其实，最近一个月，美国国内的重大政治新闻每一条都根本上涉及到法律的问题。每一个事件都陷入分化对立的讨论、以无可奈何的感叹而告终。先是斯诺登泄密事件，接着是最高法院关于同性恋婚姻和选举法的历史性判决。这几天民主党占多数的国会参议院威胁要改变Filibuster的具体规章，使得占少数的共和党无法频繁使用这一程序来阻挠奥巴马总统政府提名的行政人选在国会讨论、投票。但Filibuster对美国民主政治来说是一个非常关键的机制，改变它等于是给“majoritytyranny”开了绿灯。于是两党领导人出言不逊，互相指责对方是真正破坏民主制度的坏蛋。最后，还是几个会搞政治妥协的老牌参议员出来处理了危机。
穿插在这些事件当中，在几个州，共和党操纵的议会企图偷偷摸摸地立法剥夺妇女终止妊娠的权利：德克萨斯州议会进行临时会程，搞了个半夜投票，由于民主党参议员WendyDavis连续十一个小时的抵制性冗长发言而受挫；俄亥俄州议会悄悄地把法案塞进州预算，结果是未经充分的辩论程序就通过了。这两个事件出来，舆论一片哗然，逼得北卡罗莱纳州的共和党另想其他办法躲过公众视线。于是他们很有创意地把限制妇女终止妊娠的法案放进一个有关摩托车安全的法案里拿去投票通过了。说来说去，偷偷摸摸立法，是要避开公开挑战Roev.Wade的最高法院裁决(1973)，要一点点蚕食它的现实效应。事情传出来，愤怒而又哭笑不得的美国人，在网上传播两张并排对比的图：一边是女性的生殖系统图，一边是一辆摩托车外形图，大体形状果然相似！
不管我们个人如何看待妇女终止妊娠、国家进行网络监听这些问题，所有人都应该通过这几个事件看出现行立法体系的问题有多么严重。可是一番喧嚣之后，人们得到了什么？——女性生殖系统与摩托车的对比图在Facebook上飞速传播，WendyDavis演讲时脚上那双橘红色的球鞋在购物网上一夜走红。
情况到了这个地步，现代法律变成了大笑话。问题是这个笑话仍然是一个神话。
最近我在读美国纽约大学法律学教授KenjiYoshino的书《AThousandTimesMoreFair:WhatShakespeare’sPlaysTeachUsaboutJustice》。这本书非常有意思，它通过分析莎士比亚的戏剧来探讨复仇、法制、法官之必要素质、法律之局限性诸问题。一面是莎剧剧情，一面是美国入侵阿富汗、莱温斯基丑闻、马丁路德金等美国现实政治法律生活的真实事件。作为莎迷我很喜欢这本书的独特见解。但从一个历史学家的视角来看，我觉得这本书的卖点恰恰是作者的局限性：他认为莎士比亚的洞见是现代的、永恒的；莎剧提出的问题也是我们今天的问题。我虽不否认有些问题是人类从古到今都在探索的，可是，Sowhat？我倒觉得，作者失去了一个反思法律万能的机会。Yoshino是一个典型的美国左派学者，他仍然是那个神话的信仰者。
比如，第一章对《泰特斯?安特洛尼克斯》当中复仇这一主题的分析，引出对布什政府入侵阿富汗和伊拉克的批评，因为那是复仇的悲剧、是没有遵循法律的举动。“《泰特斯?安特洛尼克斯》告诉我们，必须抵制直觉冲动，否则我们会被报复的恶性循环所吞噬。”Yoshino认为，莎士比亚此剧反映了剧作家对当时暴力泛滥，法律无力的状况的思考：只有坚决地执行法律才能制止暴力，因为个人冲动的报复只能让暴力愈演愈烈、不断升级。这种解读有点一厢情愿。毕竟，莎士比亚的社会还没有被启蒙时代的情感／理智的二元框架所主导。而换个思维，我们也可以说：《泰》剧也许就是想要表达,在现实世界里，人的情感就是理智；要解决以眼还眼、以牙还牙——这其实就是一个法律原则——造成的问题，不能依赖法律，而需引导人的情感、恢复人之同情。
有趣的是，最近我去了本地一个“新理性主义者”群体的聚会。那天他们讨论的问题是如何用新方式来解决地方、国家、经济生活的矛盾问题。三十多个人，竟没有一个提到健全法律制度，大家提出的建议都是在心理、文化层面重新建构人与人关系方面的。到后来，我听着听着不禁偷偷笑起来：这些美国人想出来的法子，竟然是儒家思想里的修身－治国－平天下！“要修身！”在场很多人热烈地支持这个想法。为了避免被当成中国文化沙文主义发言人，我忍住了没有说出心里话：大家都去读读儒家理论入门就好了！折腾了两个小时，动用了二十多条哲学、心理学、逻辑学、社会学的理论和概念，就出来这个简单的结果！
最近我向RandyRoth请教他如何看待美国现在各种社会问题的解决办法。他认为，法律虽能够在一定程度上起些作用，但是归根结底，政治协商、运作才是最有效的途径，因为它密切地影响着我们日常生活中点点滴滴的感受和反应。“It’spolitics,politics,andpolitics!”
相比之下，上面提到的法学教授KenjiYoshino对莎士比亚的解读，明明是感受和情感的直接冲突，要在当中塞入法律、期待它的引导效应，实在不现实。与其指望不停地弥补永远也补不完的法律漏洞，不如多培养一些优秀的政治家、道德理论家吧。