本书讲述了在大时代背景下，随着内战、文化大革命等社会变革，徐福贵的人生和家庭不断经受着苦难，到了最后所有亲人都先后离他而去，仅剩下年老的他和一头老牛相依为命。
推荐理由
《活着》讲述一个人一生的故事，这是一个历尽世间沧桑和磨难老人的人生感言，是一幕演绎人生苦难经历的戏剧，并以一种渗透的表现手法完成了一次对生命意义的哲学追问。余华因这部小说于2004年荣获法兰西文学和艺术骑士勋章。
2、《围城》
作者：钱钟书豆瓣评分：8.9分
小说塑造了抗战开初一类知识分子的群像，生动反映了在国家特定时期，特殊人群的行为操守、以及困惑。从另一个角度记述了当时的情景、氛围。
《围城》是一幅栩栩如生的世井百态图，是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说，被誉为“新儒林外史”。
3、《边城》
作者：沈从文豆瓣评分：8.6分
它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。
《边城》写出了一种如梦似幻之美，寄托着作者关于“美”与“爱”的美学理想，是最能表现人性美的一部作品。凭此书，沈从文奠定了其在文学史上的重要地位。
4、《许三观卖血记》
作者：余华豆瓣评分：8.7分
小说讲述了许三观靠着卖血渡过了人生的一个个难关，战胜了命运强加给他的惊涛骇浪，而当他老了，知道自己的血再也没有人要时，精神却崩溃了。
本书以博大的温情描绘了磨难中的人生，以激烈的故事形式表达了人在面对厄运时求生的欲望。本书入选韩国《中央日报》评选的“100部必读书”、中国百位批评家和文学编辑评选的“20世纪90年代最有影响的10部作品”。
5、《四世同堂》
作者：老舍豆瓣评分：9.0分
小说在卢沟桥事变爆发、北平沦陷的时代背景下，以祁家四世同堂的生活为主线，形象、真切地描绘了以小羊圈胡同住户为代表的各个阶层、各色人等的荣辱浮沉、生死存亡。
作品讴歌、弘扬了中国人民伟大的爱国主义精神和坚贞高尚的民族气节，史诗般地展现了第二次世界大战期间，中国人民为世界反法西斯战争做出的杰出贡献，气度恢弘，可歌可泣。
6、《呼兰河传》
作者：萧红豆瓣评分：8.8分
小说共分7章，描绘了东北边陲小镇呼兰河的风土人情，展示了女作家独特的艺术个性与特色。
作者以简洁无华的笔法，深沉记录悲凉绝望的人生，揭示了那个时代中国人的生存哲学。茅盾曾这样评价她的艺术成就：它是一篇叙事诗，一片多彩的风土画，一串凄婉的歌谣。
7、《丰乳肥臀》
作者：莫言豆瓣评分：8.0分
小说从抗日战争一直写到新中国改革开放之后，书中的母亲艰难孕育了上官金童和他的八个姐姐，众多儿女组成的庞大家族不可抗拒地被裹挟卷入了20世纪中国社会动荡不安的历史进程。
小说通过描写家庭来反映中国社会的变迁，表现了莫言对于女性的同情和赞颂。同时小说书写了人类不可克服的弱点和病态人格导致的悲惨命运，具有拷问灵魂的深度和力度。
8、《蛙》
作者：莫言豆瓣评分：7.9分
小说通过讲述从事妇产科工作50多年的乡村女医生姑姑的人生经历，反映新中国近60年波澜起伏的农村生育史，描述国家为了控制人口剧烈增长、实施计划生育国策所走过的艰巨而复杂的历史过程。
9、《尘埃落定》
作者：阿来豆瓣评分：8.4分
一个声势显赫的康巴藏族土司，在酒后和汉族太太生了一个傻瓜儿子。这个人人都认定的傻子与现实生活格格不入，却有着超时代的预感和举止，成为土司制度兴衰的见证人。
小说故事精彩曲折动人，以饱含激情的笔墨，超然物外的审视目光，展现了浓郁的民族风情和土司制度的浪漫神秘。阿来凭此获得了第五届茅盾文学奖。
10、《黄金时代》
作者：王小波豆瓣评分：8.8分
《黄金时代》发生在“文化大革命”的二十世纪六七十年代，名叫“王二”的男主人公处于恐怖和荒谬的环境，遭到各种不公正待遇，但他却摆脱了传统文化人的悲愤心态，创造出一种反抗和超越的方式：既然不能证明自己无辜，便倾向于证明自己不无辜。
《黄金时代》是王小波的代表作，以其特有的诗意，谱写了一曲理想与爱情的挽歌。本书获得了第十三届台湾联合报文学奖中篇小说奖，以及入选《亚洲周刊》“二十世纪中文小说一百强”。
