国家在司法制度运行的各个环节和各个层次上，对因经济困难及其他因素而难以通过通常意义上的法律救济手段保障自身基本社会权利的社会弱者，减免收费提供法律帮助的一项法律保障制度。
二、满足以下情形可申请法律援助
（一）根据《法律援助条例》第10条规定：公民对下列需要代理的事项，因经济困难没有委托代理人的，可以向法律援助机构申请法律援助：
1、主张因见义勇为行为产生的民事权益的。
2、请求发给抚恤金、救济金的；
3、依法请求国家赔偿的；
4、请求支付劳动报酬的；
5、请求给付赡养费、抚养费、扶养费的；
6、请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇的；
（二）根据本条列第11条规定，3种刑事案件，公民也可以向法律援助机构申请法律援助：
2、犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的；
3、公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的；
（三）根据本条列第12条规定：
1、公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助。
2、被告人是盲、聋、哑人或者未成年人而没有委托辩护人的，或者被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助，无须对被告人进行经济状况的审查。
律师为被告提供法律援助
多省扩大了可申请法律援助的范围
如：
2、因家庭暴力、虐待、重婚等，受害人要求离婚及人身损害赔偿案件。
因各地政策不同，司法援助范围大小或有差异，具体以该省颁发文件为准。
三、如何申请法律援助？
公民申请法律援助前应先到对案件有管辖权的法院或仲裁机构立案，携带立案通知书及案件材料到所在地的法援机构咨询。经值班律师初步审查后认为符合法律援助条件，就会发给一份《法律援助申请表》。