近两年，笔者在新闻媒体甚至学生的课程表上经常发现把“道德与法治”误作“道德与法制”的现象。从表面上看，上述情况是“制”与“治”不分导致的错误；深层次的原因应当是当事人没有与时俱进，没有在思想上完成从“法制教育”到“法治教育”的进阶，是由于不了解我国法治建设历程造成的。
翻开《现代汉语词典》，从汉字的角度看，“制：制度”“治：治理”，一个是名词，一个是动词；一个相对静止，一个动态变化。再来看词语，“法制：法律制度体系，包括一个国家的全部法律、法规以及立法、执法、司法、守法和法律监督等”，仍然是一个名词；“法治：指根据法律治理国家和社会”，还是一个动词。由此可以看出，无论是字义还是词义，二者皆有明显的不同。仅从字面来看，“法制”与“法治”也是不能混用的。
随着时代的发展、社会的进步，社会主义法制日臻完善。在这一历史背景下，1997年，党的十五大正式提出了依法治国的基本方略。十五大报告指出：“依法治国，是党领导人民治理国家的基本方略，是发展社会主义市场经济的客观需要，是社会文明进步的重要标志，是国家长治久安的重要保障。”1999年3月，第九届全国人民代表大会第二次会议通过的宪法修正案中规定，“中华人民共和国实行依法治国，建设社会主义法治国家”。从“法制”到“法治”，一字之差，却反映出时代的变迁，为此后我国国家治理和社会治理指明了方向。作为治国理政的基本方略，“法治”不再停留在制度和工具的层面，而成为与“人治”相对立的治国基本方略，更加强调依法治理，强调精神和价值上的尊崇。从宪法到社会主义核心价值观，“法治”逐渐深入我们生活的方方面面。这是社会主义法治发展的集中体现，亦是我国国家治理的迫切需要。
为贯彻落实党的十八大和十八届三中、四中、五中全会精神，推动法治教育纳入国民教育体系，提高法治教育的系统化、科学化水平，2016年6月28日，教育部、司法部、全国普法办联合印发了《青少年法治教育大纲》，明确了青少年法治教育的指导思想、工作要求、目标、内容、实施途径和保障等。说到这里，是“法制”还是“法治”，已经不言而喻了。
了解了这些，在生活、工作中，我们应该就不会再轻易混淆“法治”与“法制”了。类似的情况还有“尊法”与“遵法”。我记得第一次看到“尊法”一词时，自认为是出现了笔误，后来才发现作为国家宪法日的主题词之一，“尊法”是“尊崇宪法”之意，与传统“遵法”的遵守法律相比，更能体现对宪法精神和价值层面的崇尚。
从一个个词语的变迁中，我们感受到的是社会主义法治的不断发展。法治中国的建设离不开每个人，法治教育任重而道远。要想当好这个引路人，我们必须不断学习，真正做到与时俱进。