11、《白鹿原》
作者：陈忠实豆瓣评分：8.5分
《白鹿原》是渭河平原50年变迁的雄奇史诗。一个家庭两代子孙，为争夺白鹿原的统治代代争斗不已，上演了一幕幕惊心动魄的话剧；巧取风水地，恶施美人计，孝子为匪，亲翁杀媳，兄弟相煎，情人反目……
《白鹿原》是代表反思文学新高度的史诗级作品。1997年荣获中国长篇小说最高荣誉——第四届茅盾文学奖。
12、《浮躁》
作者：贾平凹豆瓣评分：7.9分
本书以农村青年金锁与小水之间的感情经历为主线，描写了改革开放初始阶段暴露出来的问题以及整个社会的浮躁状态和浮躁表面之下的空虚。
《浮躁》是作者“商周系列”的第一部，奠定了作者贾平凹在文坛的实力派地位。本书一经出版即引起轰动，并获美国美孚飞马文学奖。
13、《我的帝王生涯》
作者：苏童豆瓣评分：8.2分
本书采用第一人称的叙述，讲述的是一个名叫端白的懵懂无知的王子，在老太后权力欲望的操纵下成了燮国的傀儡国王，虽对臣民拥有生杀大权，却时时生活在恐惧和焦虑中。
这是一部非常优秀的虚构历史的小说。历史真实地通过文学想象得到了一次成功的转化。小说读起来既达到与历史丝丝入扣的地步又全无复制历史之嫌，一部纯粹的文学杰作。
14、《秦腔》
作者：贾平凹豆瓣评分：7.8分
小说以一个陕南村镇为焦点，讲述了农民与土地的关系、农民的生存状态，通过一个叫引生的“疯子”的眼光，书写了对农民沉重的负担及农村文化的失落所寄予的深层忧虑与深切同情。
15、《动物凶猛》
作者：王朔豆瓣评分：8.2分
故事以“文革”为背景，描写了北京市一个部队大院中一群少年人的成长过程。
本书是王朔创作高峰时期的代表作，也是王朔作品中唯一一部不加掩饰展示个体经历中自我珍爱的青春记忆。
16、《受活》
作者：阎连科豆瓣评分：8.2分
小说虚构了一个叫受活庄的地方，这个村落，所有村民都天生残疾，视健全者为另类。主人公柳县长异想天开，想用重金购买列宁的遗体以发展旅游经济，在这一过程中，受活庄被柳县长惊喜地发现了，于是，这个由残疾人组成的村庄开始了走向外部世界的不归路。
《受活》是阎连科最著名的代表作，堪称中国当代文学“狂想现实主义”的奠基之作。获第三届老舍文学奖和第二届鼎钧双年文学奖。
17、《日光流年》
作者：阎连科豆瓣评分：8.7分
本书逆向地回溯故事进程，即主人公司马蓝的死亡过程，担任村长后的奋斗经历，如何当上村长，成为同辈中的领袖，童年生活及其出生，中间穿插几位前任村长和其他有关人物的故事。
小说中讲述了一个闻所未闻的惨烈的故事，把苦难写得质感透明，把深厚与天真糅成了至纯和心酸，从而写出了中国农民的一部心灵宗教史、生命救赎史。
18、《羊的门》
作者：李佩甫豆瓣评分：8.2分
《羊的门》以历史与现实的交汇为基本结构框架，通过县长呼国庆在当今仕途官场上的沉浮、挣扎，现实的温情与残酷，情感与利益等等，汁液淋漓地呈现在读者面前。
作品通过人物在官场、情场上没有硝烟的搏杀，以现实主义的冷峻，洞透了中国古老大地的精神内核，具有极强的现实冲击力。它深刻的批判力度，足令世人震惊。
19、《平凡的世界》
作者：路遥豆瓣评分：9.1分
该书以中国70年代中期到80年代中期十年间为背景，通过复杂的矛盾纠葛，以孙少安和孙少平两兄弟为中心，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象；劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐、日常生活与巨大社会冲突纷繁地交织在一起。
《平凡的世界》是一部现实主义小说，也是小说化的家族史。作家高度浓缩了中国西北农村的历史变迁过程，作品达到了思想性与艺术性的高度统一。该书也获得了第三届茅盾文学奖。
20、《穆斯林的葬礼》
作者：霍达豆瓣评分：8.3分
一个穆斯林家族，六十年间的兴衰，三代人命运的沉浮，两个发生在不同时代、有着不同内容却又交错扭结的爱情悲剧。
霍达为我们展示了穆斯林独特的风俗习惯和人生历程，描绘了回族人民在“人生的舞台上，悲剧，喜剧，轮番上演，不舍昼夜，无尽无休……”，体现了他们生生不息的强大的民族凝聚力和向心力。