要研究中国特色的社会主义法律体系，首先得研究“法律体系”这个术语指的是什么事物和对这个事物如何理解，这就是法律体系的术语和概念问题，混淆外表相似的术语，必然混淆所要研究事物的概念，也必然会给研究造成难以克服的困难。
一、关于“法律体系”的术语。有四个外表相似，实际却指的是不同的事物的术语，应加区别。
2.SystemoftheLaw（相应的俄文为системаправа），中文译为法律体系，但我认为把它译为法的体系或法体系更好。Systemoflaw就字义来看，这里讲的不是什么样的system（体系或系统）问题，而是指法律事物本身的体系，法本身就是一个体系（系统），所以人民大学的教材，把它译为“法的体系”。这里的“法的”，不是形容词，而是所有格，意思是指法所固有的体系（系统）。这才是我国法学家多数认同的那个“法律体系”的概念。如《中国大百科全书——法学》认为，“法律体系通常是指一个国家的全部现行法律规范分类组合为不同的法律部门而形成的有机联系的统一整体。”（该卷第84页）就是在这种意义上使用这一术语的。这个术语讲的是一个国家全部现行法规范的体系（系统）。不管其外部表现多零乱，一国的法律规范总是内在地分为不同部分，又有机联系的一个整体，这是法的内在结构。对此，将在后面作更多的阐明。
可见，法律体系或法的体系（systemofthelaw或俄文системаправа）讲的是法的内在结构，而立法体系或规范性文件体系（俄文системазаконодадельства），即使是在按照法律部门来划分、来排列时，也只可能是近似法的内在结构的外在表现，这两个概念不应相混淆。而把法的体系（俄文системаправа）叫做“法律体系”就包含了把这两者混为一谈的危险，所以我们主张把системаправа译为“法的体系”或“法体系”为好，这样可以避免把它和立法体系（或法律渊源体系或规范性法律文件体系）相混。[page]
上面三个术语，第一个是LegalSystem（法律制度，简称法制），是一个很宽泛的概念，指一国或某一地区整个法律上层建筑的系统；第二个是SystemoftheLaw（法的体系，俄文системаправа）指LegalSystem的核心部分即该国现行法的体系（系统），而LegislationSystem（立法体系），即使是像通常的法典编纂是按不同法部门的划分来排列时，也只是法的内在结构的近似的外在表现，而不能完全与之等同。所以，我们有必要在术语的使用上、概念上严格区分。
另外，还有一个不能混淆的术语，也应提出来谈谈，以免相混。这就是FamilyofLaw或GenealogyofLaw.这个术语，中文译为法系。它指的是世界上各种各样的legalsystem（法律制度），分为几个谱系、几个家族的问题。所以，法系不等于legalsystem（法律体系），而是几个相同类的legalsystem构成一个法系。大卫·勒内的著作“WorldLegalSystemToday”（中文译为《世界法律体系》）讲的是世界上所有legalsystem分为几个大的家族，几个法系，而不是把legalsystem简称为法系。有的学者以为‘法系’就是‘法律体系（legalsystem）’的简称，又把这里的legalsystem（一国或一地区的整个法律制度）与法律体系（法的体系systemofthelaw）以及立法体系（systemoflegaslition）相混，这就必然造成理解和交流上的困扰。
因此，我以为，研究“法律体系”的概念问题，首先就得把这些意义不同的术语搞清楚。
二、关于“法律体系或法的体系”的概念。
