学校始建于1949年，曾隶属于国务院高教部，1957年划归吉林省所属。1958年8月，延边大学分立为延边大学、延边医学院、延边农学院、延边工学院。1996年经原国家教委批准，原延边大学、延边医学院、延边农学院、延边师范高等专科学校、吉林艺术学院延边分院合并组建成新的延边大学；同年9月，中外合作办学机构—延边科学技术大学（筹）并入延边大学。[7]
延边大学位列2023年ABC中国大学排名第150名[8]、软科2022中国大学排名第185名。
科研成果
学校综合楼
截至2022年4月，近三年来，延边大学共承担国家社会科学基金重大项目、国家社会科学基金重点项目、国家重点研发计划项目、国家科技部重点研发项目子课题、国家自然科学基金项目、国家社会科学基金项目、国家艺术基金、教育部项目、国家民委民族研究项目等各类国家级、部委级项目188项；省级、厅级项目388项，国际合作项目24项；发表学术论文6655篇，其中国际三大56科技文献检索论文（SCI、EI、ISTP）1293篇，SSCI、A&HCI、CSSCI期刊论文265篇；获得省级以上各类科研奖项52项，获得专利99项。[6]
学术资源
《延边大学学报》（社会科学版·双月刊）：2000年、2002年、2006年本刊连续三届荣获“全国优秀社科学报”称号，2001年荣获中国人文社会科学核心期刊称号和首届《CAJ-CD规则》执行优秀期刊称号。2005年荣获“吉林省一级期刊”称号，2007年荣获“全国民族地区十佳学报”称号，是中国学术期刊（光盘版）全文收录期刊，是中国期刊网全文收录期刊。
《延边大学医学学报》：成为《中国学术期刊网》、《中国学术期刊（光盘版）》（CAJ-CD）全文收录期刊，在“万方数据—数据化期刊群”全文上网，被《中国核心期刊（遴选）数据库》、《美国化学文摘》（CA）、《中文科技资料目录》、《中国医学文摘》各个分册及《中国药学文摘》等收录期刊。
《延边大学学报》（自然科学版）：参加了《中国学术期刊（光盘版）》的光盘出版和”万方数字化期刊“网络版，并在2000年首届《caj-cd规范》执行评优活动中荣获执行优秀奖。
截至2022年3月，延边大学图书馆馆藏图书210多万册[6]，目前馆藏纸质图书194.8358万册、电子图书134.5871万册、电子期刊137.5609万册，订购各种网络数据库及平台129种，自建特色数据库3个;设有朝鲜一韩国学文献资料中心，收藏有朝鲜、韩国及国内出版的朝鲜文文献资料100,000余册。[25]
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文化传统
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学校标识
延边大学校徽
学校的校徽由一组中心图案和三组文字组成：中心图案中的红色圆圈图形象征太阳，蓝色几何图形象征腾飞的巨龙，两个图案相结合构成延边大学朝文校名简写“”的艺术字体，并以奔向太阳腾飞的巨龙意喻不断向更高目标迈进的奋斗精神。三组文字分别为学校创建年份“1949”，朱德委员长亲笔题写的汉文校名“延边大学”，英文校名“YANBIANUNIVERSITY”。
校旗
学校的校旗旗面呈长方形，其长与高之比为3：2，旗面左上方缀校徽，旗面为淡黄色。
精神文化
延边大学校训
“求真”即指崇尚学术、追求真理。
“至善”即指完善人格、造福人类。
“融合”即指多元共存、融汇创新。
“自强”：边缘觉醒，发愤图强。
“和合”：贵和尚中，融合共兴。
“日新”：天天更新，努力向上。
共有朝汉两个版本，体现了延边大学的民族特色与积极向上的学习风气，展示了延边大学的历史底蕴与风采。