在我们现代汉语拼音推行之前，中国主要使用威妥玛拼音和邮政式拼音。
威妥玛式拼音法是1867由英国人威妥玛等人合编的注音规则，被称为"威氏拼音"。它的最大优点是利用送气符号(‘)来表示送气的声母。
中国大陆除了少数需要保持文化传统的场合外，基本不用，除一些已成习用的专有名词如I-ching(易经)、Tai-chi(太极)。中国晚清至1958年汉语拼音方案公布前，这个方案被普遍用来拼写中国的人名、地名等，一般称为威妥玛式拼音。威妥玛式拼音，虽然保持了接近英文拼法的一些特点，但是并不完全迁就英文的拼写习惯。
邮政式拼音是一个以拉丁字母拼写中国地名的系统。此系统对中国地名的拉丁字母拼写法进行统一和规范。邮政式拼音是以威妥玛拼音为基础，并且去掉了送气符号(‘)。
邮政式拼音规定，广东以及广西、福建一部分地区的地名，一律按当地的方音拼写，有一部分地名已经有了拉丁字母的习惯拼法，这部分地名保留不变。例如，Foochow(福州)、Canton(广州)、Amoy(厦门)。
北京、清华在威妥玛拼音里是Pei-ching，Ch'inghua，但在邮政式拼音里，北京是Peking，清华是Tsinghua。北京大学、清华大学、苏州大学等英文名为邮政式拼音：
北京大学:PekingUniversity
清华大学:TsinghuaUniversity
苏州大学:SoochowUniversity
中山大学：SunYat-senUniversity
中山大学为粤语拼音(SunYat-Sen，孙逸仙)，中山大学其实是以孙中山先生名号命名的，而孙逸仙的粤语拼音正好是SunYat-Sen。
2.师范大学的翻译
不知道大家有没有注意到，国内的师范大学是怎么样翻译的？下面是几所著名师范大学的校徽，大家注意看里面的英语翻译：
可以看到，师范大学被翻译成了Normaluniversity这是为什么呢？
我们知道normal的意思是：正常的，正规的，标准的，难道说其它大学就是abnormal不正常的？当然不是啦！
"师范大学"的英文被翻译成Normaluniversity，这就要从世界上第一所"师范大学"说起。
1794年建立的世界上最早的师范学校——巴黎高等师范学校EcoleNormaleSupérieuredeParis(简称ENS)就在校名中使用了这个词。
中文里说的"师范"源自于古语：学高为师，身正为范。老师就是学生的标准和典范，这么说起来，是不是很贴合呢？
所以，normaluniversity便可翻译为：标准的学校、规范的学校、典范的学校。
(CentralChinaNormalUniversity)
其实最早把normalschool译为"师范大学"是日本人，1872年，日本建立了第一所师范学校：东京高等师范学校(筑波大学的前身)，就使用了normal一词，后来，这个词也作为舶来品，传入了中国。
1923年，美国著名学者杜威访华；北京师范大学请他改个英文名，在杜威的建议下，校方参考日本的做法，将学校译作PekingNormalUniversity(后改为BeijingNormalUniveristy)
在此之后，中国的其他师范类大学，也都沿用了NormalUniversity这一译法。
不过，许多英语母语人士对于NormalUniversity可能会有些懵。因为国外的"师范学院"，一般叫做:teachers'college。如：哥伦比亚大学师范学院的英文名称就是"Teachers'College,ColumbiaUniversity"。