二十三糖瓜粘，二十四写福字，二十五扫尘土，二十六割大肉，二十七杀小鸡，二十八把面发，二十九对联贴门口，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
二十三，打发老爷上了天；二十四，扫房子；二十五，蒸团子；二十六，割下肉；二十七，擦锡器；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；三十日，门神、对联一齐贴。
掸尘扫房子，这日是约定俗成的扫除日。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。
传说灶王上天汇报后，玉帝会下界查访，看各家各户是否如灶王所奏的那样，于是各家各户就吃豆腐渣以表示清苦，瞒过玉皇的惩罚。
杀猪割年肉，穷苦人家只在一年一度的年节中才能吃到肉。也是办年货的开始。
民间谚语称：“腊月二十六，炖大肉”，说的是这一天主要筹备过年的肉食。腊月二十六这一天，各地有“腊月二十六，里外洗一洗”；“腊月二十六，洗净禽畜屋”之说，民间还流传着“腊月二十六割年肉”的说法，也就是说，从这一天起要开始置办年货了。在各地乡村，这一天是大集市日，集市周边各村的百姓纷纷前往赶集买年货。
宰年鸡、赶大集，春节所需物品都在置办之中。
民谣中有“腊月二十七，杀只鸡”的说法，为什么要在二十七杀鸡呢？这其实还是取得谐音，“鸡”同“吉”，有吉利、吉祥如意的意思。杀好的鸡，不在当天吃，要一直放到除夕才能吃，而且，除夕夜吃的时候也不能吃完，要一直留一点。因为，本身代表了大吉大利，所以节日期间，天天都要在餐桌上见到鸡，这样才算圆满。另外，因为老理讲究初一不能动刀，所以，这些东西当然也就要提前准备好了。
打糕蒸馍贴花。古人以桃木为辟邪之木，后被红纸代替。
民谣有“腊月二十八，把面发”，“腊月二十八，打糕蒸馍贴花花”的说法，是说腊月二十八这天无论是发面还是做馍，总之各家各户是要开始准备主食过年的前奏。
“贴花花”就是贴年画、贴春联和贴窗花。其中贴春联的习俗源于古代的“桃符”。古人以桃木为辟邪之木，《典术》曰：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。”到了五代时，后蜀君主孟昶雅好文学，他每年都命人题写桃符，成为后世春联之滥觞，而题写于桃符上的“新年纳余庆，嘉节号长春”，便成为有记载的中国历史上第一副“春联”。后来，随着造纸术的问世，才出现了以红纸代替桃木的张贴春联的习俗。
上坟请祖上大供。腊月二十九，除夕前一日，俗称“小除夕”，这一天，家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”，且焚香于户外，叫“天香”，通常要三天。
中国农历有大小月之分，所谓大月是三十日，小月只有二十九日。所以遇到腊月为小月，二十九这一天就是这一年最后一天。那么腊月二十九就是除夕了，即使不是小月，次日就是除夕，所以过年的各种准备活动都要在这天进行完。在整个年节中，二十九这天可以说是最忙碌的一天，除了筹备年节中的各种衣食祭品，还有一项极其重要的活动“上坟请祖”。所以年谣称“腊月二十九，上坟请祖上大供”。
在传说中，每到除夕年兽都会出来为害，人们经过一夜的守岁和子夜的燃放鞭炮，吓跑年兽。
腊月三十也叫除夕，是指每年农历腊月的最后一天，它与春节（正月初一）首尾相连。除夕夜人们都要除旧迎新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思。北方人过年习惯吃饺子，南方新年有吃馄饨的习俗，新年吃面，是预祝寿长百年。
除夕守岁是最重要的年俗，这在魏晋时期就有记载。守岁的主要活动内容是包饺子。
传统年俗中，初一拜年一定是长辈或者左邻右里，一般不出远门去拜年。除夕守岁后，初一早上人们开门互相道贺“新年好！平安吉祥...”。晚辈给长辈拜年，长辈给压岁钱，压住邪祟。
大年初一的习俗是放开门炮仗、拜年、占岁、聚财等。而大年初一这天不能动用扫帚，否则会扫走运气、破财。
大年初一的早餐除了饺子，还有汤圆，它的取意是：事事如意，全家团圆美满。大年初一这天，汤圆不叫“汤圆”，叫“元宝”，吃汤圆也不叫“吃汤圆”，叫“得元宝”。
大年初二，金吠报春。亲眷人家去拜年，东家留吃饭、西家排酒筵。
正月初二也是拜年，但是这一天嫁出门的闺女是要带着女婿一起走娘家的。其中又以新婚夫妇走娘家的规矩多。比如说带的礼物都要是成双成对的。娘家不能全收下，待回夫家时，还要再捎回去一部分。
北方在正月初二祭财神，这天无论是商贸店铺，还是普通家庭，都要举行祭财神活动。这天中午要吃馄饨，俗称“元宝汤”。
大年初三，肥猪拱门。传统习俗中，正月初三被认为是老鼠嫁女儿的日子，所以到了晚上要早早休息，不能打扰到老鼠嫁女儿。老鼠大有“谁不让我过好这一天，我让谁难受一整年”的味道，如果惊扰了老鼠嫁女儿，老鼠就要祸害这一家。为了地里的收成，早早的睡觉吧！
