工资约为2800英镑。
在英国，按照有关法律，对于无家可归的人，地方政府有责任将其安置到临时住所。人们陷入这一境地的原因有很多，可能是为了逃离家庭暴力或者面临驱逐，又或者是因为无力负担不断上涨的租金。数据显示，英国目前有超过11.2万户家庭住在临时住所，除此之外，露宿街头的流浪者人数也在10年内增加了61%。在英国，尤其是伦敦市区，随处可见抱着棉被躺在路边的无家可归者，他们白天四处流浪、乞讨，晚上睡在商业街的屋顶下、社区图书馆门口或者公园里。
据彭博社报道，英国10年内每年需要多达50万套新房才能满足当前需求。
2008年国际金融危机爆发后，英国公共财政状况急剧恶化，连续出现巨额赤字，公共债务占GDP之比不断上升。英国政府为此推出财政紧缩政策，大幅削减公共开支，减少了对地方政府拨款。而这之后受到“脱欧”和新冠疫情等冲击，英国的财政紧缩实质上一直延续至今。这导致政府出资或主导的福利性住房及社会性住房数量急剧下降，造成保障性住房的总体数量显著减少。
而私人地产开发商主要专注于盈利性房产项目，特别是在房价、地价较高的地区，地产商的利润空间也较高。近年来，随着通货膨胀加剧，建房成本也持续攀升。地产商为维持房价水平而有意控制建房数量，加之英国地产项目审批流程复杂且冗长等一系列因素，都导致私人开发商建房数量不足，且价格昂贵。
破局难
面对当前的住房危机，政府若能有效利用这70万套空置房屋，无疑将极大缓解英国房地产市场目前供不应求的紧张状况。但说起来容易做起来难，各地方政府在解决空置房屋问题时面临着多重障碍。
首先，许多空置房屋由于长期无人居住，难以识别和联系屋主。还有一些空置房屋存在产权纠纷或法律障碍，例如遗产争议等，使得房屋无法重新投入市场，地方政府即便希望采取行动也无从下手。
其次，地方政府缺乏足够的资源和动力来处理空置房屋问题。处理空置房产需要复杂的行政程序和人员协调，人手不够、资金不足等常常限制了有关部门的执行力。即便是在一定条件下政府可以收购并修缮空置房屋，但各方面的高成本也使得政府心有余而力不足。
更何况，在财政紧缩大背景下，地方政府手中有限的资源要应对多重任务，在一些地方政府眼中，空置房屋处置并不是急切要解决的问题。
此外，在经济欠发达地区，空置房屋即便经过翻新进入市场，仍然面临卖不掉、租不出去的难题。
尽管英国政府引入“空置房附加税”来鼓励房主出租或出售空置房产，但实际效果却比较有限。一方面新增税收对于高收入人群影响较小；另一方面，对于一些持有空置住房的低收入人群来说，要让房子符合出租标准就要支付高昂费用进行装修，所需费用也远高于承担的额外空置税收，所以也缺乏让房产入市的动力。
为解决当下的住房危机，英国政府除了推动进一步利用空置房屋，还在加大力度寻求更广泛的解决方案。
今年7月初，时隔14年再次上台的工党政府立下豪言壮语——首相基尔·斯塔默承诺，未来5年任期内新建150万套新房以缓解住房危机。解决办法包括改革规划制度、释放绿化带土地，以及重新引入地方政府的强制性住房目标等。
“空置房屋行动”和“空屋网络”等社会团体建议，政府首先要加快房地产项目审批流程，通过简化规划法规等让开发商更容易获得新房建设许可。同时，通过提供财政支持和税收优惠鼓励中小开发商入市，避免市场过度依赖大地产商。
同时，政府要加大力度提供社会性住房，解决保障性住房匮乏问题。在英国，社会性住房主要指由地方政府或非营利性住房协会提供的经济适用住房，其租金通常低于市场水平，主要面向低收入家庭或有特殊需求的人群。
社会性住房的建设需要大量的政府资金支持。然而，由于公共预算压力和其他优先事项，地方政府普遍面临严重的资金缺口，难以满足社会性住房的建设需求。地方政府希望，中央政府扩大对社会性住房直接资助，以及简化土地使用和建设审批流程，同时为社会性住房项目预留更多用地。另外，加大与私营部门合作，创新开发模式，在双赢前提下为社会提供更多低价房源。
未来5年内，斯塔默政府能否实现他150万套新房的雄心壮志？人们对此拭目以待。