从社会组织机构在三大部分当中的特点看，一是政府性的，就是带有国家性质的，或者半国家性质的；二是民间性的，非政府性质，又把它称为非政府组织；三是推动事业性的，比如一些促进会；四是学习性的，他为了学习某一方面组成一个组织；五是同性质、同行业的活动型的；六是狭义方面服务型的，整个社会团体共性是服务，狭义上的某一方面群众团体为某一方面的服务。
社会组织的社会意义和历史作用
一是提升当前社会成员的正能量和积极性；二是促进社会管理，社会管理很重要的一部分就是要靠社会团体，社会组织是社会管理中一支不可缺少的力量；三是可以作为政府工作的补充、弥补，进行行业的组织，教育活动，弥补政府事务当中的一些疏漏的事情；四是向社会提供服务；五是推动社会事业发展，社会事业建设、经济建设，包括“五位一体”的建设都可以用社会团体来推动；六是密切党政机关和人民群众的关系、联系。社会团体成为了一种桥梁纽带，他可以把群众的意见、呼声、想法，诉求比较方便传达到党政机关、党政领导，也可以把党政的决策传达到老百姓那里去；七是为党政机关当参谋、助手，群众当中好的经验、意见、建议，通过社会组织可以转到党政机关去；八是促进市场主体的联合、升级，促进市场主体的社会化；九是有利于促进社会生产力的解放、发展和提高。
以上几条都能说明社会组织是解放生产力、发展生产力、提高生产力水平的作用。
另外，还有一条，社会组织是建设和谐社会的内在功能，也可以理解为社会组织具有自我调解的社会功能。
通过以上十点，如果能认识非政府组织、社会团体，特别是民间社会组织，就可以看到民间社会组织的作用有多大。他是有历史作用的，标志着社会的进步程度、先进程度、成熟程度；标志着现在社会市场体制、机制的成熟程度。如果党政机关上至中央下至地方都有这样的认识。把社会组织的工作放到议事日程当中去抓、去管理、支持、利用，工作没有做不好的。
如何充分发挥社会组织的历史作用
一是党政机关、党政领导的认识程度、重视程度、利用能力和管理水平，这是关键。因为它是非政府组织，是一个补充，一个工作的补充，认识高了就会想办法利用，认识低了，有一些部门就好像你抢占了他们的工作，给人这么一种感觉。如果有这种感觉，你在排斥他、嫌弃他、抵制他，他能发挥作用吗？关键看领导如何看待、如何重视，然后就有办法。
二是社会组织里面要有几个热心人，热心于公益事业的人，他的自律能力比较强、不贪不占，想和大家一起办个事情。有这些积极分子为骨干或者是社会组织的领导，社会组织就会充分发挥作用，这个很重要。社会团体自身要有一个自觉性，要培养接班人。否则因人而异，领导人变了，这个团体的兴衰决定于领导。
三是政府怎么支持社会组织。中央最近开会也提到这个事情，要购买，采购社会团体的服务，你这里有服务，我去采购，购买你的服务。政府有课题，社会团体去研究这个课题，政府就可以给予支持，也可以通过服务来引导社会组织去怎么发展、怎么做。政府可以给社会组织出个题目，让社团组织去调研、去解决，让行业组织去管理。既要去支持社会组织，也要去积极的引导社会组织。政府要把社会团体作为社会组织机构中一个不可或缺的组成部分，放在议事日程中去管理、运用、领导、运作、支持、引导。