农历正月初三，又称为“猪日”。自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。
大年初四，三羊开泰。灶王爷要查户口，恭迎灶神回民间。
大年初四是诸神由天界重临人间之时。有“送神早，接神迟”之说，所谓送神要一大清早就开始，而接神放在下午也未迟。供品方面，三牲、水果、酒菜要齐备，还要焚香点烛烧金衣。过去，老板想将某人“炒鱿鱼”，这天就不请他来拜神，对方也就心知肚明，自个收拾走人。
相传大年初四灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，因此也不宜远出，准备丰富的果品，焚香点烛并施放鞭炮，以示恭迎。
大年初五，艮牛耕春。五路接财神，东西南北中，财富五路通。
初五又被称为“破五”，这一天对于商家来说是个大日子，祈求一年财源广进，迎财神正是这天。“商店这天要开张，放鞭炮。”
正月初五，按民间习俗是五路财神的生日，因此要迎接财神进家，保佑自家新的一年财源滚滚、年年有余，同时自然也是送走“穷”的日子，故有“送穷出门”一说。同时，这一天又俗称“破五”，意思是之前几天的诸多禁忌至此就结束了。
大年初六，马到成功。初五刚把财神迎进门，初六就要送走穷神。送穷神这一天，要在家里面进行大扫除，扫出来的垃圾，还有没用的破衣服等等要全部扔掉。此外，还要喝一种素菜汤，这种汤是用菠菜、青菜等七种蔬菜做成的。
正月初六“送穷”，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗，其意是祭送穷鬼、穷神。唐代大文学家韩愈有《送穷文》。唐代诗人姚合写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”
大年初七，人寿年丰。摊煎饼吃七宝羹，安顿身心，休养生息。
亦称“人胜节”、“人庆节”、“人口日”、“人七日”等。传说女娲初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。汉朝开始有人日节俗，魏晋后开始重视。古代人日有戴“人胜”的习俗，人胜是一种头饰，从晋朝开始有剪彩为花、剪彩为人，或镂金箔为人来贴屏风，也戴在头发上。
道教认为：“天地先生鸡，次狗，次猪，次羊，次牛，次马，始生人。”汉代东方朔的《占书》也说：“岁正月一日占鸡，二日占狗，三日占猪，四日占羊，五日占牛，六日占马，七日占人，八日占谷。”
在中国传统习俗中，大年初七“人日”，人过生日，要以七种蔬菜，煮成七宝羹，也就是将七种蔬菜，煮成杂菜汤，在农业社会，大家都祈望吃了七宝羹，来年大丰收。
大年初八，放生祈福。道教和民间以正月初八为众星下界之日，制小灯燃而祭之，称为顺星，也称“祭星”、“接星”。又传说初八是谷子的生日。这天天气晴朗，则主这一天稻谷丰收，天阴则年歉。
依照道教和星象家的说法，每人每年都有一位值年星宿，也叫“流年照命星宿”（日、月、水、火、木、金、土、罗候、计都九星轮流值年照命）。
人的一年命运如何，完全操在这位值年星宿手里，而每年正月初八日为诸星君聚会之期，又传为“诸星下界”之日，故在这天祭祀星君（即顺星），便有可能获得星君的垂佑。因此，人们有的到白云观星神殿（即元辰殿）去烧香顺星。但不论是否去庙里进香，是日晚间，天上星斗出齐后，各家都要举行一个顺星的祭祀仪式。
正月初九是天日，传说此日为玉皇大帝生日。主要习俗有祭玉皇、道观斋天等，有些地方，天日时，妇女备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福。
民间将正月十四这一天称为“临水娘娘”（又称“顺天圣母”）的诞辰。传说临水娘娘姓陈，是唐朝大历年间的人，后来成为了拯救难产妇女的神仙。于是民间立祠奉祀，称为“临水娘娘”、“顺天圣母”。其实，是妇女们在没有地位、科学不发达的时代为自己塑造的一位保护神，也是她们畏惧难产而鼓舞自己的一种方式。
为了准备正月十五的上元宵节，民间和朝廷都会在这天搭建灯棚，悬灯结彩，并做一些游艺节目的预习活动，成为“试灯”以便迎接一年一度的元宵佳节。至于市面上卖灯笼的小贩，早就准备了各式各样的花灯，准备贩卖，成为“灯市”。
正月十五吃元宵，观灯。元宵作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。
道教崇奉天官、地官、水官，认为天官赐福，地官赦罪，水官解厄，天官神诞为正月十五日，地官神诞为七月十五日，水官神诞为十月十五日。至南北朝时“三官”与“三元”相结合而为三位天帝，这样，正月十五日就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中亦说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”