“秋色冷并刀，一派酸风卷怒涛。并马三河年少客，粗豪，皂栎林中醉射雕。残酒忆荆高，燕赵悲歌事未消。忆昨车声寒易水，今朝，慷慨还过豫让桥。”这首词，是清朝陈维崧伤时感怀所作。而词中所述的，正是春秋战国时发生的侠士故事。
《史记》之刺客列传
春秋以降，周王室式微，诸侯之间干戈不息，为了各自的利益血战不止。在这个乱世，文人们忙着贡献自己的谋略，兜售自己的思想，而侠士们亦是不遑多让，曹沫之会盟威逼，专诸之鱼腹击杀，豫让之士为知己者死，荆轲之图穷匕见等，都体现了那个时代独特的侠士精神和风骨，以司马迁之言，就是“其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困”的侠士风骨。
尚武的春秋战国，能够诞生如此之多的“游侠”“刺客”之类，因处于杀伐征战的世道，身不由己。他们游走四方，择主而事，崇尚节义，以自身之行动做拼死一搏，在获得名声的同时，亦实现了自身的价值和人格尊严。
下面，就逐一为大家呈现那个时期的五大侠士。
01.曹沫：不畏强齐绑架霸主
曹沫，鲁国人。年少时游历四方，直至在鲁国太子豢养的一批力士中，脱颖而出，成为了太子的贴身侍卫。太子即位后，成为鲁国国君鲁庄公。
《大刺客》曹沫剧照
当时他所处的鲁国，是一个只有弹丸之地的小国，周边的齐国是实力强劲，加上齐桓公，管仲，鲍叔牙这样的王牌组合，天下谁是敌手？在齐国军队的铁蹄下，曹沫虽奋起应战，无奈节节败退。鲁国为了生存，只好割地求和。不过，鲁庄公没有怪罪曹沫，依旧让他以将军的名义带兵。
齐桓公以霸气之姿态接受鲁国的和平请求，并决定在柯地举行签约仪式，要鲁国答应做齐国附属国，并听从齐国指挥等屈辱要求。可是，在这次会盟中，风云突变，曹沫以自己的孤勇诠释了什么是大义。
《大刺客》齐桓公剧照
曹沫以迅雷不及掩耳之势，突然于签约当场一跃而起，用匕首劫持齐桓公，并威逼齐桓公归还侵占鲁国的土地。齐桓公迫于形势所逼，只好认栽，答应了曹沫的条件。曹沫放过齐桓公后，“下坛．北面就群臣之位．颜色不变，辞令如故。”
如此行刺，还能全身而退，实属难得。曹沫以那句“齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。”为世人所称道。同时，也体现了管仲的智慧。毕竟勃然大怒的齐桓公翻脸时，管仲说服了他，“夫贪小利以自快，弃信于诸侯，矢天下之援，不如与之。”
曹沫，以将军的身份，行刺客的举动，成就了与鲁庄公“投桃报李”的知恩图报故事。
02.专诸：九年磨一剑击杀国君
专诸，吴国堂邑人。他年少勇猛，胆气过人，却无人赏识，直到流落吴国的伍子胥一见之下，佩服其为人，与其结交朋友。《吴越春秋》记载了他俩相识的过程：“伍胥之亡楚如吴时，遇之于途。专诸方与人斗，将就敌，其怒有万人之气，甚不可当。其妻一呼即还。子胥怪而问其状：'何夫子之怒盛也，闻一女子之声而折道，宁有说乎？'专诸曰：'子视吾之仪，宁类愚者也？何言之鄙也？夫屈一人之下，必伸万人之上。'子胥因相其貌：碓颡而深目，虎膺而熊背，戾于从难。知其勇士，阴而结之，欲以为用。”
《大刺客》专诸与伍子胥剧照
伍子胥也不是常人，他是时时想着报复楚国杀其父兄之仇的男人。他来到吴国，就是想利用吴国的势力，灭了楚国。伍子胥先投靠吴王僚，见机行事，但他接触了公子光之后，就改投公子光的门下。
公子光因为吴王僚的王位不符合“嫡长子继承”的传统，“阴养谋臣以求立”，伍子胥明白他的想法后，将专诸引荐给了公子光。
