违法行为是指特定的法律主体个人或单位由于主观上的过错所实施或导致的、具有一定社会危害性、依法应当追究责任的行为。
违法是一种危害社会的行为单纯的思想意识活动不构成违法。它必须有被侵犯的客体即侵犯了法律所保护的社会关系与社会秩序对社会造成了一定危害。
违法还必须是行为者有故意或过失的行为即行为人有主观方面的过错。另外违法的主体必须是达到法定责任年龄和具有责任能力的自然人和依法设置的法人。
违法行为按照情节严重程度分为一般违法行为和严重违法行为即犯罪行为。按照其违反的法律可分为行政违法行为、民事违法行为、刑事违法行为和违宪行为。
违法概念有广义和狭义之分。广义的违法指一切违反现行法律规定的行为包括一般违法行为和犯罪。狭义的违法则是指严重地违反法律但未构成犯罪的行为。
违法与犯罪有联系也有区别。犯罪一定违法违法不一定犯罪。犯罪的社会危害程度比违法行为严重犯罪行为大多数要负刑事责任违法行为承担行政责任或民事责任。
违法行为不同于违反道德的行为并非所有违法行为都是违反道德的有些违反道德的行为也不构成违法行为。同时违法行为也不同于法律上无效的行为有些法律上无效的行为不构成违法。
从法治角度看广义的合法行为指不为法律所禁止的一切行为狭义的合法行为指主体在自己意志支配下实施的符合法律规范的对社会有益或至少无害从而受法律保护的行为。
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