建国以来，受前苏联法学理论的影响，我国法学理论界多数认可的法律体系的概念就是《中国百科全书——法学卷》第84页条目的解释：“法律体系通常是指由一国全部现行法律规范分类组合为不同法律部门而形成的有机整体。”这里所讲的“法律体系”前面曾指出，实际上讲的是法的内在结构，译为法的体系或法体系较好，译为“法律体系”很容易与立法体系相混淆。关于法的体系、法的内在结构问题，我校《法理学》教材，第十六章有比较详尽的说明，它讲的是：一个国家的法律规范，不管它们的表现形式即形式渊源多么复杂，总是分成不同的制度、部门而又有机联系的统一整体。这是受现存社会关系制约的法的内在结构，是构成法的各个部分的组织、排列次序，是法的内在形式，是从社会生活的需要中产生的必然应有的划分，它反映某一国度实际存在的被法所中介的社会关系，一国现行法的一切规范不但有本质、基本原则和目标上的一致性，而且它们之间也如同被它们所调整的社会关系一样，处于相互联系、相互制约的关系中。
可见，法的体系（我国学者大都叫‘法律体系’）这个专指法的内在结构的概念十分重要，它讲的是一国规范的统一和差别，实际上涉及的是怎样建立一个适应客观生活需要的法律规范体系的问题。
三、关于立法体系或规范性文件体系的概念。
立法体系主要解决的是哪些法律文件中有法律规范的问题，即哪些法律文件是法的形式渊源以及不同位阶的这些文件之间的从属关系问题。法的体系、法的内在结构与立法体系有内在的联系。这种联系主要表现在：哪些法律文件中有法律规范，这些规范是属于人人必须遵守的法的范畴。在这方面我国现在尚有许多不明确之处，如有的同志认为只有“法律（狭义）”才是法的渊源，其他文件比如行政法规、地方性法规包括规章都不是法的渊源，这完全是一种误解。又如按我国《立法法》，我国法的渊源包括宪法、基本法律、基本法律以外的法律、行政法规、地方性法规、民族自治地方的民族自治条例、单行条例和第71条规定的国务院的部门规章和第73条规定的省、自治区、直辖市和较大的市的人民政府根据法律、行政法规和本省、自治区、直辖市的地方性法规制定的规章，那么县、乡的人民代表大会和政府发布不发布具有一般约束力的规范性文件呢？如发布，算不算法呢？是不是必须遵守的法律规范呢？
看来我们到现在对什么是法律规范，不同位阶的法律规范之间的效力如何还不够明确，也就是说，讲“依法治国”，但对什么是“法”还没有一个清楚的界定，而要有个清楚的界定就必须研究法的表现形式，必须使用法的形式渊源的概念，必须把不同的法律文件依一定的标准编纂成册，也便于查找、使用。在这方面，《中华人民共和国法典》和《中华人民共和国法库》的编辑、出版和发行，是一个很大的成就，虽然仍有一些有待于澄清的问题。
因此，我们建议关于立法体系问题，法的系统化即法典编纂和法律汇编问题虽然与法的体系（法律体系）有联系，但最好分开研究，这样才能深入。混到一起，尤其是在对法的内在结构还没有一个比较科学认识的条件下，就来谈法典编纂，是很容易导致两者都深入不下去的困境。
四、有关法律体系概念的一些较新的观点。
这种观点实际上就是不分法的内在结构和这种结构的外在表现，把法的体系即法的内在结构和以这种内在结构即部门的划分为根据的规范性文件体系即立法体系都概括在“法律体系”这个概念中。
例如刘海年同志认为：“所谓有中国特色社会主义法律体系，是指以宪法为统帅，以基本法律为主干，由法律、行政性法规、地方性法规、特别行政区法律、民族自治条例和单行条例等所构成的部门齐全、结构严谨、体系和谐的体系。这个法律体系要与政府签署、国家最高权力机关批准的国际公约协调一致。构建这样一个法律体系，将弥补现行法律门类不全等缺陷，妥善解决某些法律与法律、法条与法条之间的重复和矛盾。这样的法律体系内容更科学、形式更完备，能更好地保障我国公民的各项权利，规范全体公民和国家机关及其工作人员的行为，是依法治国，建设社会主义法治国家的基础和前提条件。”[②]海年同志的定义有许多可取之处，它突出了规范性文件的系统，即突出了立法体系，对于法的内在结构即法的体系问题，只是用“部门齐全、结构严谨、体系和谐”一语一带而过。似乎部门的划分是不言而喻的问题，体系和谐似乎也仅仅是规范性文件的外部协调。[page]
