在实践中，我们通常是一遇到问题，就去进行法律检索。但如果问题比较复杂，一定的预工作有利于提高检索的效率。因此在介绍各大法律检索平台前，有必要简单介绍一下法律检索的预工作。
（一）明确需要解决的法律问题
开始正式的检索之前，首先需要对自己欲通过检索解决的法律问题有所明确，如果问题不精准，所做的检索在很大程度上是白费功夫。想从错综复杂的现实案情里抽象出关键问题，需要依靠的检索者的理论储备和实务经验。
（二）厘清检索思路
在信息化社会，各种检索方法、检索工具令人眼花缭乱，如果没有在检索前就厘清检索思路，往往会事倍功半。检索是为了确定法律依据，还是搜索类案判决？是为了了解新行业动态，还是为了归纳相似案件的判决几率？这样，才能有的放矢地选择相应的检索方向和趁手的检索工具。
（三）提炼所需检索的关键词和筛选条件
1.尽量使用词语，不要用结构复杂的短语，数量不要多于三个。
（四）其他注意事项
1.选择好的浏览器，尽量避免因为页面反应迟缓而降低使用感。
2.数据库的选择非常关键，可以考虑下列因素：数据的权威性、完整性，以及更新速度；数据库功能的完善性，或者是否有快速而精确的检索方式可供选择；数据库的普及程度，一定程度上可以检验可信度等。当然，个人偏好也是一大考虑因素。大部分数据库都需要付费，请根据个人的实际情况选择可以畅通使用的数据库。不推荐用浏览器自带的搜索引擎，或百度、谷歌等通用搜索引擎检索法律条文。
3.在自己需要检索的各个领域（比如法律法规、判例、实务资讯等）和法域选择一到两个类型不同的数据库长期使用。但是，每一个数据库都有自己的优点和缺点，长期来看，可以选择两到三个类型相仿的数据库对比检验。
4.每一个数据库的使用方法大同小异，但是不同的部分往往是该数据库的亮点，基本上所有的数据库在页面内都提示了官方的使用指南，建议在正式检索前查看学习，事半功倍。但是，不要迷失在技巧的世界里，最重要的是选择最适合检索目的检索方式。
5.检索的过程中，建议使用数据库自带的记录功能，比如保存检索条件等技巧，提高之后检索的效率。
二、大陆法律检索平台
以数据库的运营方为区分标准，大体可以将国内的检索工具分为官方检索工具和私营检索工具两类。官方检索工具如全国人大的“法律法规库”、司法部的“法律法规数据库”，以及中国裁判文书网等；私营检索工具如北大法宝、北大法意、无讼案例、聚法案例、法信、元典智库等。官方检索工具所涵盖的内容往往更广，也更为权威和准确，缺陷在于检索方式更趋向单一，使用方式也较为机械，而私营检索工具恰恰能够克服官方检索工具在使用的友好性上的缺陷，但相应地，越是高级的检索工具，则越需要使用者支付一定的费用。
下文对各常见的中文法律检索工具的使用方法做一个简单的介绍：
（一）中国裁判文书网
在使用中国裁判文书网时，只要在检索文本框中输入相应关键性文字，便可获得联想推荐案由、关键词、审理法院、当事人、审理人员、律师、律所、法律依据八个类型的信息。
检索出所需要的文书。也可以进行案卷类别直接进行诸如刑事案件、民事案件等的检索。
中国裁判文书网还具有的一个强大的功能是，它支持在检索结果中进行无限次检索。只要你在列表页检索框中输入或选择新的检索条件，网站便会默认在当前检索结果的基础上继续检索裁判文书。
此外，中国裁判文书网中可进行法条链接检索，在其高级检索功能中“法律依据”可作为法条链接案例的路径，在此输入法律依据（某某法第某某条），如输入：“《中华人民共和国刑法》第一百五十二条”进行检索，可搜寻到适用到该法条的有关的案例。
中国裁判文书网是一个功能强大的系统，但其缺点是运行太慢，且如果不精准设定关键词，有时无法搜索到需要的裁判文书。因此，很多实务工作者在工作中并不常使用该网站。
（二）无讼案例
“无讼案例”是天同律师事务所出品的案例数据库，在实务工作者中很受欢迎。其特征如下：
a.支持精准搜索裁判文书中“法院认为”的部分，可以搜索出法院的观点。
b.支持“当事人、法院、律师、法官、法院”五类人群的精准查找，以及“标题、法院观点、裁判结果、争议焦点、审理经过、原告诉称、引用法规”等几项精准查找；
c.支持“不搜索某关键词”“同段落关键词搜索”“关键词顺序搜索”功能，可快速去除干扰案例；
d.案例分级，法院检察院公报案例、指导案例、常规案例的分类十分清晰，便于提高检索效率；
e.单个案例内设目录，便于分析案例信息。
（三）北大法宝
“北大法宝”于1985年在北京大学法律系诞生，是由北京大学法制信息中心与北大英华科技有限公司联合推出的智能型法律信息一站式检索平台。之所以说北大法宝是综合型里最推荐的数据库，是因为它的功能非常齐全，并且对于学生和实务者都很实用。
2.在使用北大法宝时，最常用的方式是全库检索、标题检索、全文检索、模糊检索。在全文检索条件下，勾选“同段”，检索框中输入两个及两个以上关键词，如“房地产”和“抵押”，即检索出“房地产”和“抵押”同时出现在同一段中的数据。若勾选“同句”，即检索出“房地产”和“抵押”同时出现在同一句中的数据。
3.北大法宝支持“结果中检索”功能。在上一次检索获得结果基础上，再进行一次关键词检索，进而进行结果筛选。例如，第一次检索“房地产”获得结果之后，在检索框中输入“合同”，点击“结果中检索”，即是对上一次的结果进行的筛选。采取该功能，有利于提升检索效率。
