西方欧美等国家通常称呼吸毒人员为药物滥用者，顾名思义，多数毒品前身就是医药，作死的人类在使用过种发现这些药物的一些特性，将其从医疗用途摇身变成大众的消费滥用物品。在使用过程，政府逐渐发现这些药物的长久危害性远大于它的医药作用，于是不得不立法禁止和管控。
我国对毒品的定义是指鸦片、海洛因、甲基苯丙胺（冰毒类）、吗啡、大麻、可卡因，以及国家规定管制的其他能够使人成瘾的麻醉药品和精神药品。因此如果你沉迷于某些精神类药品，也有可能就已经走上吸毒之路。
a、传统毒品一般指鸦片、海洛因等阿片类、可卡因、大麻流行较早的毒品，一般从植物中提炼。典型的代表就是海洛因、可卡因、大麻，其中以海洛因为首，其危害性以及成瘾性被称之为毒品之王。
b、新型毒品是相对传统毒品而言，主要指甲基苯丙胺等等人工化学合成的致幻剂、兴奋剂类毒品，在我国主要从上世纪末、本世纪初开始在歌舞娱乐场所中流行。典型的代表有冰毒、麻古、摇头丸、K粉等。
a、天然毒品
直接从植物中提取的如鸦片、可卡因、大麻等。
b、半合成毒品
将天然毒品与化学物质反应合成，如二乙酰吗啡（海洛因）、二氢吗啡酮。
c、合成毒品
全人工化学合成制作，如甲基苯丙胺、K粉(氯胺酮你需要当心的犯罪工具-K粉(氯胺酮))
3、根据成瘾性强度：
根本不同毒品的成瘾性强、弱，习惯上将其分为硬性毒品与软性毒品。
硬性毒品即烈性麻醉品，如鸦片、吗啡、海洛因、可卡因。
软性毒品即温和成瘾药品，如大麻、甲丙胺脂、咖啡因。
4、根据各国法律管制分类：
根据世界各国的法律规定，又分为合法毒品与非法毒品。
非法毒品是指海洛因、大麻、冰毒、摇头丸、K粉、可卡因等为世界各国严格管制、禁止的成瘾性物质。
合法毒品一般是指烟草、酒精，这两都具有一定的精神依赖和躯体依赖性，但因为历史、受众群体、消费等多种原因，已经成为世界各种文化的构成部分，且社会危害较轻，所以大多数国家进行了妥协，将其归类为合法毒品。随吸烟人群的大幅度上升，并且已经造成一定的危害，近年来世界各国包括我国对烟草的管控也越来越严格。
5、根据国际禁毒公约分类：
a、麻醉药品：阿片类（吗啡、海洛因），可卡因类（古柯叶、快克可卡因）、大麻类（印度大麻、北美大麻）。
b、精神药品：镇静催眠类（巴比妥类、安眠酮、苯二氮卓类）、中枢兴奋剂（甲基苯丙胺类，冰毒、麻古等）、致幻剂（LSD、色胺类）。
c、其他：烟草、酒精、挥发性有机溶剂（尽管合法，但有依赖成瘾之效）
6、根据联合国世界卫生组织的分类：
世卫组织（WHO）分得很详细，合法、非法的都有，分为八大类，即阿片类、可卡因类、大麻类、中枢神经兴奋剂类、酒精以及镇静催眠类、致幻剂类、挥发性有机溶剂类、烟草类。
a、阿片类
此类就是从罂粟蒴果的产物，通过提取以及合成制作成药物和毒品，如鸦片、吗啡、海洛因、芬太尼、哌替喧、美沙酮等，其中典型的毒品代表即海洛因。
b、可卡因类
可卡因类是由生长于南美洲安第斯山的灌木古柯树的叶加工提出的生物碱，包括古柯碱、可卡因、克赖克等。据说周立波车上搜出的毒品，就是一包可卡因。
c、大麻类
大麻类物质包括大麻属植物大麻（一般作为毒品使用的是亚洲大麻的一个变种，称为印度大麻）和提炼而成的大麻脂、大麻烟、大麻油。
d、中枢神经兴奋剂类
对中枢神经系统呈现兴奋效应的，并且具有精神依赖成瘾的药物，包括苯丙胺、甲基苯丙胺、亚甲基二氧基甲基苯丙胺、咖啡因等。其中以甲基苯内胺类为主，即臭名昭著的冰毒。
e、酒精以及中枢神经抑制药类
酒精即乙醇，一种镇静剂，也是一种全身性、非特异性的中枢神经系统抑制剂。我国约有五千万左右的酒精成瘾者。
中枢神经抑制药临床多用于镇静、催眠、治疗焦虑、解除肌肉痉挛、控制癫闲发作等的镇静催眠药物，品种众多，可以分为两大类：巴比妥类：如苯巴比妥、异戊巴比妥、司可巴比妥等；苯二氮卓类：地西泮、艾司唑仑、咪达唑仑等。