我们认为这样理解法律体系，即把法律渊源体系也包括在这个概念中，有我国法律文化根深蒂固的原因，也不失为一种解决矛盾的方法。建立有中国特色的社会主义法律体系，确实既应解决法的内在结构，即法的部门划分和内在协调问题，也需解决用什么方式创制法律规范和不同位阶的法律规范之间的效力以及法律规范的系统化问题。但研究问题时，最好还是把法的内在结构同这种内在结构的外在表现，立法体制、规范性文件的系统化、即法规汇编、法典编纂等分开来研究，才容易深入。
我们注意到了杨景宇同志在给法律体系下定义时，就没有把立法体系和法律体系（法的体系）混在一起。他先讲我国分层次的立法体制，实际上是讲我国法律的渊源体系，即立法体系。然后在讲中国特色社会主义的法律体系，在这个部分他为法律体系下了一个定义，指出：“所谓法律体系，一般来说，是指一个国家的全部法律规范，按照一定的原则和要求，根据不同法律规范的调整对象和调整方法的不同，划分为若干门类，并由这些法律门类及其所包括的不同法律规范形成相互有机联系的统一整体。”[③]
同年稍后出版的，由肖杨主编，最高人民法院编辑、经全国人大常委会法制工作委员会审定、由人民法院出版社出版的《中华人民共和国法库》对于法律门类的划分，与上述划分有所不同，该法库分宪法卷、民法卷、商法卷、行政法卷、社会法卷、刑法卷、程序法卷、国际法卷（指我国缔结或加入的国际条约及常用国际惯例）。
从《法典》和《法库》的编辑看，对部门或门类（其实门类和部门的意思是一样的，只是叫法不同而已）的划分，虽有所不同，但大体一致，而且都是从一国法律规范分为不同部门而又是一个有机联系的统一整体这个法的体系或叫法律体系的概念出发使用这一术语的。
所以，我们认为：尽管研究法律体系（法的体系），也会涉及立法体系、法律规范性文件体系的问题。但不应把这两个问题简单地混在一起。建立有中国特色社会主义法律体系，既需要解决内部结构问题，也需要解决其形式渊源并使之系统化以便于查找、适用，但法律体系的核心问题，还是在法的内部划分，即法的内部结构和内部协调统一的问题。
五、几点结论性的意见和建议。
为了便于研究和交流，我们建议：
1.严格区别我前面提到的四个相近术语所指的不同事物，特别要区分法的内在结构和以这种结构为框架的它的外在表现形式（规范性文件的系统、立法体系），为了在术语上也明确分开，最好把法的内在结构叫做法的体系或法体系，而“法律体系”的叫法容易使人们把它和立法体系、法律渊源体系相混。
2.研究中国特色社会主义法律体系，既要研究其内在结构、也要研究以这种内在结构为框架的它的外在表现，但当前应以研究它的内在结构为主，即着重研究部门的划分和划分部门的根据、标准。
3.我们认为，有的同志使用术语不当，混淆了概念，把法律渊源体系与法律规范的逻辑结构、法律文件文字表述结构、法律效力体系等等，都放到法律体系这个术语所涵盖的内容中，自然看不到这种研究（研究法的部门划分）的重大意义，有人甚至建议根本抛弃部门划分、根本抛弃社会主义法学家、法律工作者多年来研究的符合法律现实的成果和已经达到的共识，这是不可取的、不现实的、也是不利于完善和加强我国法律制度，贯彻依法治国、建设社会主义法治国家的方略的。
注释：
[①]《法理学》人民大学出版社第二版，第74—75页。
[②]刘海年、李林主编：《依法治国与法律体系建构》，中国法制出版社，2001年3月版，前言，第1—3页。
[③]见杨景宇：《我国的立法体制、法律体系和立法原则》2003年4月25日。