lawful和legal是两个词义不同的词，而许多词典都把这两个词解释为可以互换的同义词。事实上，lawful和legal只在极少数情况下才能够互换使用。
lawful：allowedbylaw；accordingtolaw，legitimate，译为"合法的"、"法定的"、"依法的"、"法律允许的"、"不违反法律的"，如lawfulacts（合法的行为），thelawfulheir（合法的继承人），thelawfulruler（合法的统治者）等。
legal：connectedwith，inaccordancewith，authorizedorrequiredbythelaw，译为"法律上的"、"合法的"、"法律明确承认的"、"法律要求的"、"法定的"、"依法实施的"，如legalaf-fairs（法律事务），legaladviser（法律顾问），takelegalactionagainstsb．（对某人提起诉讼），alegaloffence（违法），legalaid（法律援助）等。
从以上对两个词的分析可以看出，lawful和legal这两个词貌似相同，其实差异很大。lawful指为法律所允许或道德标准所认可的，例如，合法的年龄、手续或要求等。而legal则指为法律所承认、合乎法律要求的，有"法定"的意思。
1lawful常用在宗教的规范上。如：AtonetimeitwasnotlawfulforthetownpeopletoeatbeefonSundays．（有一个时期，那座城里的人在周日吃牛肉被视为是不道德的。）这句话里lawful的意思是："不道德的"，即immoral。再如：
ItislawfulforaChristiantofightforajustcause．（基督徒为正义而战是符合教义的。）
Heisthelawfulheirofthegovernor．（他是总督的合法继承人。）
2lawful指国家法律，一般只用于固定词组中，如lawfulruler（合法统治者）等。在婚礼上用到lawful一词时，既指教会法律，又指民法。如：
lawful和legal是两个词义不同的词，而许多词典都把这两个词解释为可以互换的同义词。事实上，lawful和legal只在极少数情况下才能够互换使用。
1lawful常用在宗教的规范上。如：
AtonetimeitwasnotlawfulforthetownpeopletoeatbeefonSundays．（有一个时期，那座城里的人在周日吃牛肉被视为是不道德的。）这句话里lawful的意思是：
"不道德的"，即immoral。再如：ItislawfulforaChristiantofightforajustcause．（基督徒为正义而战是符合教义的。）
Doyoutakethiswomantobeyourlawfulweddedwife？你愿娶这个女人为合法妻子吗？
Itisalawfulmarriage．这是合法婚姻。
3legal一词指的法律是某国家的法律或国际法。如：October1stisalegalholidayinChina．十月一日是中国的法定假日。
Heisthelegalpersonofourcompany．他是我们公司的法人。
Heisamemberofthelegalprofession．他是干律师这行儿的。
Thismayinvolvealegalaction．这可能引起一场官司。
Areyouthelegalguardianofthisboy？你是这男孩儿法律上的保护人吗？
4legal比lawful与法律的联系更为紧密，可从以下几个例子加以证明，如alawfuladviser译为"合法的顾问"，而alegaladviser则译为"法律顾问"。
再如：Heisalawfulrepresentative．他是合法代理人。试比较：Heisalegalrepresentative．他是法定代理人。
顺便提一句，以上对lawful和legal的分析同样适用于它们的反义词unlawful和illegal。还有一词legitimate，译为"正统的、嫡系的，合法的、正当的"。如：HewasthelegitimatekingofEngland．他是英格兰正统的国王。