4.在两个检索词之间输入“~N”，表示检索结果两词之间间隔不能超过N个汉字，标题、全文和定位检索都可以限定。例如，“合同~2纠纷”即表示两词之间不可超过2个汉字，检索结果为：
5.北大法宝支持检索港澳台地区法律和境外法律。港澳台地区法律法规被收纳在相应的子库，检索方式与大陆法律法规相同。境外法律有两种检索途径，一种是“中外条约”、“外国法规”子库，另外一种是通过“境外法律信息资源指引”来直接链接境外法域数据库，如EUR-Lex欧盟法律法规数据库、英国国家档案馆法律法规官网等等。
6.北大法宝的使用需要付费，虽然全国大多高校都已购买，但是有些子库可能未开通。而且需要提醒的是，虽然北大法宝功能很强大，但是数据不完全，还是要和其他数据库对比使用，以增强完整性。
（四）法信和聚法案例
这两者功能虽然没有北大法宝多样，但是基本的功能都齐全，比较适合只是需要简单查看法条，而非需要制作精确的法律意见的学生。法信平台由最高人民法院于2012年立项开发，由人民法院出版社承建，历时三年研发而成，2016年3月31日上线；聚法案例则是业界受好评较多的数据库，页面简洁，使用方法简单。下面分别介绍：
1.法信
2.聚法案例
聚法案例作为案例搜索引擎更有突出的亮点，汇总大量的案例并且提供可视化分析服务，而作为法律法规的搜索引擎则胜在简单快速，但完整使用该系统需要付费。
（五）威科先行
律师协会配备给执业律师的数据库是北大法宝，而许多律师还会使用的数据库是威科先行。威科先行功能不如北大法宝多样，但是它的亮点在于最新数据的分类化和专题化，威科先行有专门的实务模块（需付费）。
三、港澳台地区法律检索平台
（一）香港特别行政区
（二）澳门特别行政区
（三）我国台湾地区
四、英美及国际组织法律检索平台
（一）ThomsonReutersWestlaw
ThomsonReutersWestlaw，是由原来的WestlawInternational，经过升级为WestlawNext后，从2017年1月1日起，全球统一名称：ThomsonReutersWestlaw。
在关于法律方面，Westlaw数据库中可检索的内容主要包括：
a.基础法律法规——收录的法律条文主要包括英国成文法（1267年至今）、美国联邦和州法（1789年至今）、欧盟法规（1952年至今）、香港地区（1997年至今）和加拿大的法律法规。
b.法学字典和百科全书——布莱克法律字典第十版（Black’sLawDictionary,10th）、《美国法律大全》（AmericanLawReports）、《美国法学百科全书》（AmericanJurisprudent）、《美国法学百科全书续编》（CorpusJurisSecundum）、美国法典注释（USCA）。
c.其他原始法律资源，收纳West’s美国联邦法规注释、法律法规、法院裁决和行政命令资料。涵盖全美范围内的州行政法典、联邦和州法院裁决、以及50个州和哥伦比亚地区的带注释带索引的法规。
2.检索基本流程
（1）法律检索
a.WestSearch搜索引擎
b.Document立法文件
c.Noteofdecision法律适用解释
d.History立法进程
e.Citingconferences引用
f.Context&analysis
（2）美国法规库以及美国之外其他法域的法规库
3.检索技巧
（1）如何查找除美国外其他法域的内容
首页的检索框默认的法域是美国，检索其他法域的内容有两种方式：
①首页-InternationalMaterials
②首页搜索框中输入某个法域名称，如“Canada”，下拉菜单Lookingforthis中可以直接点击该法域名称，即可进入该法域子库
（2）快速进入某一具体子库的方式
①点击首页该子库的名称和链接
②如在首页中找不到，知道某本具体期刊、书籍、报纸、杂志或其他子库的名称，在首页搜索框中直接输入该名称（如：EuropeanCompetitionLawReview），下拉菜单中会出现Lookingforthis的提示，直接点击进入。
（3）高级检索
在首页中点击“Advanced”即可进入高级查询页面，在各个子库中点击“Advanced”即可进入各个子库的高级查询页面。
需要注意的是，前4个字段在各个高级查询页面均相同，其他字段，根据各个子库的特点，有所不同。
（4）WestlawAnswers
对某些常见类型的法律问题的具体答案，包括与权威法院判决的链接。
（5）布尔连接符的使用技巧
（6）国际条约的查找
路径：首页--AdministrativeDecisions&Guidance--AllFederalAdministrativeDecisions&Guidance--DepartmentofState
（7）查找某一法案的全文
首页输入“bayhdoleact”，查询结果页面右侧点击进入
4.其他使用建议
（1）Westlaw数据库可能比较慢，建议用谷歌浏览器，会比较流畅，以及如果有不清楚的地方，可以翻译网页；
（2）虽然大部分高校都购买了，但是可能存在有些子库没有付费的问题；
（3）Westlaw主要收纳美国的法律资源，其他法域的法律资料可能存在不够完整的现象；
（二）英国及爱尔兰法律信息学会网站（BAILII）
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