公子光得到专诸，盛情招待。专诸与之交流后，了然公子光的意图，并且在得知吴王僚喜好烤鱼后，“从太湖学炙鱼，三月得其味”，终于学成烹饪绝技。
时机在九年后来临。此时，楚平王死，吴王僚将自己的两位弟弟盖余和属庸派出去攻打楚国，又将叔叔季子礼派往晋国观察形势。国内空虚，公子光知道机会来了。他找来专诸。专诸分析形势利弊，“王僚可杀也：母老子弱，而两弟将兵伐楚．楚绝其后、方今吴外困于楚，而内空无骨鲠之臣，是无如我何”，且在得到公子光保证保护好自己母亲和孩子后，决定用计刺杀吴王僚。
四月的春天，桃红柳绿。公子光邀请吴王僚到府上赴宴，且在地下室安排众多甲兵。吴王僚前往其府上，并重兵环绕在自己身边。酒过三巡后，公子光假装脚疼，避席而出。而专诸以香喷喷的烤鱼进献给吴王僚，并近身从鱼腹中拿出匕首，击杀吴王僚成功，但自己也死在当场。其后，公子光出甲兵击杀其他从众，自立为王，是为阖闾。阖间登上王位后，封专诸之子为上卿，礼遇甚厚。
专诸，春秋时期第一个刺杀君主的刺客。对他来说，重承诺，轻生死，为朋友赴汤蹈火，才是他为人的情义所在。
03.豫让：国士待我必报之
豫让，晋国人氏。他所处的晋国，曾经是春秋五霸之一。只是到了他这个时代，国家内部早已千疮百孔，相互之间血腥争夺，军政大权由六位上卿掌管。六卿是：范氏，中行氏，赵氏，韩氏，魏氏，智氏。
《大刺客》豫让剧照
而这六卿，经过长达八年的不断的兼并内战后，只剩下赵氏，韩氏，魏氏，智氏这四大家族。其中，智伯所代表的智氏是最强的一个家族，此时的豫让正投靠在他的门下，极受重用。
智伯执政时期，对外不断攻伐，对内想方设法削弱其他家族势力。只是，贪而不仁的智伯，最终在发动对赵襄子的晋阳之战中，遭到了韩康子和魏恒子两家的反水，临时倒戈，自己身败名裂，从此智氏在晋国除名，韩，赵，魏三家瓜分的晋国。
赵襄子在战胜智伯后，发泄心中的不满，将他的头颅涂漆，并作为饮器。豫让为了逃命，遁入山林，但为智伯报仇的种子因赵襄子的行为种下了。为此，他还发誓说道：“嗟乎!士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报仇而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。
《大刺客》赵襄子剧照
于是，豫让开始了自己的复仇计划。他将自己胡须强行拔掉，并假装以宫刑之人的身份混入赵襄子王府做工，寻找机会下手。他知道是人就得上厕所，就时时埋伏在厕所里等待机会，手中匕首也不离左右。
只是，赵襄子也是出了名的隐忍和机警。某一次，正当他准备进入厕所时，觉察到了异样。于是，一番盘问，豫让如实告之，并说出自己的目的就是要为了智伯报仇。赵襄子手下自然群情激愤，欲杀之。赵襄子周密思考后，却放了豫让，表示杀死一个忠心耿耿的义士，是不可取的。就这样豫让被释放了。
豫让一计不成，又生一计。他“残身苦形”，将自己弄的浑身满是疙瘩，宛如乞丐，又吞下木炭，改变声音，以此来遮蔽自己的面容。可惜，在路上行走时，还是被友人看出了。友人劝他不要自残，假意归顺赵襄子并得到对方的宠幸，时机成熟时，就下手结果了赵襄子。可是义字当头的豫让不肯行此卑劣之事，婉拒了友人。
终于，豫让得知了赵襄子出行的消息。他提前埋伏下桥下，准备出其不意。赵襄子到达桥上时，谁想战马嘶鸣，不肯前行。赵襄子感觉不对劲，就安排人四下搜索，就在桥下找到并逮捕了豫让。
赵襄子风度再好，也忍不住质问曾经“三姓家奴”的豫让。他说：你不也曾经服侍过范氏、中行氏。智伯也死了，你为何就为智伯报仇执念如此之深”
