在美国打官司离不开律师,不管是原告还是被告,聘请律师,找到合适的律师是很重要的诉讼准备要项。由于这是一场跨国法律诉讼,笔者根据个人在美国中文媒体做记者、编辑时采访和接触过的一些诉讼官司经历,深感其复杂性和难度,以下仅就在美国发起诉讼即打官司如何找到合适的律师提供一些参阅资料。
一般美国也包括当地的华人,遇到官司找律师,首先通过亲戚和朋友介绍寻找律师,这是因为对他们所推荐的律师的人格、能力和作风有所了解,可信可靠读相对高一些。
还有就是通过自己信得过的律师介绍同行。在美国,每位律师都有自己专精的领域,一位真正有责任心的律师,会坦诚地直言自己对某些领域不专业,但同行间彼此认识并了解,因而通过律师推荐律师,往往能够找到对自己官司很有助力的律师。
二、如何就是聘约协助自己打官司的律师
再次,在决定选择律师前,应该考虑好与律师签订合同的内容,切记委托律师办案,一定要有书面文字材料。
需要提醒的是,在美国,由于法律上不允许律师对案件的结果做出任何保证和承诺,律师只能凭自己的经验估计案件的大致结果如何。因此,要特别小心那些说“保证没有问题”之大话的律师,律师违反自己的职业道德打包票,将来案件很可能出大问题,因此千万不要轻易相信律师的保证。
复次,要善于与律师沟通,要了解律师的语言、文化背景以及自己对他的信任程度。律师是否理解你的状况,能否听取你的意见,能否提供有用的建议,以及你们能否愉快的合作等,都可能会影响到案件诉讼的最后结果。
最后,是聘请中美律师的考虑因素。这方面有两个误区,一是误认为美国人在出庭时有优势,而忽略自己能否与律师有效沟通。
二是不问律师所擅长的专业领域,只要会说中文,不去理会华人律师出庭经验是否丰富,过于偏重自己与律师的沟通。
经验告诉人们,最明智的做法是取中美律师两者所长,聘约中美律师团队,这样既可以利用华人律师沟通容易之便,又可以发挥美国律师出庭之优势。
从这次周立波聘请的律师团队看,应该是中美律师团队,其中那位律师兼翻译LuHe应该是华人。
三、美国律师如何收费
美国律师收费没有统一的标准,政府管理部门和律师公会虽然有权管理律师,但是无权过问律师如何收费,各州在律师费如何收取方面也只是笼统的规定,律师向客户收取的服务费应该合理。
因此,各州的律师基本上根据律所的级别和律师的资历乃至名气,向不同客户收取不同标准的律师费,所谓“大律师”和“小律师”收费多少差别很大。一般说来,美国律师收取服务费有三种方法:
1.计时收费
2.分成收费
分成的英文是“Contingency”,客户不需要预付任何律师费,等到官司胜诉后,律师从赔偿金中分出一定比例的金额作为律师费。对此,各州有不同的规定,同时也根据案件性质的不同收费金额也不同,从10%起步,或20%、30%,尽管各州法律没有规定上限,但超过40%的不常见。
3.固定收费
固定收费是律师按固定金额收取的费用。一般由律师将案件分为几个阶段,然后按阶段进行收费。这种收费方式对客户比较有利,因为客户可以心里有底,避免律师费变成无底洞,也能知道在最坏的情况出现时,自己要花多少钱。
选择这种方式的客户,在与律师接洽时,务必要清楚地了解整个案件的程序与步骤,了解每一笔律师费用所包括的服务项目。
实际情况是,律师大多要求计时收费,但每小时收费的标准是可以商谈的,但是,确有不肖律师把本来可以早些结案的案件,为了多赚取律师费而故意拖延,正如周立波对莫虎的指责那样。
因此,客户更愿意选择固定收费的方式支付律师费,这样可以促使律师尽快处理案件,同时也会出现客户因为案件被撤销,或律师处理案件的结果不如预想的那样好,客户不愿意支付律师费的情况,一般情况下,专业的律师会要求客户把全额律师费存入律师信托账户后才开始受理案件。