中国法律的象征

獬豸，读音为xièzhì，为中国传说中的神兽，又叫“神羊”，是中国法律的象征。其行似羊非羊，似鹿非鹿，头上长着一只独角，故也叫独角兽，是古代神裁制下神奇的著名的神兽，又称“法兽”。

据《论衡》、《淮南子·修务篇》所说，獬豸身形大者如牛，小者如羊，相貌似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛发，双目明亮有神，额上通常有一只独角，据传角断者即死。古书中记载它能辨曲直，拥有极高的智慧，能听懂人言，对不诚实不忠厚的人就会用角抵之，它“见人斗，则触不直者；闻人论，则咋不正者”（“见到别人在争斗，则用角去触那个不正直的人；听到别人在争论，则去咬那个不讲理的人”）。正是由于獬豸代表着公正，所以它就成了法律与正义的化身，御史等执法官员所戴的帽子被称为獬豸冠，有些朝代执法官员的衣服上还绣有獬豸的图案。自古以来它就被认为是驱害辟邪的吉祥瑞兽，是五脊六兽中的一种。由于其又叫“神羊”，所以历史上也常将羊饲养在神庙，用来代替獬豸。

《后汉书·奥服志》中记载：“獬豸，神羊，能辨别曲直，楚王尝获之，故以为冠。”大意是：相传在春秋战国时期，楚文王曾获一獬豸，照其形制成冠戴于头上，于是上行下效，獬豸冠在楚国成为时尚。据文献记载，秦代时执法御史就带着这种冠，汉承秦制也如此。到了东汉时期，獬豸图还成了衙门中不可缺少的饰品，象征着正大光明，公正凛然。獬冠被定以法冠之名，执法官也因此被称为獬豸，这种习俗一直延续下来。到了清代，御史和按察使等监察司法官员都一律头戴獬豸冠，身着绣獬豸的图案的补服，以表明辨善恶，刚正不阿。

《异物志》中曾说：（獬豸）“见人斗，触不直者；闻人争，咋不正者。”意思是说，獬豸懂人言知人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，凡是世间有人不遵纪守法，胡作非为，它都会明察秋毫。苏轼曾经在《艾子杂说》中讲了一则寓言故事，叫作“獬辨好”。故事大意是：有一次，齐宜王问艾子道：“听说古时候有一种动物叫獬豸，你熟悉吗？”艾子答道：“尧做皇帝时，是有种瑞兽叫獬豸，饲养在宫廷里，它能分辨好坏，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。”艾子停了下感慨地说：“如果今天朝廷里还有这种神兽的话，我想它不用再寻找其他的食物了！”艾子所说的话不仅讽刺了当时的官场奸臣和贪官太多，也将獬豸能辨是非、勇猛、公正的形象进行了细致的描绘。獬豸有“神羊”之称，含有“正大光明”、“清平公正”、“光明天下”之意。