笔者的第一份律所工作是一家涉外律师事务所(Maritime&Insurance业务为主)，仅有的一场面试进行了两个项目的笔试：英文翻译（中翻英以及英翻中）以及几个法律问题的测试。这家律所后来成为我多年工作及操练的平台。当年负责招人的律师透露，笔试后的第二天笔者就被迅速录用的主要原因是翻译质量尚可、语法用词还算规范。从律所的角度来看，尽管市场上有这么多会英文的律师、准律师，能找到一个合格的并不容易。
在之后的律师生涯中，笔者接触了各式各样的法律文件：英国判例、英美法律条文、上百页的英文合同、英国律师撰写的各式文件还有中国涉外律师撰写的英文文件。笔者自己在上级合伙人的指导下也写了不少文件，其中最费脑筋的就是legalopinion或者memo。我想这是大部分中国涉外律师大致的成长之路。
但有一个问题一直困扰着笔者：我真的会legalwriting吗？或者，换句话说，什么是高质量的legalwriting？
Legalwriting直译就是法律写作，非常直观的一个词：其包含的内容可以是多式多样的，大到法学论文、判决书的写作，小到律师给客户发送的邮件都可以归类为legalwriting。与大部分人的想象相反，即使母语是英语的国家，legalwriting也是件令人头痛的事情。狄更斯就曾经说过律师“likingforthelegalrepetitionsandprolixities”,虽然这是百年多之前的抱怨，但如今仍然适用，西方国家中，Legalwriting几乎被认为是糟糕写作的代名词。
在中国，情况就更糟糕了，就笔者观察，“中国生产”的legalwriting大致可以分为三类：
1.翻译型：就是legalwriter写了中文，再翻译成英文。这是最初级的形式，不用多说，这种形式的写作做到传达本意就很不错了，几乎不能说是legalwriting；
2.夹生饭型：虽然能够直接用英文写作，但思维上仍然是中文思维，凭借的是高中语法，比较生硬；
3.炫技型：这是目前中国涉外律师的最高水平了，通常是英语专业出身或者在国外留学并在外国律师事务所工作多年，刻苦努力地学习了其他律师的表达方法，特别是一些“炫酷”的legaljargon。这样的写作确实可以给客户一个深刻印象：这律师的母语确定不是英文吗？
但即使是炫技型的legalwrithing仍然有一个致命的缺点：不易阅读。由于对于传统写作不加判断地接受，甚至是特意模仿一些浮夸的表达，以及不重视思维上的炼达，造成这种写作冗长（wordy），古板（stuffy），矫饰（artificial），甚至不合语法（ungrammatical）。
那什么是真正高质量的法律写作呢？简单的说，就是BryanGarner所称之“PlainEnglish”，
现代legalwriting讲求效率，反对浮华的文风（pretentiousprose），因此提出plainEnglish的概念。笔者理解，plainEnglish至少要做到两点：
最后，专业不代表不具人性，legalwriting不能听起来像一台机器或者蹩脚的翻译。我们的写作要坚持个人性，才能鲜明、有趣。
当然PlainEnglish所能包含的细节太多，我们在后面可以慢慢探讨。
我们可以写出高质量的legalwriting吗？
当然，笔者认为人们需要有益的心灵鸡汤：therecanbemiracle,whenyoubelieve。我们需要进行大量的：实践——思考学习——再实践，并且与时俱进。