豫让正义凛然的回答：“臣事范、中行氏，范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。”
赵襄子为了以防后患，只好下令杀死豫让。豫让慷慨凛然的表态，希望赵襄子满足自己一个愿望，用剑刺击赵襄子的衣服，聊表报仇之意。赵襄子满足了他的愿望。于是，豫让不再犹豫，在猛烈击杀赵襄子衣服后，遂伏剑自杀。死之日．赵国志士闻之，皆为涕泣。
豫让斩衣人的行为，成为绝版，此后历史不再有。但他“士为知己者死，女为说己者容”的精神却流传了下来，成为燕赵之士中的“千里诵义，为死不顾世”一个典范。
04.聂政：千金一诺独行刺客
聂政者，韩国轵深井里人。他因为一时的激愤杀人逃离韩国，和母亲，姐姐来到齐国居住，以屠狗为谋生手段。从聂政的成长来看，他是一个爱生活，爱家庭的居家型男人，为家人愿隐忍，不再惹事。
《大刺客》聂政剧照
当时是乱世战国，韩国内部同样是相互争权夺利。作为韩国大夫的严仲子深受国君喜爱，但被同朝的宰相侠累所嫉妒。两人时常政见不和，因而发生了不少口角。严仲子害怕被对方所诛杀，遂出走他国，寻求勇士为自己报仇。
严仲子在诸侯国四处游历，在到达齐国时，终于打听到居住这里的聂政是一个勇猛之人。于是，他数次拜访，并殷勤献上美酒和黄金。聂政自然知道严仲子如此厚礼，一定有所求。
《大刺客》严仲子剧照
一番攀谈交心，严仲子道出了自己的内情，想要聂政为自己报仇，只是没有说出仇家的名字。聂政作为一个孝子，婉拒了他的好意和重礼，表示：“臣所以降志辱身,居市井者,徒幸而养老母.老母在,政身未敢以许人也。”于是，严仲子只好伤心的离去。
不久，聂政母死去。在守孝期满后，聂政决定出手相助严仲子。他的理由是：严仲子作为诸侯卿相，不远千里来结交，感激之至。作为回报，他愿意为知已所用。
于是，来到严仲子所在的濮阳，面见严仲子，并详细了解了仇家侠累的情况。严仲子本想为他找来帮手一起行动。聂政冷静的表态：“杀人之相（侠累），相又国君之亲，此其势不可以多人，多人不能无生得失，生得失则语泄，语泄则韩举国而与仲子为仇！”
就此，聂政踏上了独行刺杀的不归路，仗剑来到了韩国。他通过寻访，得知了侠累的居住之地。面对护卫众多的相府，他单刀直入，长啸数声，以白虹贯日的行刺姿态，将侠累给干掉，同时杀死的还有侠累身边的数十个护卫。
同时，为了不连累姐姐及严仲子等人，他采取了残忍的自虐手段，把自己弄得是面目全非，难以辨认。“自皮面抉眼,自屠出肠”。
韩国内发生如此命案，悬赏千金求购此人身世来历，但无人能够辨别。直到聂政已婚的姐姐聂荣风闻千里而来。她不惧官府，为了弟弟的大义和名节，“奈何畏殁身之诛，终灭贤弟之名”，指认尸体，并自杀在聂政的身旁。
如此姐弟，也堪称一对同气连枝的性情中人。千百年下，依旧能感受到如此情深的魅力。
05.荆轲：文艺青年的错位人生
荆轲，卫国人。他从小生活在优渥的成长环境里，好读书，爱击剑喝酒，妥妥的文艺青年的架势。为了锻炼自己，他四处游历，遍访名人前辈，“尽与其贤豪长者相结”，希望能够获得新的长进和掌握高深的武学。
《大刺客》荆轲剧照
比如，他游说卫元君，希望对方接受自己的外交策略，可惜年少空有理论的他，无法让卫元君满意，只好离开；比如，他在榆次与前辈盖聂论剑，结果盖聂以凌厉之眼光，就被其吓走；比如，他在邯郸与高人鲁句践坐而论道，鲁句践怒斥其浅薄，只好羞赧而别，不敢再会。
