法治是以制约权力、保障自由和权利为核心价值取向，以法律制度为主导调控形式，以普通法律规则为根本行为尺度及生活准则的国家—社会治理方式、运行机制和秩序形态。
二、法治的构成要素
（一）法律体现公众意志和权力制约、权利保障精神，制度体系健全完备
即法律不能是当权者或者立法者的主观臆断，而必须反映民众的切身利益和权利要求，体现民众的正义理想，体现对国家权力的法律控制；把法律确定为国家和社会生活的总纲与行为指南，进而纳入规范化、法制化轨道。
（二）法律具有公开性、确定性和一致性
即法律应该随时向社会公布，使其家喻户晓；法律必须是确定的、易于理解的，不能模棱两可、模糊不清；法律之间是内在一致的，不应存在严重矛盾和冲突。
（三）法律具有稳定性、连续性和不溯及既往性
即法律是稳定的、连贯的，不能朝令夕改；法律对公众而言是可预期的，不能对法律制定并实施以前的行为产生效力，这样社会成员才是安全的、有保障的。
（四）法律规范符合生活现实需要，具有可操作性
即法律规范要立足于现实需要，不能脱离生活实际；法律是能够操作的，而不能是理想化的、空洞的、无法落实的。
（五）“治者”与“被治者”共同尊崇法律权威，依法办事
即无论是国家元首、政府官员还是平民百姓，都必须同样遵守法律，不允许有任何法律之外、法律之上的特权存在，特别是国家权力拥有者、行使者更需要带头遵守法律、服从法律权威，严格依法办事、依法施政。
（六）确保司法独立、正当程序和执法司法公正
即司法机关享有真正的独立司法权，不受任何党派、政治组织、国家机关、利益群体和个人的不当、非法干预；司法机关严格按照既定的正当程序行使审判、检察权力；行政执法机关及其工作人员也必须公平执法，不得肆意擅用自由裁量权，更不得徇私舞弊、徇私枉法，以确保法律的准确、公正实施。
（七）规章命令、司法解释以及自由裁量权的行使应当符合法律原则和法治精神
在法治社会，法律是维护国家和社会生活最基本的、最权威的准则，但它却是抽象的、概括的、普遍的，因而并不是事无巨细的，更不是天衣无缝的，因此，法律的实施和运行总会存在不周全，总会需要制定相应的具体规章、细则和司法解释，总会留给执法机关和执法者一定的自由裁量权，来保障法律更现实、更灵活地适用。但是，这也容易给规章命令、司法解释和自由裁量权的制定者、适用者以太多的权力空间，因此，为防止这些权力被滥用，就要求规章命令、司法解释和自由裁量权的行使必须符合法治精神与原则，接受公众监督和法律约束，不得主观擅断和肆意滥用。
（八）法院对国家权力行为具有合宪、合法审查权
即法院作为国家独立行使司法权、维护宪法和法律的权威裁判机关，不仅具有对法律纠纷的裁决权，也具有对一切国家权力行为的合宪性、合法性进行审查的权力，以保障法律的权威和可靠遵行。
（九）保证执法司法效率，法律救济途径是畅通便民的
执法机关和司法机关在执行或实施法律时，必须讲求效率，不能效率低下、无故拖延、久拖不决；裁决、复议、诉讼等法律救济途径必须是畅通的、“成本”低的、方便百姓的，不能“门难进、脸难看、事难办”，也不能“成本”过高而让人难以承受，从而使社会成员能够很方便、很容易地凭借法律，来真正维护自己的利益、主张自己的权利，促进社会公正和法律秩序。
以上要素并不是孤立的，而是相互联系和相互影响的，只有具备了这些构成要素，才能走上真正的法治道路，法治国家也才能真正建立起来。