北京有“三千年建城史，八百年建都史”，所谓八百年建都史，起点就是金中都。870年前，金王朝将都城从上京（今黑龙江省阿城）南迁到燕京，取名“中都”。自此，北京的身份由“城”转变为“都”，开启了作为帝都的城市发展新纪元。
北京建城肇始于周初之分封，时名为蓟。唐宋时期是北方经济和军事重镇，改称幽州。辽金开始，伴随东北游牧民族的兴起，幽州城市地位不断上升。辽会同元年（公元938年），辽王朝在得到燕云十六州后，升幽州为陪都，称南京，又名燕京，成为五京之一。
随着金王朝灭辽、灭北宋，一路向南扩展版图，原本位置偏西南的燕京变成了金朝疆域中心，交通便利，漕运条件良好，军事战略地位优越，迁都燕京成为历史的必然选择。金天德五年（公元1153年），海陵王正式迁都燕京，改燕京为中都。
金中都是在辽南京城的基础上扩建而成，将东、西、南三面城墙向外展拓，并仿照北宋汴京的规制，修建了皇城和宫城。四面城垣各开三门，其后又在北城垣东部增设一门。其四角大体为：西南角在今丰台区凤凰嘴村西南，西北角在今军事博物馆南黄亭子，东北角在今宣武门内南翠花街，东南角在今北京南站以东四路通。金中都的皇城和宫城都位于今西城区的界内。
金中都建立后，很快成为中国北部最大的城市，社会安定，经济繁荣，精英荟萃，文教发达，成为多民族聚集之地。金中都的建立，开启了北京作为全国政治、文化中心的历史，揭开了北京成为全国首都的序幕，并历金、元、明、清各朝而延续至今。
文化传承，历久弥新。20世纪90年代修建西二环道路工程时，在白纸坊附近发现了金中都宫殿区遗址和鱼藻池遗址。2003年，为纪念金中都建都850周年，在昔日金中都中轴线上的大安殿遗址上，修建了一座12米高的“北京建都纪念阙”，上面铭刻着著名学者侯仁之先生撰写的《北京建都记》。2013年在金代皇城南门至宣阳门故址之间的金中都都城遗址范围内，修建了金中都公园。
建都之始，见证着中国文化的源远流长，体现着中华文明的博大精深。昔日的京师之地，新时代的首善之区，站在新的历史起点上，把都城之典范发扬光大，将文明之瑰宝丰富发展，我们要担负起新的文化使命，赓续历史文脉，谱写当代华章。