种种少年的不得意和坎坷，终于在燕国找到了三个知音朋友，一个是屠狗之辈，一个是搞音乐的高渐离，一个是处士田光。于是，荆轲在燕国暂时居住了下来，每日与好友高渐离喝酒高歌，谈论江湖逸事，说得高兴洒脱时，常常激动的难以自制。同时，他亦埋头于书本知识。日子过得的快乐且惬意。
《大刺客》田光剧照
而打破这美好时光的，是好友田光在自己面前的自杀。
当时强秦的步步紧逼，使得燕国危如累卵。燕子丹为了国家的生存，四处求助高人隐士，寻求破解之策。田光面对太子丹的真诚求告，“跪而蔽席”，以年老力衰为由拒绝。可是，转头他就向年少气盛的荆轲表明了自己的立场，“夫为行而使人疑之，非节侠也”，且为了激发荆轲的斗志和雄心，自刎而死。
荆轲内心之变化，似乎在这里开始起了波澜。世道艰难，已不容许他再过上快意江湖的日子，需要的是挺身而出的勇士。
于是，荆轲面见太子丹，言说田光死亡的原因。太子丹在懊悔之际，陈说当前形势之利弊，“燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，奠敢合从”，并给出了方案——效仿当年曹沫行刺齐桓公，希望荆轲助已一臂之力。荆轲觉察事情重大，恐无法胜任，可太子丹一再请求，只好允诺。
《大刺客》太子丹剧照
自此，荆轲开始谋划如何前往秦国行刺嬴政的方略，而太子丹拜其为上卿，并每日酒食款待，美女相陪，不敢丝毫怠慢。不久，太子丹怕荆轲变卦，与其讨论出使秦国的方案，荆轲给出的答案是两个条件：一是杀死逃亡在燕国的秦将樊於期，二是献出燕国的督亢地图，两个结合，才可以取得秦王嬴政的信任和亲自接见。
太子丹不想承担杀害投奔樊於期的罪名，荆轲只好以事实为依据，以杀死嬴政为条件，最终说服樊於期。樊於期得到了荆轲的保证后，慷慨赴死。
同时，太子丹还为荆轲置办了锋利，含有剧毒的匕首，并安排少年犯秦舞阳作为副手。太子丹见荆轲行动迟缓，心急之下，催促其出发。荆轲原本还想等待好友，在太子丹的逼迫下，激愤的表示：“提一匕首入不测之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣!”
于是，易水边，太子宾客等白衣相送，高渐离击筑送别，荆轲终于感到了命运的残酷，凄然的高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”
荆轲来到秦国，重金收买秦国宠臣蒙嘉，得到了在咸阳宫面见秦王的待遇。在大殿上，荆轲以地图为掩护，用匕首击刺秦王。只是秦王非等闲，危急中跳走，并在稳定情绪后用剑刺伤了荆轲。荆轲临死前，笑着说：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”其实，荆轲也知道，是自己的武艺不精所致。不然，聂政，专诸之类，为何能够一击成功？
荆轲，以一个文艺青年的身份，干起了危险的职业杀手任务，焉能成功？历史就是这样，往往给了不称职的人，安排了不恰当的工作。只是，作为反抗强秦的典型人物，他的理想主义和悲剧色彩，一直为后人所钦佩，其“不可为而为之”的勇气，亦将影响着无数的后来人。
而作为其中的受益者之一的秦王嬴政，在经历荆轲的刺杀事件，依旧遭遇四次的暗杀，只是早已警惕的他，凭借自己的才智和武力，成功的一次次化险为夷。也许，在嬴政心中，荆轲给他的刺激太大，以至于他一直小心提防，时时在意。
以上，就是那个时代涌现出来的一批富有个人魅力和独特人格的游侠们。除了这些人之外，当时还有身处于卿相的侠士，比如季礼，战国四公子，毛遂，晏子等，都有着属于自己的行为准则和人生信条。这些人物加起来，就形成了那个“自由”时代的独特存在，丰满了中国历史上的特殊英雄人物。